Inför Champions League: Manchester United gästar Karaiskakis Stadion
Första matchen i Champions League åttondelen för Olympiakos räkning är här. Manchester United står för ett mycket tufft motstånd under tisdagskvällen och det på ett minst sagt laddat Karaiskakis Stadion i Piraeus.
Matchen som hela Olympiakos väntat på sedan lottningen till Champions League åttondelarna avklarades innan jul är kommen. Manchester United kommer till Karaiskakis Stadion och det gäller för Olympiakos del att försöka ordna ett bra utgångsläge inför returen på Old Trafford i mitten på mars. Det är en väldigt tuff uppgift "Thrylos" har framför sig som får agera underdog mot ett stjärnspäckat engelskt lag.
Olympiakos är fullständigt överlägsna i ligaspelet och vilade i helgen ett par spelare när OFI besegrades med klara 0-4 på Kreta. Tränare Míchel har varit i Olympiakos i ett drygt år och har ett enastående facit. Spanjoren är än så länge obesegrad i ligan och grekiska cupen samt alltså tagit storklubben från Piraeus till ännu en åttondelsfinal i Champions League, [Länk]. Olympiakos bästa CL-säsong kom under säsongen 1998-99 då det bar till kvartsfinal, där Juventus vann med minsta möjliga marginal.
Det har skett en del förändringar i spelartruppen under vintern och det mest anmärkningssvärda är givetvis försäljningen av skyttekungen Kostas Mitroglou som gick till Fulham för en summa på 15 miljoner euro. Även Vladimir Weiss som inte hittade riktigt rätt i laget såldes till Qatar för c.a. 5 miljoner euro. Deras ersättare i truppen är två paraguayanska landslagmän som Míchel valt ut, Nelson Valdez och Hernan Pérez. Förra månaden skadade sig Dimitris Siovas som varit framgångsrik mittbackspartner till Kostas Manolas vilket medförde att Olympiakos hämtade in Ivan Marcano som därmed är sin andra sejour i klubben. Marcano liknar Siovas mycket i spelstilen och det hela kändes som en bra lösning på situationen.
Míchel har sedan en tid tillbaka haft större delen av startelvan mot Man Utd klar för sig men han kan inte räkna med Javier Saviola då han är skadad. Även Siovas är som bekant borta sedan tidigare. Han kommer ställa upp med en balanserad 4-2-3-1 uppställning och säkerligen inte riskera för mycket framåt men heller inte vara alltför defensiv. I mål kommer vi finna klassmålvakten Roberto som gjorde ett lysande gruppspel i höstas. Till höger i backlinjen finner vi den löpstarke Leandro Salino och till vänster den offensiv-villige José Cholevas som troligen väljs före Gaëtan Bong. Mittlås utgör Kostas Manolas och Ivan Marcano. De två defensiva mittfältspositionerna tar troligen Giannis Maniatis och Delvin N´Dinga som visat bättre form på sistone än Andreas Samaris.
Offensiv mittfältstrio utgör sannolikt skicklige Joel Campbell, ruterinade smarte "Chori" Domínguez samt Hernan Pérez. Längst fram kommer av allt att döma det stora nigerianska löftet Michael Olaitan att husera. 21-åringen är den som fått ta Mitroglous plats flest gånger efter han lämnat och har axlat den manteln väl och står inför en stor utmaning att spela relativt ensam mot Man Utd:s mittbackar. Skulle inte Olaitan väljas är det hårt arbetande Valdez istället från start som även nyligen återkommit i full träning efter en mindre skada. På bänken kan vi därmed finna bland andra veteranen och tillika spelgeniet Ariel Ibagaza, påpasslige David Fuster och den aningen ojämne portugisen Paulo Machado.
Man Utd kommer till matchen som klara favoriter och med en svängig höst i ryggen. Nye managern David Moyes har som väntat inte haft det enkelt inledningsvis att ersätta Sir Alex Ferguson men ju längre tiden går nu och våren som börjar närma sig känns det som laget är på gång. Tiden talar för Moyes och hans lag. De har inte haft någon riktig kontinuitet i backlinjen och dragits med en del skador på nyckelspelare. Nu är dock både Robin van Persie och Wayne Rooney skadefria och dem är tillsammans extremt farliga och kan på egen hand avgöra matcher. Moyes förfogar över en bred trupp fylld av kvalité och får han ihop alla skickliga individer till att också fungera som ett kollektiv kan det bära långt i framtiden.
En del i hörnet av samma kortsida som Gate 7 håller till vid kommer vara avstängd i matchen till följd av ett straff som UEFA delat ut efter matchen mot Anderlecht i december.
Trailer inför matchen finner ni här.
***
Olympiakos - Manchester United
Champions League Åttondelsfinal 1:2
Matchstart: 25/2 20:45
Stadion: Karaiskakis Stadion (33.000)
Domare: Gianluca Rocchi (ITA)
TV: NovaSports 2 (Grekland), TV6 (Sverige).
Trolig Startelva (4-2-3-1): Roberto;
Salino-Manolas-Marcano-Cholevas;
N'Dinga-Maniatis;
J.Campbell-Domínguez-H.Pérez;
Olaitan
