Inför Champions League: Ska det gå vägen för Olympiakos?
Olympiakos kommer till Manchester och Old Trafford med ett 2-0 försprång från första mötet på Karaiskakis. Engelsmännen kommer rejält revanschsugna efter några svaga insatser och Olympiakos står inför en tuff uppgift som måste lösas om kvartsfinalspel ska bli verklighet.
Olympiakos är i England för att spela returen av åttondelsfinalen i Champions League mot Manchester United, [Länk]. Storklubben från Piraeus kommer som bekant till Old Trafford med en 2-0 seger i bagaget från första mötet på Karaiskakis i slutet på februari. Trots den fördelen är det mycket jobb kvar att utföra för att en kvartsfinalsbiljett förhoppningsvis ska kunna plockas.
Olympiakos har sedan första åttondelen ett tungt derbynederlag bakom sig mot Panathinaikos och även förlust mot PAOK på Toumba med 2-1. De kunde dock i helgen säkra ligatiteln även matematiskt efter 2-0 hemma mot Panthrakikos inför ett öde Karaiskakis som avtjänade ett straff efter derbyincidenterna. Det var Olympiakos ligatitel nummer 41 genom tiderna och fokus kan nu läggas helt mot just Champions League och semifinalerna mot PAOK i cupen, även om det redan gjort det i stor utsträckning sedan vinsten mot Man Utd i första mötet. Tränare Míchel får till returmötet med Man Utd klara sig utan Michael Olaitan som sedan en dryg vecka är utskriven från sjukhuset efter ha klarat alla testar, men frågan är när eller ens om vi ser honom spela mer denna säsongen. Annars är både Javier Saviola och Ivan Marcano med i matchtruppen och det allra viktigaste är att Marcano är 100% frisk och redo. Marcano som anslöt i januaris transferfönster och är inne på sin andra sejour i klubben har varit grym i försvaret och kommer förhoppningsvis att kunna utgöra mittbackspar med Kostas Manolas imorgon kväll. I övrigt väntas det bli en startelva som i stort sett är identisk med den vi såg i första matchen.
Den paraguayanske landslagsanfallaren Nelson Valdez kommer troligen ta platsen längst fram i anfallet och David Fuster knackar även han rejält på dörren till startelvan. Fuster har viktiga egenskaper för denna typen av matcher i form av t.ex. arbetskapacitet, taktiskt skicklighet och god spelförståelse. Frågan är i så fall om Fuster petar Chori Domínguez eller om spanjoren går in och tar en plats på vänsterkanten istället för Hernan Pérez. Har även ryktats lite om att eventuellt Andreas Samaris skulle kunna få en plats i ett kompakt centralt mittfält eller att Joel Campbell tar plats som spets för att bana väg för Fuster på mittfältet.
Manchester United kommer från en enorm smäll (likt den Olympiakos drabbades av mot Panathinaikos) då dem hemma på Old Trafford i söndags (16/3) åkte på en 0-3 förlust mot rivalerna Liverpool. Detta medför att David Moyes manskap kommer med en enorm revanschlusta och att denna CL-retur nu betyder ännu mer än vad den gjorde innan derbyknocken mot Liverpool. Vi kan räkna med ett Man Utd som kommer ge allt och trots att kollektivet inte fungerat på sistone besitter laget fullt av individuell klass som kan slå till precis när som helst.
Den f.d. Olympiakos-spelaren Yaya Toure som för närvarande spelar i Manchester Uniteds stadsrival Manchester City har bland annat sagt följande inför returen: - Vad jag sett av Olympiakos så gör dem en riktigt bra säsong. De kan slå ut Manchester United. Varje individ har rätten att anse vad dem vill om ett lag men Olympiakos har visat vad de kan utföra i Champions League i och med prestationerna hittills. Det kommer bli en tuff strid med Man Utd i returen. Jag känner väl till Man Utd och även om de inte är i sitt bästa slag så är dem enormt erfarna och har ett lag fullt av kvalité.
***
Manchester United - Olympiakos
Champions League Åttondelsfinal 2:2
Matchstart: 19/3 20:45
Stadion: Old Trafford, Manchester (75.000)
Domare: Björn Kuipers (NED)
TV: NovaSports 1 (Grekland), Viasat Fotboll (Sverige).
Trolig Startelva (4-2-3-1): Roberto;
Salino-Manolas-Marcano-Cholevas;
Maniatis-N'Dinga;
J.Campbell-Domínguez-H.Pérez/Fuster;
N.Valdéz
