Inför Cupfinalen: Kan Xanthi stå upp emot Olympiakos?
OAKA står värd för ännu en cupfinal som kommer äga rum under lördagsaftonen. Det är en final som ska avgöras mellan storfavoriten Olympiakos som kan fullborda sin dubbel och ett Skoda Xanthi som inte har något att förlora utan slår ur underläge.
Tiden är kommen för att utse säsongens cupmästare. I Finalen som för sjunde säsongen i rad avgörs på OAKA ställs storfavoriterna Olympiakos mot ett Skoda Xanthi som aldrig någonsin tidigare varit såhär långt i cupen. Olympiakos kommer ha omkring 30.000 supportrar vid sin sida medan Xanthi har med sig c.a. 4000 tappra själar som ska göra sitt yttersta för att hjälpa sitt lag till en skräll under lördagskvällen.
Ligamästarna Olympiakos går för dubbeln och sin totalt sett 27:e cuptitel. Till cupfinalen får dem däremot klara sig utan sin skicklige högerback Omar Elabdellaoui. Den 24-årige norske landslagsförsvararen återkom från en skada tidigare i veckan men bedöms inte vara i speldugligt skick. I övrigt är spelarna tillgängliga (förutom långtidsskadade kaptenen Maniatis) och i vanlig ordning är argentinaren Alejandro "Chori" Dominguez den största nyckeln för att Olympiakos offensiv.
Tränare i Olympiakos sedan årsskiftet är portugisen Vitor Perieira som fick höra många fina ord under sin första tid i storklubben från Piraeus. Mot slutet av säsongen har hyllingarna dämpats och en viss tveksamhet kring hans vara eller icke vara existerar. Cupfinalen går att anse som ett stort test för Pereira trots att stalltipset är att portugisen som gör allt för att vinna blir kvar och är mannen som får leda laget även kommande säsong.
Pereira är likt många övriga av hans landsmän från den portugisiska fotbollsskolan en tränare som lägger stor vikt vid bland annat organisation ute på planen och vet hur en svårslagen enhet ska formas. Vi känner igen detta från bland annat Fernando Santos tid i landslaget och våra klubblag, Leonardo Jardims period hos Olympiakos och det finns fler exempel att ta upp. Att "endast" vinna är oftast inte tillräckligt nog i Olympiakos och det är lite där skon har klämt för Pereira dem senaste månaderna.
Skoda Xanthi kommer till OAKA för att spela sin första cupfinal någonsin. Ända sedan dem slog ut Iraklis i semifinalen har nästan all koncentration samt fokusering legat på lördagkvällens final. Xanthi lär spela aningen tillbakadraget och ställa sitt hopp till sina duktiga offensiva mittfältare i exempelvis Cleyton och Adrian Lucero. Saknas gör den f.d. Olympiakos-mittbacken Tasos Papazoglou vilket gör att mittlåster högst troligen bildas av Dimitris Goutas och Christos Karypidis. Inför finalen har bland annat OTE TV gjort ett reportage om Xanthis träningsanläggning (invigdes år 2007) som är imponerande med tanke på att vi talar om ett mittenlag från periferin, se här. Anläggningen ligger i Pigadia strax utanför staden och inte långt från deras hemmaplan Skoda Xanthi Arena.
Xanthis tränare är rumänen Razvan Lucescu som är son till den mer välkände fadern Mircea Lucescu som är tränare för Shakhtar Donetsk. Razvan har under den gångna säsongen gjort ett mer än godkänt arbete med Xanthi. Precis som sin kollega Pereira i Olympiakos är Lucescu en hårt arbetande tränare som är enormt professionell.
Rumänen berättar följande inför finalen på OAKA: - Det är självklart att det handlar om en stor stund för våran del. De flesta har aldrig spelat i en final. Klubben har heller aldrig tidigare befunnit sig i en final. Den drömmen är en motivationsfaktor för vår del. Det är sant att Olympiakos är ett storlag och är vana vid att vinna titlar. Men när du har en dröm som du samtidigt kämpar för att uppnå kan du utmana. Vi är för att strida.
***
Preliminär Startelva Olympiakos 4-2-3-1 (V.Pereira): Roberto; Salino, Botia, Siovas, Masuaku; Milivojevic, N'Dinga; Dossevi, Dominguez, Benitez; Mitroglou.
Preliminär Startelva Skoda Xanthi 4-2-3-1 (R.Lucescu): D.Kyriakidis; Bertos, Goutas, Karypidis, Wallace; Obodo, Papasterianos; Soltani, Cleyton, Lucero; P.Kapetanos.
Olympiakos - Skoda Xanthi
Final Grekiska Cupen 2014-15
Matchstart: 23/5 19:30
Stadion: OAKA Spryos Louis Stadion, Athen (70.000)
Domare: Michalis Koukoulakis
TV: OTE Sport 3 (Grekland)
