Inför Grekland - Bosnien & Hercegovina: Året avslutas med ett viktigt möte
Landslagsåret avslutas med ett riktigt tungt och viktigt möte med Bosnien i VM-kvalet. Med Belgien som storfavoriter till gruppseger lär andraplatsen stå mellan oss och just bosnierna vilket gör mötet till ett extra viktigt sådant.
Årets sista match för landslaget väntar bakom hörnet och det blir dessutom den viktigaste av dem alla. Ett VM-kvalmöte med Bosnien-Hercegovina är det som stundar på Karaiskakis Stadion under söndagskvällen (13/11) i en match som kan betyda väldigt mycket för den fortsatta utvecklingen av kvalet till VM i Ryssland 2018.
Belgien toppar kvalgruppen på nio poäng vilket vi också har men sämre målskillnad medför en andraplats. Belgarna är tveklöst storfavoriter till gruppsegern och allt pekar mot att vi får göra upp med Bosnien om andraplatsen. Bosnierna ligger på sex poäng men deras förlust var just mot Belgien på bortaplan. Det är med andra ord inte svårt att förstå betydelsen av söndagskvällens match i Piraeus.
Kapino skadad - Kyriakidis in
Förbundskapen Michael Skibbe har sakta men säkert fått skaplig ordning på landslaget och lagt fokus på att bland annat få ett sammansatt kollektiv. Det finns en nygammal god stämning på samlingarna och det dras åt samma håll. Det i sin tur för med sig att spelarna jobbar för varandra på planen och inte spelar för sig själva. Skibbe har fått defensiven till att sitta ganska väl medan offensiven oftast lämnat lite mer att önska. Ifrån tyskens ursprungliga trupp [Länk] har det skett ett par förändringar. Den första skedde innan vänskapslandskampen mot Vitryssland som gick av stapeln i onsdags (9/11). Det var Stefanos Kapino som tvingades att lämna återbud på grund av skada och in kallades Panetolikos stabile burväktare Dimitris Kyriakidis. 30-åringen har hållt en jämn och god nivå under flera år och har i höst varit riktigt stark mellan stolparna för laget från Agrinio. Välförtjänt kallese.
Avslaget värre och förlust mot Vitryssland
Matchen mot Vitryssland blev en extremt avslagen historia på alla sätt och vis. Den slutade i en förlust med 0-1 efter ett drömmål från motståndarna och det ska sällan dras några större slutsatser efter vänskapslandskamper, speciellt inte efter denna. Det var bland annat ett extremt öde Karaiskakis och spelare som såg ut att ha tankarna på annat håll o.s.v. Hur som helst är det aldrig bra att förlora men det kommer finnas en helt annan vilja och koncentration på söndag i en match som gäller såpass mycket som den gör. För övrigt är det dags att försöka flytta vänskapslandskamper till andra orter än bara Athen. Det naturliga vore att OAKA blir landslagets huvudarena om alla parter skulle kunna komma överens om ett bra avtal för detta. Det kan möjligen bli verklighet när en ny permanent förbundsstyrelse är på plats. Sedan vore det väldigt nyttigt om vänskapslandskamperna flyttas runt (om det funkar med logistiken m.m) för att fler människor ska få möjligheten att se dem spela och parallellt kunna skapa en trevligare inramning runt dessa matcher.
Efter matchen mot Vitryssland stod det i alla fall klart att även Panagiotis Tachtsidis inte kommer stå till Skibbes förfogande samt utöver det ett par småproblem med några andra spelare. Det medförde att tysken valde att kalla in Manolis Siopis och Giorgos Koutroubis till landslaget. Den förstnämnde gör en kanonsäsong på Panionios innermittfält och 22-åringen har framtiden för sig. En klassisk defensiv innermittfältare. Koutroubis har med tiden gjort sig förtjänt av att närvara vid en landslagssamling och Panathinaikosspelaren kan förutom mittback vilket är hans grundposition också fylla in som defensiv mittfältare.
Hur kommer Skibbe att formera elvan?
Gällande startelvan mot Bosnien kommer Skibbe med all säkerhet att återgå till 4-2-3-1 systemet efter att ha startat matchen mot Vitryssland med att prova på ett 4-4-2. I mål kommer Orestis Karnezis i vanlig ordning att stå. Mittbackar blir Sokratis Papastathopoulos och Kyriakos Papadopoulos. Kostas Manolas är som bekant borta på grund av en nässkada och kan därför inte gå upp i strid mot sin klubblagskamrat Edin Dzeko. Sokratis och Kyriakos har spelat en hel del ihop tidigare och ska förhoppningsvis kunna göra ett gott arbete. Till höger i backlinjen kommer lagkapten Vasilis Torosidis husera och till vänster antingen Kostas Stafylidis eller Georgios Tzavellas om Stafylidis istället flyttas upp på mittfältet.
Andreas Samaris är given på det defensiva innermiffältet men det är öppet om vem som kommer sällskapa honom. Antingen blir det Giannis Maniatis eller får Stafylidis flytta upp och bilda duo med Benfica-mittfältaren. Den offensiva mittfälstrion kommer bestå av Petros Mantalos till höger, viktige och giftige Kostas Fortounis centralt och därefter lutar det åt Nikos Karelis (eller Stafylidis) ute till vänster med tanke på att Tasos Bakasetas inte kommer vara i speldugligt skick. Gällande Karelis är det synd att han i så fall måste husera ute på en kant när han i själva verket är en central-anfallare som dessutom går väldigt bra i Belgien och sitt klubblag Genk. Kanske borde Skibbe överväga att exempelvis testa en 4-3-1-2 formation nån gång för Karelis-Mitroglou på topp med Fortounis bakom har alla förutsättningar att kunna bli väldigt lyckosamt, i alla fall rent teoretiskt. Längst fram är det ingen direkt hemlighet att Kostas Mitroglou kommer ta plats.
Sårbart försvar men farligt anfall väntar
Så sent som i kvalet till VM i Brasilien 2014 ställdes vi mot Bosnien och nu är det alltså dags på nytt. Vid årskiftet 2014-15 tog nuvarande förbundskapten Mehmed Baždarevic över jobbet efter Safet Sušic och ledde Bosnien till EM-playoff där det blev uttåg mot Irland vilket "Meša" också fick utstå hård kritik för. Kritiken till trots är han kvar på sin post och förfogar över ett lag som har sin styrka i offensiven och svaghet i defensiven, grovt sammanfattat. I mål finns Asmir Begovic vars övergång till Chelsea inte blev något lyckodrag. Han verkar lida av att inte känna sin klubblagstränares förtroende och Ibrahim Šehic kanske inte är alltför långt borta från en chans mellan stolparna för Bosnien. I försvaret finns veteranen Emir Spahic som sett sina bästa dagar och överlag känns backlinjen som fullt möjlig att såra. Sead Kolašinac är dock en duktig ytterback som däremot är tveksam till spel.
Centralt på mittfältet i det förmodade 4-4-2 systemet kommer en världsklasspelare i form av Miralem Pjanic att hålla till. Han behöver ingen närmare presentation och det är ett måste att ligga extremt tätt på honom. Som partner kan han mycket väl få en som vi är bekanta med från vår vardag, nämligen PAOK:s allroundkunnige Gojko Cimirot. På kanterna lutar det åt Edin Višca som går bra i sitt klubblag men har lite att bevisa i landslagsdräkten samt Lazios Senad Lulic. I anfallet kommer troligen en bekant duo att starta, Vedad Ibiševic/Edin Džeko. Ibiševic har träffat rätt i Hertha Berlin och Džeko är som en ny spelare i Roma gentemot hur fallet var ifjol.
Närmare 1000 bortafans kommer vara på plats och det finns en liten oro över att det skulle kunna bli sammandrabbningar och tråkiga scener. Förhoppningsvis är det såklart något som inte blir fallet utan att spelarna får agera huvudpersoner imorgon kväll.
***
Grekland - Bosnien & Hercegovina
Kval till VM 2018
Matchstart: 13/11 20:45
Stadion: Georgios Karaiskakis Stadion, Piraeus (33.000)
Domare: Jonas Eriksson (SVE)
TV: SKAI (Grekland), BHT (Bosnien).
Trolig Startelva (4-2-3-1): Karnezis;
Torosidis-Kyriakos-Sokratis-Tzavellas;
Samaris-Stafylidis;
Mantalos-Fortounis-Karelis;
Mitroglou
Vid frågor, tankar om matchen eller dylikt är ni mer än välkomna att dela med er av dessa i kommentarsfältet nedan, vänligen tänk på att hålla en god ton.
