Inför omstarten av Super League
Med VM-slutspelet i Qatar avklarat återkommer ligaspelet efter en dryg månads uppehåll. Full omgång stundar under onsdag-torsdag där vi finner möten som PAS Giannena mot Olympiakos och Ionikos mot Panathinaikos. Super League har dessutom under uppehållet fått en ny huvudsponsor för de kommande 2,5 åren.
VM i Qatar är lagt till handlingarna. Argentina blev världsmästare för tredje gången i landets historia. Det innebär också följaktligen att vardagen tillika ligaspelet återvänder till oss. Klubblagsfotbollen smygstartade dock redan i förra veckan när cupens första åttondelsfinaler drog igång där returmötena spelas i början av januari. Under uppehållet och närmare bestämt så sent som i förra veckan blev det klart med ny huvudsponsor för Super League. Ett viktigt avtal är klart med bettingbolaget Stoiximan värt 9,5 miljoner euro för de kommande 2,5 åren.
Ligan drar igång igen med omgång 14 i ordningen vilket innebär att vi är halvvägs komna tills dess playoffen/playouten går av stapeln. Först ut är Aris som ställs mot Levadiakos på bortaplan under onsdagseftermiddagen (21/12). Lagen möttes för övrigt alldeles nyligen i cupen där Thessaloniki-klubben gick segrande ur första mötet med 1-2. Aris som också nyligen gjort klart med den meriterade 32-årige tjeckiske mittfältaren Vladimir Darida. Vidare finner vi mötet mellan AEK och Lamia på Agia Sophia Stadion. AEK hade flest spelare av alla grekiska klubbar iväg på VM. Alla är tillbaka i Athen förutom försvararen Domagoj Vida som tog brons med sitt Kroatien och snart lär vara till tränare Matías Almeydas förfogande igen. En spelare de dock inte kan räkna med den närmsta månaden är Mijat Gacinovic som genomgått en operation för magmuskelproblem vilket även mittfältskollegan Steven Zuber tidigare gjort. Det tvingade den schweiziske landslagsspelaren att tacka nej till VM men han är nu på väg tillbaka vilket blir extra viktigt för Almeyda med tanke på skadorna på Gacinovic och Eliasson. Asteras Tripolis ska också under onsdagseftermiddagen ta emot höstens succélag Volos NPS.
Framåt kvällen är det två möten på agendan. PAS Giannena ställs mot Olympiakos. Storklubben från Piraeus hade en kämpig sommar och höst men de sista veckorna innan uppehållet fanns det en del ljusglimtar vilket är något tränare Míchel samt laget tar med sig in till en lång andra halva av säsongen. I cupen förra veckan blev det en 4-1 seger på Karaiskakis mot Atromitos. Defensiven var svajig medan offensiven såg desto bättre. Mest noterbart från matchen var annars att Marcelo gjorde två väldigt vackra mål, [Målen]. Det var första gången i karriären som vänsterbacken gjorde två mål i en och samma match. Den brasilianske stjärnan såg ut att vara på väg bort från Olympiakos men fick under VM-uppehållet en andra chans att hitta fysisk form och han jobbade hårt under bland annat träningslägret i Spanien. Offensivt sett var han helt magnifik mot Atromitos. Övriga Olympiakos mål gjordes av Pep Biel och Youssef El-Arabi.
Serieledande Panathinaikos avslutar onsdagens (21/12) matchande med att åka till Nikaia för möte med Ionikos. De gröna från huvudstaden är efter sin fina höst favoriter till ligateln och har ett försprång på åtta poäng ner till tvåan AEK. Både Benajmin Verbic och Bart Schenkeveld missar matchen p.g.a mindre skadebekymmer. Hos jumbon Ionikos har det varit stökigt efter att tränare Dimitris Spanos önskat säga upp sig efter en 7-0 förlust mot OFI i en träningsmatch. Ionikos styrelse godtog inte hans önskemål utan vill fortsätta samarbetet.
Omgångens avslutas på torsdag (22/12) med två matcher. Den första spelas på Kreta där OFI får besök av Atromitos. OFI tog en riktigt tung vinst mot Levadiakos när de vände underläge till seger i omgången innan uppehållet, vilket de nu ska försöka bygga vidare på in till andra halvan på säsongen. Matchen som knyter ihop säcken för omgång 14 är den mellan Panetolikos och PAOK. Agrinioklubben har nyligen fått nytt ägande efter att Fotis Kostoulas sålt sin aktiemajoritet efter 13 framgångsrika år i klubben till den amerikanske affärsmannen Maciek Kaminski. PAOK ligger på en delad trejdeplats med Olympiakos i tabellen och laddar för att försöka få ner skillnaden upp till AEK och Panathinaikos.
Efter stundande omgång väntar julhelgen vilket medför att omgång 15 kommer till oss i mellandagarna, d.v.s. 28-29 december. Därefter rullar det på med ny ligaomgång 3-4 januari.
Omgång 14 i sin helhet
Onsdag 21 december: Levadiakos - Aris 14.00, AEK - Lamia 16.00, Asteras Tripolis - Volos NPS 16.00, PAS Giannena - Olympiakos 19.00, Ionikos - Panathinaikos 20.30
Torsdag 22 december: OFI - Atromitos 16.00, Panetolikos - PAOK 18.30
