Inför: Toppmöte i Thessaloniki
Söndagen bjuder på mängder av toppmatcher i fotbollseuropa och så även i Grekland och närmare bestämt Thessaloniki där PAOK tar emot Olympiakos på ett Toumba som kommer att koka. PAOK kommer från 1-1 mot Dortmund i Europa League i torsdags medan Olympiakos kommer från en meriterande 2-3 seger i Champions League mot Arsenal i tisdags.
Regerande ligamästarna Olympiakos har redan under dem inledande ligaomgångarna lyckats koppla ett mindre grepp om förstaplatsen. För tillfället toppar "Thrylos" tabellen då dem samlat på sig full pott efter de inledande fem omgångarna vilket innebär 15 inspelade poäng. Klubbarna som främst utmanar är Panathiniakos och just PAOK. De gröna från huvudstaden har 12 poäng medan PAOK står på 10. PAOK mot Olympiakos är alltid ett mycket hett möte av förklarliga skäl och denna gången står också väldigt mycket på spel rent tabellmässigt.
Vill PAOK kunna ha förhoppningar om att utmana om ligatiteln gäller det att visa upp detta under söndagskvällen (4/10) och ta tre poäng för att inte Olympiakos ska få ett ännu större försprång på dem. Olympiakos kan i sin tur vid en vinst nästan hänga av PAOK helt från den absoluta toppstriden. Ett oavgjort resultat skulle vara en större förlust för PAOK än för Olympiakos. Som ni säkert är medvetna om har det varit heta ordväxlingar och usel stämning mellan de bägge klubbarna dem senaste åren och förhoppningsvis kan vi få ett möte utan några större tråkigheter. PAOK och ägare Ivan Savvidis har en oro inför en klick av supportarna som skapar problem men Savvidis har uttalat sig om att han ska få bort dessa och de nya lagarna kommer också vara till hjälp. Skulle det inträffa incidenter från läktarhåll under söndagskvällen väntas stenhårda straff i och med de nya idrottslagarna som är framtagna av idrottsminister Stavros Kontonis.
Läget i PAOK
Förra helgen tog PAOK en stark 1-2 seger borta mot Atromitos där dem vände underläge till vinst efter mål av Dimitar Berbatov vilket var hans första i PAOK-tröjan samt den 24-årige stekhete slovakiske landslagsmannen Robert Mak, [Länk]. Senast i torsdags (1/10) gästade Dortmund ett fullsatt Toumba i Europa League och matchen slutade 1-1 efter att Robert Mak föga överraskande gjort PAOK:s mål, [Länk]. Tränare Igor Tudor har fortsatt att spela med en trebackslinje och har i offensiven altinerat mellan att spela en ren anfallare och två släpande offensiva mittfältare eller två rena anfallare samt en släpande offensiv mittfältare.
Till mötet med Olympiakos saknas bland andra Gojko Cimirot, Ioannis Skondras, Marin Leovac och Charis Charisis. Kroaten Tudor har dock ett angenämnt problem i hur han ska ta och formera offensiven då han förmodligen måste placera en av Mak, Berbatov, Athanasiadis eller Pelkas på bänken. Det lutar åt antingen Pelkas eller Berbatov som fortfarande inte är i fysisk toppform. Dessutom började både Pelkas och Athanasiadis på bänken mot Dortmund vilket är en fingervisning mot att dem kommer starta mot Olympiakos. På mittfältet har Tziolis och Kace utvecklat sitt samarbete och den förstnämnde spelar bättre fotboll än vad han gjort på väldigt länge. Erik Sabo har visat potential när han spelat på mittfältet medan den rutinerade portugisen Ricardo Costa är ledaren i försvaret. Den svenske landslagsmålvakten Robin Olsen har under sina första månader i PAOK blandat och gett en hel del.
Spelaren som är överlägset hetast och som mest blickar kommer vara riktade mot är inte den bulgariske stjärnanfallaren Dimitar Berbatov utan istället den 24-årige slovakiske landslagsmannen Robert Mak. Den snabbe offensiva mittfältaren som även fått spela spjutspets har gjort 7 mål på 8 matcher i Europa League (inklusive kvalet) samt 2 mål på 5 ligamatcher. Under Igor Tudors ledning har Mak fått en större frihet i sitt spel vilket varit ett mycket lyckat drag och förutom alla mål har han också assisterat till mål. Han är kort och gott i sitt livs form.
Läget i Olympiakos
För en vecka sedan i den senaste ligaomgången slog Olympiakos enkelt tillbaka PAS Giannena hemma på Karaiskakis med 5-1, [Länk]. Detta följdes upp med en mycket imponerande bortaseger i Champions League mot Arsenal i London med 2-3, [Länk]. Olympiakos har vind i segeln och tar sig till Thessaloniki som serieledare. Tränare Marco Silva får klara sig utan kapten Giannis Maniatis som fortfarande inte är spelklar efter sin skada samt Manuel Da Costa som inte han heller är helt återställd från sin skada. Vidare missar också dynamiske Felipe Pardo matchen efter en mindre skada han ådrog sig i Arsenal-matchen.
I och med att Brown Ideye haft små skadebekymmer de senate dagarna lutar det åt att matchvinnaren mot Arsenal, Alfred Finnbogason kommer att starta längst fram i Marco Silvas 4-2-3-1/4-3-3 uppställning. Jimmy Durmaz som varit väldigt framgångsrik i ligaspelet var inte med mot Arsenal då han i sista stund petades från CL-truppen. Den svenske landslagsmannen lär däremot finnas med i startelvan mot PAOK. På det defensiva mittfältet gjorde Pajtim Kasami och Esteban Cambiasso ett mycket starkt arbete mot Arsenal men nu är Luka Milivojevic tillbaka och lär ta plats i startelvan. Arthur Masuaku kommer också högst troligen att återvända till startelvan. Efter den imponerande insatsen av Botía/Siovas i mittlåset tidigare i veckan fortsätter dem framför Roberto i mål.
Om Mak är PAOK:s hetaste spelare är Kostas Fortounis motsvarigheten i Olympiakos. Han visade upp sig på den stora scenen tidigare i veckan och hans breda register som offensiv mittfältare är härligt att skåda. Frågan är om Silva framöver kommer se till att kunna hitta ett sätt att få plats med både honom och läromästaren Chori Dominguez i vissa matcher. För övrigt kommer Olympiakos tröja prydas av ny huvudsponsor efter att ett avtal knytits med Stoiximan.gr, fast Unicef loggan kommer enligt uppgifter finnas kvar men på baksidan av tröjan istället för framsidan.
***
Preliminära Startelvor
PAOK (3-4-1-2): Olsen; Vitor, R.Costa, Tzavellas; Konstantinidis, Kace, Tziolis, Rodrigues; Mak; Athanasiadis, Berbatov.
Olympiakos (4-2-3-1): Roberto; Omar, Botiá, Siovas, Masuaku; Milivojevic, Kasami; Sebá, Fortounis, Durmaz; Finnbogason.
Matchen
Vad: PAOK - Olympiakos (Super League)
Var: Toumba Stadion, Thessaloniki (28.000)
När: Söndag 4/10 kl 19:30
Domare: Thanasis Giaxos
TV: NovaSports1 (Grekland). Stream kommer att länkas på forumet innan matchstart.
