Irland - Grekland0 - 2
Irland - Grekland 0-2: Uppdukat för tungt möte på Agia Sophia
Landslaget stod för en helgjuten insats i Dublin och slog tillbaka Irland med 0-2 efter mål från Giakoumakis och Masouras. Vinsten har dukat upp för en betydande match mot Nederländerna i Nea Filafeldeia på måndag gällande andraplatsen i gruppen bakom suveräna Frankrike.
Det blev en trevlig fredagskväll (13/10) i Dublin för landslaget som gjorde sitt jobb med den äran mot Irland. Samtidigt kom nödvändig hjälp från lagmaskinen Frankrike eftersom de besegrade Nederländerna med 1-2 i Amsterdam. Resultaten har dukat upp för en en rejält betydelsefull match i kampen om andraplatsen på måndag (16/10) när Oranje kommer på besök till Athen.
Matchrapport
Till matchen mot Irland tvingades Pantelis Hatzidiakos att lämna återbud på grund av skada. Cagliari-mittbacken missar även mötet med Nederländerna. Skadan medförde att Poyet kallade in Dimtiris Goutas till truppen. Platsen bredvid Mavropanos i mittlåset mot irländarna gick till Retsos framför Koulierakis. Irland startade matchen frenetiskt och bland annat deras superlöfte Evan Ferguson prickade utsidan av stolpen. De försökte spela mycket på sin högerkant med Doherty och Ogbene. Efter c.a. 10 minuter avtog hemmalagets intensitet och landslaget kunde successivt växa in i matchen och ta kontroll över tillställningen.
Med 20 minuter spelade vann Tsimikas ett motlägg på sin vänsterkant och slog ett mycket precist inlägg som Giakoumakis mötte perfekt med pannan och bombnickade in ledningsmålet på Aviva Stadium. Ett väldigt iögonfallande mål. Bara sekunder innan pausvilan skulle halvleken få det perfekta avslutet. Mantalos iscensatte en kontring med en briljant långboll där Giakoumakis sedan spelade in bollen som letade sig till Pelkas på borte stolpen. Han i sin tur spelade bollen in centralt där Masouras som många gånger förr befann sig på rätt plats vid rätt tillfälle och prickade in 0-2 bakom Bazunu mellan irländarnas stolpar.
Landslaget hanterade andra halvleken väl och kontrollerade mestadels händelserna på planen. Irländerna steppade dock upp runt minut 80 och i ett par minuter hittade dem en del hyfsade chanser via framförallt fasta situationer. Fler mål blev det inte i matchen utan en solid 0-2 seger inkasserades.
Reflektioner
Matchen är ett kvitto på hur spelarna självförtroende vuxit de senaste 1-2 åren genom positiva insatser och resultat. Det finns en övertygelse inom den sammansvetsade gruppen och spelarna vågar spela ut och tro på det dem gör. F.d. förbundskaptenen John van ´t Schip lade en grund som Poyet byggt vidare på utan att krångla till det. Uruguayanen får en del kritik (viss rättfärdig sådan) för sina trupputtagningar men det går verkligen inte att klaga på jobbet han gjort. Oberoenade av vad den stora massan anser kör han på ett spår han tror på och det går knappast att kritisera honom för det eftersom resultaten har kommit. Att till stor del försöka hålla truppen intakt är något han värdesätter och prioriterar högt. Mot irländarna ska han ha all beröm för startelvan han tog ut som passade perfekt till matchens kravbild. Giakoumakis startade exempelvis på topp istället för AZ:s stekhete Vangelis Pavlidis. Giakoumakis sitter inne på erfarenhet från brittisk fotboll och spel mot den typen av klassiska mittbackar. Atlanta United-anfallaren visade upp hela sitt register i den första halvleken.
Efter fredagens resultat har landslaget gett sig själva chansen att gå för det fullt ut mot Nederländerna på Agia Sophia. Frankrike har defilerat hem gruppen på ett mäkta imponerade sätt med Kylian Mbappé i spetsen. Nu står det mellan oss och Nederländerna om andraplatsen. Landslaget måste ge allt för en vinst på måndag vilket kommer bli en mycket tuff utmaning. Vid seger skulle en poäng i november hemma mot klara gruppsegrarna Frankrike räcka för att ta andraplatsen och en biljett till EM kommande sommar utan att behöva försöka via Nations League-playoffen som finns som livlina. Värt att komma ihåg är att Nederländerna har inbördes möten på oss eftersom de vann med 3-0 i Eindhoven. Ett resultat vi högt sannolikt inte kan matcha på måndag vilket gör att dem har övertaget om vi skulle stå på samma poäng i tabellen. Många olika scenarier finns men killarna har åtminstone gett sig själva en ärlig chans i en tuff kvalgrupp. Tabelläget i EM-kvalgrupp B ser ni nedan. Grafik från Wikipedia.
Matchfakta
Irland - Grekland 0-2 [Highlights]
0-1 Giorgos Giakoumakis 20 min
0-2 Giorgos Masouras 45+4 min
Irland (Kenny): Bazunu, N.Collins, Duffy, Scales, Doherty, Browne (70' Johnstone), Cullen, Ogbene (85' Idah), Smallbone (70' Robinson), Knight, Ferguson.
Grekland (Poyet): Vlachodimos, Rota, Mavropanos, Retsos, Tsimikas, Kourmpelis (64' Bouchalakis), Mantalos, Bakasetas (87' Siopis), Μasouras (87' Koulierakis) Pelkas (64' Chatzigiovanis), Giakoumakis (70' Ioannidis).
