Mäktigt PAOK i Frankfurt och ett bekymmersamt Olympiakos
PAOK tog en ny seger mot Eintracht Frankfurt och har således säkrat förstaplatsen i sin UECL-grupp. AEK, Olympiakos och Panathinaikos europeiska öde avgörs i sista omgången den 14 december.
Majoriteten av våra fyra grekiska representanter stod inför tuffa bortauppgifter i omgång fem av EL och UECL-gruppspelet. PAOK tog en imponerade seger i Tyskland mot Eintracht Frankfurt medan det blev mer eller mindre besvikelse för Athen/Piraeus trion AEK, Olympiakos och Panathinaikos i EL-gruppspelet. Samtliga har dock goda eller åtminstone hyfsade chanser att sluta trea i sina grupper och i så fall flyttas över till UECL-slutspelet som drar igång med sextondelsfinaler i februari.
AEK förlorade med 0-1 hemma på Agia Sophia mot Brighton. Därmed fick Premier League-klubben tyvärr revansch på ”Enosis” för deras förlust med 2-3 i England i september. AEK gjorde en riktigt fin insats i första halvlek men som många gånger tidigare denna höst ledde det inte till slutprodukt i form av mål. Tränare Matías Almeyda startade utan någon renodlad anfallare och Levi García är fortfarande inte tillgänglig. Joao Pedro gjorde matchens enda mål på straff i början av andra halvleken. AEK fick spela med en man mindre sista halvtimmen efter ett rött kort på Mijat Gacinovic. Det var straff nummer sex AEK fick emot sig i höstens EL-gruppspel. Till sista omgången behöver de regerande liga och cupmästarna undvika förlust borta mot Ajax för att sluta på en tredjeplats och ta sig till UECL-slutspelet. På måndag (4/12) kväll ställs AEK mot Aris hemma i ligaspelet.
Olympiakos åkte på en stjärnsmäll borta mot Freiburg. Siffrorna skrevs till hela 5-0. En plattmatch rakt igenom för laget och tränare Diego Martinez. En prestation helt avvikande från matcherna med West Ham. Spanjoren är under rejäl press trots att storklubben från Piraeus bygger nytt denna säsong. PAOK:s utskåpning av Olympiakos på förra månaden och förlusten igår (30/11) gör att tålamodet börjat tryta med Martinez för styrelsen. Klubben har också gjort klart med ny sportdirektör i form av portugisen Pedro Alves från Estoril eftersom det sägs att Antonio Cordon ska ta en mer makroroll och konsultera för samtliga klubbar som är under Vangelis Marinakis ägande. Marinakis ska i samråd med framförallt dessa herrar avgöra om Martinez har en framtid i klubben eller inte. I den avslutande omgången behöver laget undvika förlust på Karaiskakis mot Backa Topola för att gå vidare till vårens UECL-slutspel. I ligan är Olympiakos likt AEK endast en poäng bakom ledande Panathinaikos. I helgen väntar tripp till Volos för match på Panthessaliko på söndag eftermiddag.
Precis som för AEK och Olympiakos kommer också Panathinaikos öde i säsongens Europacupspel att avgöras i den sista omgången, torsdagen 14 december. De gröna från huvudstaden förlorade borta mot Villarreal med 3-2. Tränare Ivan Jovanovic manskap slängde bort första halvlek vilket kostade dyrt. I andra halvlek reducerade dem två gånger om genom Sebastian Palacios och Fotis Ioannidis. Panathinaikos har det lite tungrott för stunden där det också blev förlust borta mot Aris förra ligaomgången. Inför sista omgången i EL-gruppspelet har laget dock ödet i egna händer hemma mot Maccabi Haifa gällande fortsatt spel i UECL-slutspelet eller inte. I ligan stundar möte med OFI hemma.
Avslutningsvis till UECL och PAOK. Thessaloniki-klubben tog en ny meriterande seger mot Eintracht Frankfurt. Bägge matcherna under hösten har slutat 2-1 till PAOK mot EL-mästarna från 2021-22. Samtliga mål kom i andra halvlek där först Tomas Kedziora gav PAOK ledningen på Deutsche Bank Park men glädjen blev kortvarig eftersom tyskarna kvitterade bara minuter efteråt. Det avgörande 1-2 målet gjordes av Andrija Zivkovic när han tog till vara på en retur från Kevin Trapp mellan Frankfurts stolpar. Den 27-årige serbiske landslagsmittfältaren har haft en helt enastående höst. Tillsammans med Kotarski, Koulierakis och Taison var dem de allra mest framstående spelarna för PAOK. Den sistnämnde har genomgående visat upp en smått osannolik explosivitet för sin ålder. Brassen fyller 36 år i januari men har fortfarande ett suveränt driv med boll och har fått en rejäl nytändning i PAOK sedan sin ankomst förra vintern.
PAOK har i och med gårdagen spelat 11 matcher i UECL denna säsong (kvalet inräknat) och är fortfarande obesegrade. Vinsten medförde säkrad gruppseger redan i femte gruppspelsomgången och att PAOK tagit sig direkt till åttonelsfinalsspelet av turneringen i mars månad. Enormt stark prestation av laget, tränare Razvan Lucescu och klubben på det stora hela. Det råder föt stunden en riktig harmonisk stämning i och runt laget/klubben. Nästa uppgift är Lamia hemma i ligan på måndag. PAOK är tabellfyra, endast två poäng efter Panathinaikos.
