Mästarnas perfekta vecka
Regerande liga och cupmästarna AEK har några fina dagar bakom sig. Vinst 2-3 mot Brighton i England förra torsdagen följdes upp med seger 1-2 mot Panathinaikos borta i huvudstaderbyt i måndags. Perfekta veckan fullbordades med en ny trepoängare mot Atromitos under torsdagskvällen hemma på Agia Sophia som dock satt väldigt långt inne.
Vilken sjudagarsperiod det har varit för de regerande liga och cupmästarna AEK. Det startade förra torsdagen (21/9) när de gulsvarta tog en enormt fin seger borta mot Brighton med 2-3 i den första gruppspelsomgången av Europa League. Det var dessutom Premier League klubbens debut i Europacupsammanhang. En triumf inte många såg komma men tränare Matías Almeyda hade planen klar för sig mot det eminenta Brighton som tränas av taktiska revolutionären Roberto de Zerbi. Argentinaren gick lite på knock mot italienaren och vågade spela/pressa med laget högt upp i banan vilket är ett av många kännetecken för hans AEK. Franske världsmästaren från 2018 Djibril Sidibe inledde målskyttet med en sagolik nick efter en hörna. Brighton kvitterade på straff men kort innan paus gav Mijat Gacinovic ”Enosis” ledningen igen. Hemmalaget kvitterade återigen på straff i andra halvlek på nytt genom João Pedro men inhopparna Niclas Eliasson och Equi Ponce såg till att AEK vann matchen med 2-3, [Highlights]. Noterbart var också att AEK ställde upp utan bägge sina skadade ordinarie mittbackar Domagoj Vida och Harold Moukoudi.
Ett par dagar senare, nämligen i måndags (25/9) tog sig AEK till Leoforos Alexandras för ett huvudstadsderby mot Panathinaikos. Almeyda roterade en hel del i laget och bland annat bestod 3/4 av backlinjen av icke ordinarie spelare. De gröna fick en pangstart på matchen eftersom Filip Djuricic gav hemmalaget ledningen. 10 minuter innan paus kvitterade Steven Zuber för AEK. Samma Zuber kom att ligga bakom 1-2 vinstmålet i den andra halvleken när den schweiziske landslagsmittfältaren hittade fram till Orbelin Pineda vars mål avgjorde derbyt till AEK:s fördel, [Highlights]. Panathinaikos hade i matchen bekymmer centralt i mittförsvaret men även på mittfältet. Tyvärr för de grönas del skadade sig Hordur Magnusson omgående i matchen. Mittbacken har dragit på sig en korsbandsskada vilket gör att de gröna kommer behöva klara sig utan honom kommande halvåret. Tungt avbräck för laget och tränare Ivan Jovanovic. AEK ville bland annat åt segern mer och hade dessutom mer ork än vad Panathinaikos hade för kvällen.
Igår torsdag (28/9) var AEK tillbaka hemma på Agia Sophia i Nea Filadelfeia där de fullbordade sin perfekta vecka med en 2-1 seger mot Atromitos. Vinsten satt dock väldigt långt inne. Hemmalaget ledde med 1-0 i paus efter en inprickad straff av Nordin Amrabat. AEK kontrollerade matchen väl men förmådde inte att ”döda” tillställningen med ett 2-0 mål. Istället började AEK dra ner på tempot mot slutet av matchen och klockorna ringde när gästerna fick ett mål bortdömt av VAR med tio minuter kvar att spela efter en lång samt svår granskning. Domare Ioannis Papadopoulos och hans VAR-team skulle fortsätta vara i blickfånget. De fick nämligen mer att stå i för med två minuter kvar av ordinarie tid tilldömdes Atromitos straff och AEK:s Djibril Sidibe fick syna det röda kortet. Polacken Karol Angielski slog in straffen till 1-1. Kort därefter på tilläggstid var det AEK:s tur att på nytt få straff efter att en aningen ouppmärksam August Erlingmark dragit på sig straffen när han försökt rensa bollen ur eget straffområde medan Petros Mantalos gjorde det mesta av situationen. Fram klev Mijat Gacinovic och gav AEK vinsten genom en fantastiskt exekuterad Panenka-straff, [Highlights].
AEK kom undan med blotta förskräckelsen mot ett Atromitos som stod upp väl. Tufft sätt att förlora på för Peristeriklubben i synnerhet med tanke på att de haft en kämpig start på straff på säsongen. Tränare Chris Coleman dök inte upp på presskonferensen efter matchen vilket var ett sätt att visa sitt och klubbens missnöje med domarinsatsen i matchen. Kort sammanfattat kommer inte rösterna som är för utländska domare i alla matcher (inte bara toppmöten/derbyn) att sänkas efter denna ligaomgång utan de fick snarare mer vatten på sin kvarn med tanke på incidenter i även andra matcher. Hur det blir med ny domarbas efter sparkade Steve Bennett återstår också att se.
***
AEK placerar in sig på fjärdeplats i tabellen med 11 poäng. Olympiakos toppar tabellen på 16 poäng och slog tidigare i veckan tillbaka Aris med 4-1 på Karaiskakis. Thessaloniki-klubben var en stolpträff från Vladimir Darida i den 53:e minuten från att göra 1-2 men istället växlade hemmalaget upp rejält och var enorma sista halvtimmen av matchen. Olympiakos visade dock att de är sårbara i det defensiva omställningsspelet. Rodinei var helt briljant på högerbacken, Santiago Hezze nyttig på mittfältet medan Ayoub El Kaabis galna målform håller i sig. Tabelltvåan PAOK på 13 inspelade poäng tog en stabil 3-0 seger hemma mot Volos efter att bland annat Mbwana Samatta gjort sitt första mål för klubben. Tabelltrean Panathinaikos vann med hela 1-4 borta mot Asteras Tripolis. En bortamatch de gröna från huvudstaden haft tufft för de senaste åren. Två av målen gjordes av Fotis Ioannidis vars utvecklingskurva de senaste 12-18 månaderna är sensationell. Noterbart är att AEK och Panathianikos bägge har en match mindre spelas än övriga toppkonkurrenter. Härnäst väntar ny ligaomgång till helgen innan våra fyra representanter i de europeiska gruppspelen denna höst (AEK, Panathinaikos, Olympiakos, PAOK) ska ut och spela omgång två av EL respektive UECL för PAOK:s räkning.
Nykomlingarna Panserraikos har imponerat de inledande omgångarna på säsongen. Tränare Pablo Garcías manskap har överraskat de allra flesta och tog denna omgång en 3-2 seger mot PAS Giannina. Vänsterbreddaren Kostas Pileas och hårt arbetande anfallaren Kosta Aleksic är två av flera spelare som imponerat för Serres-klubben. Deadlinen för att signa free agents börjar närma sig (30 september) och Lamia har gjort klart med den meriterade ryske playmakern Alan Dzagoev. CSKA-legenden tillika delade skyttekungen från EM 2012 kommer senast från spela i Rubin Kazan.
