"Mitt hjärta säger att jag någon gång kommer återvända till Grekland"
Den f.d. framgångsrika förbundskaptenen Fernando Santos har haft ett makalöst år där han vann EM i Frankrike med sitt Portugal. Nyligen prisades han i Athen av den grekiska sportjournalistkåren och är även nominerad till årets tränare av FIFA. Santos själv uttrycker så fort tillfället ges sin kärlek till Grekland och är inne på att han någon gång kommer att återvända.
Fernando Santos var verksam som tränare i Grekland mellan 2001-2014 med undantag för 2003-2004 då han var i Sporting. Han hann under dessa åren med att träna AEK, Panathinaikos, PAOK samt avsluta med det grekiska landslaget mellan 2010-2014. Han vann de flestas respekt och framgångarna var som allra störst med landslaget där han byggde vidare och samtidigt förädlade Otto Rehhagels bygge. Landslaget var ett extremt svårslaget lag som han tog till kvartsfinal i EM 2012 och var marginaler från att ta till en kvartsfinal också vid VM i Brasilien 2014.
Efter att han gått skilda vägar med landslaget flyttade han till hemlandet Portugal och blev portugisisk förbundskapten. I somras ledde 62-åringen sitt Portugal hela vägen i EM-slutspelet och fick lyfta EM-pokalen vilket givetvis var hans största bedrift hittills i tränarkarriären. Enormt kul för den profilstarke, kloke, karismatiske och skicklige tränaren.
Tidigare denna månad prisades han i Athen av den grekiska sportjournalistkåren som år 2016:s största internationella sportpersonlighet och höll sitt tacktal på grekiska, [Länk]. Priset delades ut av Nikos Lyberopoulos och Kostas Katsouranis.
Han har också blivit utsedd till årets landslagstränare av IFFHS (Internationella federationen av fotbollens historia och statistik) och fler individuella priser kan eventuellt vara att vänta. Santos är nämligen nominerad till priset som årets tränare av FIFA som kommer att delas ut i Zürich den 9 januari. Han konkurrerar om utmärkelsen tillsammans med Zinedine Zidane samt Claudio Ranieri som bekant även han har ett förflutet i vårt grekiska landslag.
Efter prisningen i Athen gav Santos ett par intervjuer till grekisk media där han bland annat pratade om Grekland som något mer än ett andra hemland, [Länk]. Vidare bekräftade han sin sköna känsla över att han fortfarande är enormt uppskattad för det han gjort i grekisk fotboll: - Jag är verkligen glad över att jag insett att det grekiska folket har mig i sina hjärtan efter dem 11 åren jag arbetade i Grekland. När han fick en fråga om året 2016 är det bästa i hans liv med tanke på bland annat EM-guldet svarade Santos: - Nej, det finns betydligt viktigare saker än idrott i livet. Gällande en framtida återkomst till Grekland lämnade han det öppet för spekulationer: - Mitt hjärta säger att jag någon dag kommer att återvända till Grekland. Om det är för arbete inom fotbollen eller inte vet vi ej än. Låt oss dock hoppas att det är fallet!
