Mörka tider i Heraklion
Kreta och närmare bestämt öns största stad Heraklion har upplevt starkare tider rent fotbollsmässigt än vad fallet är för stunden. Det var inte längesedan OFI fick starta om i Gamma Ethniki på grund av ekonomiska problem och samma öde har numera även Ergotelis gått till mötes. Längre västerut på ön i Chania går däremot Platanias i motsatt riktning och huserar i Super League.
Det är tuffa tider i Heraklion på Kreta som till folkmängden sett är Greklands fjärde största stad. Det är tufft rent fotbollsmässigt på grund av att stadens två största klubbar numera har gått samma trista öde till mötes inom loppet av ett drygt år. Ifjol blev som många säkert känner till OFI tvingade att dra sig ur Super League på grund av ekonomiska bekymmer i klubben och i förra veckan tvingades deras rivaler Ergotelis att dra sig ur Football League av organisatoriska och ekonomiska anledningar. Därmed kommer Heraklion kommande säsong stå helt utan representanter i de professionella fotbollsligorna (Super League & Football League) för första gången sedan 1979-80.
Ergotelis har ända sedan deras f.d. ägare och ordförande Apostolos Papoutsakis bortgång sommaren 2012 haft mer eller mindre problem med organisationen och hans son Dimitris har tyvärr inte lyckats styra skeppet på samma framgångsrika sätt som sin far. Det har varit en enorm saknad av Apostolos som dessutom var mycket omtyckt av alla i och runt klubben. Inför säsongen tog Dimitris ett tungt beslut att trots rådande omständigheter köra vidare med klubben i Football League (Beta Ethniki). Det visade sig bli kostsamt eftersom det i förra veckan stod klart att Ergotelis inte kunde hålla ut längre och blev tvingade till ett smärtsamt beslut att dra sig ur Football League. Spelarna som stått utan löner i ett par månader kan på så vis numera söka efter nya äventyr i sina karriärer.
Ergotelis har genomgått mycket under sina 87 år som klubb. T.ex. återkom klubben efter militärjuntans jakt på dem under 1970-talet när de hyrde ut sin arena Martinego till konsert för Mikis Theodorakis (Ergotelis hade på den tiden många herrar som hade vänsteriktade tankar politiskt sett). Ergotelis har alltså återhämtat sig från bland annat tvångsdegradering av militärjuntan och kretensarna lär med tiden återhämta sig även från sin allra senaste motgång. Ergotelis som numera är i händerna på amatörklubben sitter inne på fina faciliteter och frågan är hur de tänker ta sig an den allra närmsta framtiden. På grund av att vissa lagförändringar snart kan träda i kraft råder det för stunden ingen klarhet i om dem tänker spela i Gamma Ethniki kommande säsong eller starta om på lokal nivå. Förmodligen avvaktar klubben med ett beslut till sommaren.
Givet är dock att Ergotelis inte kommer ha råd att vara kvar på Pankritio utan måste återvända till Martinego till omstarten. Förhoppningsvis och logiskt sett lär klubben först och främst se till sina egna yngre förmågor till kommande säsong oavsett i vilken serie/division det blir dem spelar och vi talar om en klubb som på senare år ändå fått fram spelare som Nikos Karelis och Andreas Bouchalakis från sin akademi.
Värsta rivalen OFI huserar sedan denna säsongen i Gamma Ethniki och ligger på en femte plats i sin serie. Med andra ord raka motsatsen till det OFI som upplevdes under 1990-talet med europacupspel och som leddes av den mycket beundrandesvärde tränaren Eugène Gerards som hade flertalet grekiska landslagsmän, t.ex. Nikos Machlas, Kostas Frantzeskos och Nikos Nioplias i sitt lag. Nyligen anställde OFI just sin gamle storspelare Nikos Nioplias som ny manager med hopp om att kunna förbättra sina resultat och nå målsättningen som givetvis är uppflyttning till Football League. När det gäller just Football League, den näst högsta serien är det på tapeten att serien kan komma att bli amatörklassad framöver istället för professionell som den är i dagsläget. I så fall skulle EPO (grekiska fotbollsförbundet) ta över ansvaret för serien och detta möjliga scenario har dykt upp som ett sätt att bekämpa de ekonomiska problem som framförallt många mindre klubbar brottas med. För att detta ska bli realitet krävs dock rätt mycket och det troliga är att serien fortsätter vara professionell.
Om vi riktar blickarna västerut på Kreta och lämnar Heraklion finner vi ett Platanias som håller till i Chania. Klubben har stuckit upp rejält under dem senaste åren och passerat både OFI samt Ergotelis. Platanias har hittat en framgångsrik väg och fått upp en god klubbstruktur som bärt frukt för deras del och som samtidigt gör att Kreta fortsätter att ha en representant i Super League, låt vara att det inte är av samma kraft som OFI eller anrika historia som Ergotelis.
