Motståndarkollen i skuggan av tragiska scener med dödsoffer: ”Just nu har ligaspelet och CL-kvalet två olika ansikten”
Chockerande scener utspelade sig under måndagskvällen i Nea Filadelfeia där kaos och bråk mellan supportrar uppstod vilket tragiskt nog tyvärr resulterade i ett dödsoffer. Både AEK och PAOK ställs bägge mot kroatiskt motstånd i Europakvalen under veckan i form av Dinamo Zagreb respektive Hajduk Split. Undertecknad har därför varit i kontakt med Mato Zoric för att få stenkoll på vad det är som väntar de dubbelhövdade örnarna.
Under måndagskvällen (7/8) anlände c.a. 150 Dinamo Zagreb huliganer (BBB) till Athen och närmare bestämt Nea Filadelfeia med syfte att ställa till med bråk, stök samt vandalisera. De hade bilat ner från Zagreb till Athen. Grekiska myndighter hade fått upp ögonen för bilarna men tappade följet när de närmade sig huvudstaden där dem även fick uppbacking och understöd från ett antal greker (G13). Strax efter kl. 23 lokal tid började stöket ta fart utanför AEK:s Agia Sophia Stadion där kaotiska scener utspelade sig innan kravallpolis hann att anlända. Utfallet av denna huliganism blev tyvärr att en 29-årig AEK supportrer miste livet och ytterligare tre greker samt fem kroater vårdas på sjukhus. Kaos uppstod även vid sjukhuset när många AEK supportrar ville åt de skadade kroaterna.
96 arresteringar genomfördes varav 82 av dem var kroater. Noterbart är att UEFA bedömt drabbningarna som högriskmatcher vilket medförde stopp för bortaföljen från att närvara vid de bägge dubbelmötena. Detta hindrade dock inte ett 100-tal Dinamo fans från att åka ner ändå och vi får se vad för konskekvener det hela får från UEFA håll. Det sportsliga hamnar nu helt i skymundan och matchen mellan AEK - Dinamo hänger i luften. Beslut från UEFA och grekiska myndigheter väntas under förmiddagen eller senast vid lunchtid. Kalendern är tight som den är men det ska vara det sista av intresse i detta läge.
Under veckan kommer samtliga våra fem grekiska representanter att vara i farten ute i Europakvalens tredje omgångar. AEK, Panathinaikos, Olympiakos, PAOK samt Aris. Detta efter att vi under förra kvalrundan kunde räkna hem tre av tre avancemang, [Länk]. Således stundar två intensiva veckor med start ikväll (8/8) när AEK ställs mot Dinamo Zagreb i CL-kvalet. Förutom AEK kommer även PAOK att ställas mot kroatiskt motstånd när de ska gå upp mot Hajduk Spilt i UECL-kvalet.
Det är två möten som inte bara är av vikt i avseendet av att ta sig vidare i respektive kval utan även i ett större perspektiv. Kroatien är en av nationerna vi främst slåss med på UEFA:s ligakoefficient ranking. Vi försöker fokusera på fotbollen i skymundan av den eländiga huliganism som skördade ett dödsoffer. Med anledning av de förmodade stundande mötena kontakade undertecknad nyligen Kroatien och Dinamo Zagreb redaktionens Mato Zoric här på SvenskaFans för att ta tempen på de dubbelhövdade örnarnas kommande motstånd samt få en närmare inblick i klubbarna.
Uppdatering 8/8 kl 10.30: Matchen mellan AEK- Dinamo är uppskjuten. Därmed får "Enosis" vänta på att spela sin första Europacupmatch på Agia Sophia Stadion. Oklart när matchen ska spelas. AEK lämnande mötet tidigare i morse mellan alla inblandade parter med befogad tuff tongång mot såväl Dinamo som grekiska polismyndigheten där ett par huvuden redan rullat i form av avskedanden.
Uppdatering 8/8 kl 13.15: UEFA har uttalat sig offentligt om händelserna och givetvis fördömt det som inträffat. Samtidigt står det klart att mötet i Zagreb nästa vecka (15/8) ska spelas enligt planerna medan matchen i Nea Filadelfeia blir av antingen 18 eller 19 augusti. Det medför i sin tur att AEK får skjuta upp sin ligapremiär mot Panetolikos.
Uppdatering 8/8: 18.00: Athen går på nålar i fruktan av hämndaktioner. Rykten gör gällande att huliganer från Marseille och Livorno är på väg för att backa upp AEK samt eventuellt ställa till med en attack mot Panathinaikos Gate 13. Samtidigt hävdar andra rykten att även Roma huliganer kan vara på väg för att visa sin support till Gate 13. Imorgon är det tänkt att Panathinaikos ska möta Marseille i CL-kvalet vid Leoforos Alexandras. Ett antal kroater har också arresterats på olika håll (bland annat i Igoumenitsa för att ta färjan över till Bari) vid försök att fly Grekland.
AEK kliver in i Champions Leagues mästarkval och i tredje omgången är det Dinamo Zagreb på andra sidan vilket inte var det bästa tänkbara scenariot teoretiskt sett. Hur går tankarna hos Dinamo inför mötet med AEK?
- Det har inte pratats så mycket om grekiska klubben eftersom klubben själv går igenom en lång förändringsprocess som är lidande. Den ena halvan av styrelsen kämpar att få ihop klubbens ekonomi och den andra fokuserar på sportsliga resultat. Zdravko Mamic finns inte längre kvar i klubben, han var alfa och omega när det gällde spelarförsäljningar. Men fundamentet är fortfarande detsamma och det betyder att klubben har samma långsiktiga planer inför varje säsong och det är att matcherna ute i Europa som är prioritet, så all fokus ligger just nu på CL (AEK). Förväntningarna är stora som vanligt. Man förlitar sig på Dinamos erfarenhet ute i Europa som är en stark fördel. Flera spelare är startspelare i landslaget (Livakovic, J.Sutalo, Ivanusec och Petkovic) och det ger en bredare kvalité. De flesta tror på avancemang mot AEK, finns inget annat alternativ.
Dinamo är redan igång med ligan och slog dessutom väldigt behärskat samt imponerande ut Astana i CL-kvalet, hur har laget presterat?
- Planerna i ligaspelet har inte gått som planerat. Av nio möjliga poäng på tre matcher har laget blott kammat hem endast fyra. Även om det är tidigt på säsongen så har Dinamo inga fler utrymmen för poängtapp. Laget har dominerat i samtliga matcher i ligan med över 70% i bollinnehav, men i vissa matcher saknades effektivitet. Däremot såg vi vad som hände mot Astana när det väl lossnade. Säsongen är lång men redan nu har Igor Biscan fått de flesta pusselbitarna på plats. Just nu har ligaspelet och CL-kvalet två olika ansikten.
Den f.d. Panathinaikos spelaren Igor Biscan är ny tränare sedan i våras. Kan du se att han hunnit sätta någon prägel på laget?
- Biscan har ändrat taktiken från 4-2-3-1 till 4-3-3 under försäsongen och spelarna har adapterat sig ganska snabbt. Vi kan se tydligt att laget spelar en modern fotboll där ytterbackarna ofta deltar i det offensiva uppspelet. Laget har haft mycket mer bollinnehav än under Cacics tid men nu saknar vi effektiviteten. Försvarsspelet har sett bättre ut under Biscans tid, på fem tävlingsmatcher har laget släppt in mål i endast en match.
Vad är statusen på nyckelspelarna Dominik Livakovic och Josip Sutalo som bägge ryktas bort från klubben?
- Dinamos spelarförsäljningar är alltid beroende av CL-kvalresultaten. Vi äger fortfarande en av världens bästa målvakter men klausulen har aldrig blivit aktiverad. Fenerbahce var närmast med nio miljoner euro. Dinamo ville behålla Livakovic tills efter AEK-matcherna, men turkiska klubben vägrade vänta så länge, sagan lär fortsätta. Josip Sutalo är Dinamos dyraste spelare och jag tror en hel del på teorin att hans övergång har i stort sett varit avvaktande på grund av Josko Gvardiols övergång till Manchester City. Leipzig har sen tidigare handlat från Dinamo (Gvardiol och Dani Olmo) och man förlitar sig på Dinamos kvalitetsvaror, så vi får se hur snabba tyskarna är att trycka på knapparna. Han är utan tvekan en spelare i särklass och förutom Ajax, så har Napoli också visat ett stort intresse. Jag förväntar mig att Sutalo säljs innan transferfönstret stänger och förhoppningsvis för en rekordsumma. Det jag är mest orolig över är en möjlig övergång för Luka Ivanusec till Feyenoord. Ivanusec har äntligen etablerat sig i landslaget och hittat sin rätta position i Dinamo. Det kommer bli extremt tufft om han lämnar.
Dinamo är en beundransvärd klubb som säsong efter säsong levererar ute i Europa, vad är framgångsreceptet enligt dig?
- Förutom att man har en långsiktig plan, så har klubben en stabil grund och det är fotbollsakademin som år efter år spottar ut nya talanger. Men allt detta behövde byggas upp i åratal och ekonomin är en stor bidragsfaktor till detta (tänker mest på spelarförsäljningar på Modric, Kovacic, Brozovic, Gvardiol, Dani Olmo, Mandzukic och många fler som bidragit). Till slut nådde man målet och blev starkast inte bara i Kroatien utan regionen. Idag är Dinamo den största satelliten i Kroatien som lockar unga spelare till klubben för att sedan finslipas. Man kan säga att det som Benfica gör i Portugal och Ajax i Holland, utför Dinamo i Kroatien. Spelare vill komma till Dinamo för att man har garanti att spela CL- eller EL matcher och utvecklas åt rätt håll, det är deras livslina att nå ut till större europeiska klubbar.
***
PAOK ställs mot Hajduk Spilt i UECL-kvalet, kanske den största nitlotten av alla för den seedade Thessaloniki-klubben. Vad är Hajduks ingångsläge till dubbelmötet?
- Otroligt nog så hejade dom flesta Hajduk-fans på PAOK i dubbelmötena mot Beitar Jerusalem eftersom man vet att vid eventuellt avancemang mot PAOK, så kommer man vara favorit seedade i playofflottningen. Hela Split tror på att det är 50/50 chans och kanske lite mer. Resultatet blev att matchbiljetterna blev rekordsnabbt slutsålda. Jag får en känsla att både spelarna och fansen tror på avancemang bara på grund av att det är ny säsong, nytt hopp och det momentum man har i nuläget efter två segrar (Dinamo 2-1 och Rijeka 1-0).
Splitklubben har inte vunnit ligan sedan 2004-05 och är tillsammans med Rijeka de klubbar som främst kunnat utmana Dinamo. Förra säsongen slutade Hajduk tvåa 10 poäng bakom Dinamo. Har de vad som krävs för att rubba peta ner Dinamo från tronen denna säsong?
- Vi kan vända på det och säga att ligatiteln beror mycket på Dinamo, harmonin i blåa lägret kommer avgöra prestationerna i ligaspelet. Hajduk har förstärkt med ett par spelare inför säsongen och de har inte imponerat med spelet varken mot Dinamo i ligapremiären eller på hemmaplan mot ett Rijeka som underpresterade. Trots detta har man vunnit båda matcherna. Det är för tidigt att säga om de kan peta ner Dinamo, vi har inte sett ännu om det är ett luftslott när det går dåligt.
I Hajduk finns den tidigare AEK-spelaren Marko Livaja som hade sina stunder i gulsvart med bland annat en ligatitel på kontot. Han har verkligen blommat rejält sedan han vänt hem med mål i VM och två raka skytteligatitlar i Kroatien. Förutom Livaja, vem mer anser du sticker ut i laget?
- Livaja är Hajduks nyckelspelare, han garanterar mål för dem. Men Dario Melnjak är en spelare att hålla extra öga på. Han har spelat för landslaget och i turkiska fotbollsligan. Kan spela som vänsterback eller vänstermittfältare, rätt så explosiv spelare som kommer högt upp på plan. F.d. Olympiacos spelaren Vadis Odjidja-Ofoe har skrivit på för klubben under sommaren och han är en erfaren spelare som Hajduk kommer ha stor nytta av. En spelare som kommer missa matchen på grund av skada är duktige amerikanaren Rokas Pukstas. Central mittfältare som läser spelet bra trots sin unga ålder och kommer ofta upp och avslutar.
Vilka styrkor respektive svagheter ser du främst i Hajduks spel?
- Hajduks styrkor är definitivt spelaren vi varit inne på tidigare, centrala forwarden Marko Livaja som kan trolla fram ett nummer när som helst. De flesta bollar kommer söka sig till Livaja som är deras poängspelare. Tillåter du Hajduk att spela sitt spel, speciellt på deras hemmaplan, så lär du gå hem tomhänt. Stadion Poljud är stor fördel för Hajduk, det har det alltid varit, det är här man trivs bäst. Mot Dinamo i supercupfinalen (bortaplan), utförde man imponerande hög press och det är ett vapen som Ivan Leko använde mot Rijeka och som han säkert kommer använda på torsdag.
- Nackdel är att endast Livaja kan göra mål. Sahiti och Mlakar bränner för mycket målchanser och för en stadion Poljud som ibland har en svårspelad gräsmatta, vet inte i vilket skick den är nu i, mot Rijeka såg gräsmattan uttorkad, så kan det bli en utmaning att jaga ett underläge. Svagheten är också kontinuitet i spelet, man klarar inte av att hålla i högstanivån för länge. Anledningen till det är att man saknar bredd och att spelarna inte är tillräckligt förberedda, det scenariot har vi sett senaste åren. Erfarenhet att spela viktiga matcher som den på torsdag finns det inte gott om. Möter de ett hungrigt motstånd som också är duktiga på kontringar, vilket jag gissar PAOK är, så räcker det minst för oavgjort.
***
Stort tack till Mato för att han ställde upp och besvarade frågorna. AEK möter Dinamo Zagreb ikväll på Agia Sophia med retur i Zagreb om en vecka. PAOK inleder borta på Poljud mot Hajduk på torsdag med retur veckan senare på Toumba.
Schema över hur samtliga våra lag spelar ute i tredje omgången av Europakvalen denna vecka:
Tisdag 8 augusti: AEK - Dinamo Zagreb kl. 20.45 (UEFA Champions League)
Onsdag 9 augusti: Panathinaikos - Marseille kl. 20.00 (UEFA Champions League)
Torsdag 10 augusti: Olympiakos - Genk kl. 21.00 (UEFA Europa League), Aris - Dynamo Kiev kl. 20.15 (UEFA Europa Conference League), Hajduk Split - PAOK kl. 21.00 (UEFA Europa Conference League)
Alla returer spelas nästa vecka.
