Officiellt: Anastasiadis tar över landslaget
Efter en tids väntan är det nu också offentliggjort att Angelos Anastasiadis är ny förbundskapten och ska leda landslaget under de avslutande Nations League-matcherna samt i kommande EM-kval. Tysken Michael Skibbe lämnar därmed sin post som han suttit på sedan hösten 2015.
Det har varit mer eller mindre klart sedan ett par veckor tillbaka men är blev först i torsdags (8/11) helt bekräftat och offentliggjort. Tysken Michael Skibbe får lämna sin post som förbundskapen efter lite drygt tre år vid rodret och ersätts av Angelos Anastasiadis. De fyra matcher som spelats i Nations League har lämnat en hel del att önska och Skibbe får betala priset för det. Under hösten har känslan varit att landslaget är i behov av en förändring och Skibbe förmådde inte bygga vidare på det ganska hyggliga VM-kval som genomfördes.
Förbundsstyrelsen såg över alternativen på marknaden och var ute efter en grekisk tränare med mål att bland annat återfå en kampvilja inom truppen. Kompetensen inom förbundsstyrelsen går att ifrågasätta men hur som helst föll valet på den erfarne Angelos Anastasiadis som passade bra in på just denna profilen. 65-åringen har ett förflutet inom cypriotiska landslaget såväl som i klubblag som PAOK och är känd för att bland annat kunna få ut mycket av sin spelartrupp samt sin förmåga att kunna motivera spelare. Den erfarne tränaren lägger stor vikt vid disciplin överlag och värdesätter det högt. Det sägs att vissa landslagsspelare ska ha varit emot anställningen av honom och med andra ord blir det extra spännande att följa hur hans relation med spelargruppen kommer forma sig. Det är A och O att den blir utmärkt och att han ser till att få med sig spelarna på hans tåg för att vi ska kunna ha en grund att bygga på och öka chanserna till att åstadkomma något bra.
Anastasiadis lär inte ändra mycket rent taktiskt utan det handlar om att hitta tillbaka till det som tidigare givit framgång. Det vill säga bygga bakifrån med en stark defensiv och se till att vi blir ett enat, viljestarkt kollektiv med god inställning. Offensivt sett lär inte Anastasiadis kunna stå för någon revolution men vi har fler kvalitativa och spännande alternativ på offensivt mittfält än på många år och baserat på hans första landslagstrupp som togs ut igår (9/11) kommer några av de lite äldre spelarna inte att spela i landslaget igen. Mer om truppen lite längre ned.
Det hela har i stort sett varit klart ett bra tag men har inte kunnat offentliggöras på grund av ett par anledningar. Skibbe och förbundet har haft svårt att komma överens gällande ersättningssumman i och med kontraktet avbröts. Förbundet med ordförande Vangelis Grammenos i spetsen ska enligt Skibbe (obekräftade uppgifter) glömt meddela honom det definitiva beslutet om att han skulle sägas upp och Skibbe ska ha fått reda på beslutet via webbsajter. Det uppges vara en av anledningarna till att relationen mellan Skibbe och det relativt hårt ekonomiskt ansatta förbundet skurit sig en aning och att förhandlingarna om ersättningssumman inte gått direkt smidigt. En annan faktor till fördröjningen av offentliggörandet hade att göra med frågorna gällande vad som ska hända med Skibbes assistenter och hur teamet runt Anastasiadis skulle se ut. Det är till exempelvis oklart vad förbundet ska göra med den f.d. assisterande tränaren Kostas Tsanas medans det i stort sett är klart att f.d. målvaktstränare Fanis Katergiannakis ansluter till U19-landslaget.
Anastasiadis kontrakt är på ett år och blir per automatik förlängt om vi skulle lyckas ta oss till EM-slutspelet 2020. Angelos Basinas kommer högst sannolikt att ta en roll som teknisk direktör. De bägge har samarbetat tidigare nämligen när Anastasiaids under en kortare period var tränare för Panathinaikos i början av 2000-talet och hade EM-guldmedaljören från 2004 som spelare. Vidare när det gäller arenafrågan pekar också allt mot att landslaget skönt nog lämnar enorma OAKA till våren och flyttar troligen till Kreta för spel på Pankritio. Detta är ett beslut som enligt rykten Grammenos ska ha tagit tillsammans med Anastasiadis men inget är bekräftat på den fronten än.
Att vi överlag tar ett steg i sidled eller tillbaka är det inget snack om eftersom det sistnännda är något vi i mer eller mindre utsträckning gjort inom landslaget ända sedan Fernando Santos lämnade efter VM 2014. Nuvarande och föregående förbundsstyrelse har i olika omfattning vanskött landslaget och som tidigare nämnt saknas kompetens för att kunna styra upp det hela och bygga med långsiktighet. För anställningen av Anastasiadis är allt annat än någon långsiktig plan och det är inte svår att förstå de som menar att det hela känns bakåtsträvande, men det är bara att önska honom lycka till med det ärofyllda uppdraget han fått och vi får hoppas på det bästa och se vad som händer. Slutligen ska det sägas att det är upp till precis samtliga att landslaget prioriteras igen om vi ska gå mot ljusare tider på nytt.
***
Vår nya förbundskapten första uppgift är de två avslutande matcherna i Nations League-gruppspelet på hemmaplan mot Finland (15/11) och Estland (18/11). Att nå förstaplatsen är i och med tidigare resultat i stort sett mycket svårt men värt ett försök. Vi måste vinna bägge våra matcher och slå Finland med minst 2-0 samtidigt som även dem sedan ska förlora sin avslutande match och vi vinna våran. Även den totala målskillnad skulle kunna bli viktig. Det gäller hur som helst först och främst att fokusera på att få en positiv start på det nya kapitlet med Anastasiadis vid rodret.
Han presenterade alltså som tidigare nämnt sin första landslagstrupp under fredagen (9/11) och det utan ett par av de lite äldre spelarna som varit med under Skibbe och innan dess. Det var väntat att spelare som Alexandros Tziolis och Georgios Tzavellas inte skulle finnas med i truppen men ganska överraskande att Lazaros Christodoulopoulos inte är med samt att Orestis Karnezis namn inte finns med på målvaktssidan även om det är rejäl konkurrens om just platsen mellan stolparna. Precis som fallet varit i alla år med kvalitativa mittbackar är nu även målvaktspositionen full av kvalitet. Detta till skillnad från innermittfältspositionerna där det funnits problem ända sedan Giorgos Karagounis och Kostas Katsouranis pensionerade sig från landslaget. Tre spelare fick också sina allra första A-landslagskallelser i form av Leonardo Koutris, Giorgos Masouras och Odysseas Vlachodimos. Den sistnämnde har nu fått alla papper på plats och den grek-tyske Benficamålvakten väntas spela i minst en av de avslutande matcherna i Nations League-gruppspelet.
Två spelare återkommer efter en tids frånvaro och det är Andreas Samaris och Dimitris Siovas. Samaris har fina kvaliteter men har inte lyckats ta nästa steg i sin utveckling i landslagströjan och inte blivit den ledande innermittfältare vi är i behov av. Nu har han dessutom sedan förra säsongen förlorat sin ordnarie plats i Benfica. Vidare saknas spelare som Panagiotis Retsos och Tasos Donis på grund av skador. Retsos är dock tillbaka i full träning men har inget matchtempo i kroppen än. Slutligen ska det nämnas att även Kostas Tsimikas och Dimitris Limnios (möjligen också Kostas Galanopoulos) troligen haft plats i truppen men kommer till skillnad från Efthimis Koulouris att förstärka U21-landslaget när de spelar playoff (mot Österrike 16 & 20 november) till U21-EM slutspelet kommande sommar.
Landslaget samlas i Athen nu på måndag (12/11) och första träningen är planerad att äga rum samma eftermiddag. Vid lunchtid på måndag kommer Anastasiadis att hålla sin första presskonferens som förbundskapten.
Truppen i sin helhet:
Målvakter: Vasilis Barkas (AEK), Alexandros Paschalakis (PAOK), Odysseas Vlachodimos (Benfica).
Försvarare: Kostas Manolas (Roma), Sokratis Papastathopoulos (Arsenal), Dimitris Siovas (Leganes), Vasilis Lambropoulos (AEK), Michalis Bakakis (AEK), Vasilis Torosidis (Olympiakos), Leonardo Koutris (Olympiakos), Dimitris Giannoulis (Atromitos).
Mittfältare/Anfallare: Andreas Samaris (Benfica), Petros Mantalos (AEK), Andreas Bouchalakis (Olympiakos), Dimitris Pelkas (PAOK), Tasos Bakasetas (AEK), Kostas Fortounis (Olympiakos), Dimitris Kourmpelis (Panathinaikos), Zeca (FC Köpenhamn), Giorgos Masouras (Panionios), Kostas Mitroglou (Marseille), Efthimis Koulouris (Atromitos), Nikos Karelis (PAOK).
