Officiellt: Michael Essien till Panathinaikos
Under tisdagskvällen offentliggjordes den mycket välmeriterade 32-åringen Michael Essien som en Panathinaikos-spelare. Den ghanesiske landslagsmittfältaren som bland annat vunnit Champions League med Chelsea har tecknat ett 2-årigt avtal med de gröna från huvudstaden.
Panathinaikos bekräftade under tisdagskvällen (2/6) värvningen av Michael Essien. Välmeriterade Essien ansluter på free transfer och kontraktet gäller till och med sommaren 2017 med en inkomst på 1,2 miljoner euro per år exklusive bonusar. Det är en tung värvning från de gröna som nu hoppas Essien kan bidra med mycket både på och utanför planen.
Essien landade på Eleftherios Venizelos internationella flygplats en bit utanför Athen vid midnatt mellan måndag och tisdag, där Panathinaikos-supportrar inväntade honom för att ge honom ett grymt mottagande mitt i juninatten, [Länk]. Panathinaikos tekniske direktör Leonidas Vokolos har haft en viktig roll i att slutföra överången och innan Essien tog beslutet att sätta sig på flygplanet till Athen var han i kontakt med flertalet personer för information om de gröna. Bland annat talade han med sin gode vän och tillika f.d. stjärnanfallare i Panathinaikos Djibril Cissé som enligt Essien bland annat ska ha sagt: - Åk min bror, du kommer att älska det. Essien har också uttalat sig om att han är glad och stolt över att få tillhöra en storklubb som Panathinaikos och att han är en vinnare som är sugen på titlar.
Under onsdagseftermiddagen (3/6) lämnade Essien den grekiska huvudstaden och på sitt personliga Twitterkonto skrev han: - Tack till alla Panathinaikossupportrar för välkomnandet till den gröna familjen. Vi ses snart. Ghanesen väntas tillbaka i Grekland den 20 juni, vilket är en vecka innan övriga spelare för att sätta igång med individuellt anpassad träning.
32-årige Michael Essien har förflutet i Bastia, Lyon, Chelsea, Real Madrid och Milan. Sin allra bästa tid i karriären upplevde han i Lyon och Chelsea. Den ghanesiske landslagmannen har sedan millennieskiftet tillhört världens främre defensivt inriktade innermittfältare men de senaste åren har varit präglade av en del skador som satt käppar i hjulet för honom. Det är alltid farligt att värva 30 plussare som har skadefyllt förflutet men är erfarne Essien frisk och motiverad talar vi om en grymt dynamisk mittfältare med enorma fysiska attribut. Han vinner boll, är löpstark, utrustad med ett tungt distansskott m.m. Det är heller inte för inte han av många kallas för "Bison", [Länk]. Panathinaikos har sedan deras nya tänk och nya intressanta lagbygge startade för ett par år sedan blivit duktiga på att väcka liv i spelare vars karriärer stagnerat (t.ex. Berg, Karelis, Ninis, Pranjic) av olika anledningar och förhoppningsvis kan Essien följa den inslagna vägen.
