Olympiakos säkrade avancemanget och PAOK tog meriterande seger i Florens
Olympiakos gjorde en för kvällen medioker insats mot schweiziska Young Boys hemma på Karaiskakis och matchen slutade 1-1. Resultat i sig innebar dock att Olympiakos redan inför sista omgången har säkrat avancemanget till sextondelsfinalerna av Europa League. PAOK tog en enormt meriterande seger borta mot Fiorentina med 2-3 och har nu förhoppningar om ett avancemang medan Panathinaikos byggde vidare på sin miserabla höst med en förlust i Amsterdam mot Ajax med 2-0.
Den näst sista omgången av Europa Leagues gruppspel avklarades igår torsdag (24/11). Olympiakos säkrade avancemanget till slutspelet och PAOK tog en riktigt fin seger med 2-3 i Italien mot Fiorentina. Samtidigt fortsätter Panathinaikos negativa trend efter en förlust med 2-0 mot Ajax på Amsterdam Arena.
Avancemanget säkrat för Olympiakos som gör upp om gruppseger i sista omgången
Vi börjar med Olympiakos som säkrade sitt avancemang till sextondelsfinalerna genom att spela 1-1 hemma mot Young Boys. Olympiakos mål kom i inledningen av den andra halvleken via en utmärkt slagen frispark från Kostas Fortounis. En stund senare kvitterade schweizarna genom deras notoriske målskytt, Guillaume Hoarau.
Matchen i sig var ingen höjdare från Olympiakos sida utan går att sammanfatta som deras sämsta under gruppspelet. Första halvlek var klart underkänd medan den andra var en förbättring och någorlunda okej. Hur som helst kunde Olympiakos dock vunnit matchen detta till trots eftersom det var Paolo Bentos mannar som skapade de allra hetaste chanserna att avgöra matchen och det bland annat genom Tarik Elyounoussi som brände ett gyllene läge att göra 2-1 mot slutskedet på matchen, [Highlights].
Olympiakos någorlunda svaga insats kan delvis förklaras genom att laget inte spelat en match ihop på nästan tre veckor på grund av landslagsuppehåll och inställd ligaomgång. Vidare hade Manuel Da Costa och Alberto Botía ingen bra dag i mittförsvaret utan läste flera situationer fel, var ouppmärksamma och släppte in på tok för mycket i ytan bakom dem. Det positiva var framförallt att Olympiakos såg bättre ut under den andra halvleken och var närmast segern mot slutet. Bento får dock ta sig en liten funderare över att att han bara går runt på i stort sett 15 spelare och igår hade t.ex. en Chori Domínguez från bänken kunnat ge ännu mer fantasi till offensiven. Varför vissa spelare upplevs lite utfrysta från matcher är oklart och portugisen kommenterade det hela genom att påpeka att en plats i laget vinner spelaren ifråga genom hårt jobb. Tränaren vet alltid bäst, eller?
Att efter en såpass kaotisk sommar som storklubben upplevde redan nu säkrat avancemanget är dock på det viset bra. Men vid seger hade dessutom gruppsegern varit spikad. Nu får istället Olympiakos göra upp om gruppvinsten med APOEL på Cypern i sista omgången.
PAOK triumferade i Florens och en spännande sista omgång väntar
PAOK tog under torsdagskvällen en i raden av stora och meriterande bortatriumfer i europacupspel. Förra säsongen besegrades Dortmund på bortaplan och tidigare har andra starka klubbar fått vika sig för PAOK och denna gången var det Fiorentinas tur. Matchen levde ett helt eget litet liv. Det svängde enormt fram och tillbaka med klara målchanser åt bägge håll och duktige samt för kvällen glödhete Garry Rodrigues avgjorde på tilläggstid med bara 30 sekunder kvar att spela. Hans fullträff innebar 2-3 och en oväntad seger för ett PAOK som innan uppehållet krampade en del, [Highlights].
En enormt stark seger från PAOK som förhoppningsvis ger dem lite välbehövlig vind i segeln inför framtiden. Även en mycket skön seger för tränare Vladan Ivic. Många spelare förtjänar såklart beröm för sina insatser men det går inte att spinna vidare lite på Garry Rodrigues. Den snart 26-årige landslagsmannen för Kap Verde har enorma kvaliteer och är en fröjd att skåda. Slipar han lite på bland annat sin slutprodukt, beslutsfattning och höjer sin lägsta nivå kommer han bli ännu vassare och med det sagt kan PAOK få bra betalt för honom vid en eventuell försäljning.
För PAOK:s del angående avancemang gäller det nu att vinna hemma mot Slovan Liberec i sista omgången samtidigt som Fiorentina i så fall måste ta poäng borta mot Qarabag för att det ska gå vägen för Thessaloniki-klubben. I och med segern i Florens lever hoppet i allra högsta grad och det är en spännande sista omgång som väntar om drygt två veckor.
Panathinaikos miserabla höst fortsätter
De gröna från huvudstaden hade en fin sensommar med ett starkt kval till Europa League och en helt okej inledning på ligaspelet. Men när hösten sakta men säkert kom till oss började mer eller mindre allt som kan gå fel att gå fel i Panathinaikos. Avstängningar, individuella misstag, skador, svaga insatser, otur, nedsatt psykiskt tillstånd i truppen satte sina spår och tunga förluster avlöste varandra.
Mot ett Ajax som har något bra på gång igen i blev det förlust med 2-0 och det enda glädjeämnet på Amsterdam Arena ur Panathinaikos synpunkt var egentligen de fantastiska fansen som fanns på plats, [Highlights]. Målvakten Luke Steele har inte haft det lätt denna säsongen och gjort flera svaga insatser. Tränare Andrea Stramaccioni har med all rätt tidigare insisterat på att Steele är förstamålvakt och har hans fulla förtroende. Att känna den tilliten från sin tränare är lite A och O för många målvkater för att kunna prestera. Men frågan är nu om det inte är dags att göra ett byte eftersom engelsmannen på nytt gjorde en ganska grov tavla på Ajax 1-0 mål. Återstår att se vem som vaktar mellan Panathinaikos stolpar i ligaspelet under helgen där Panionios väntar i en tuff bortamatch.
I den sista omgången av Europa League kommer Panathinaikos ställas emot Celta de Vigo. I den matchen gäller det för de gröna att rädda den lilla lilla heder som går att rädda och göra en god insats och förhoppningvis åtminstone få avsluta med en seger.
