Olympiakos segrade i brödramatchen och avancerade till Europa Leagues slutspel
Trots mängder av målchanser dröjde det till de sista minuterna av matchen innan Olympiakos fick hål på Crvena Zvezda och deras målvakt Milan Borjan via en straff från Youssef El Arabi. Målet mot brödraklubben säkrade tredjeplatsen i Champions League-gruppen för storklubben från Piraeus och därmed fortsatt spel i Europa Leagues slutspel som drar igång i februari månad.
Det var uppdukat för fest på Karaiskakis när Crvena Zvezda kom på besök till Piraeus under onsdagskvällen (11/2) för en brödramatch som också skulle avgöra vilka som skulle sluta på tredjeplats i Champions League gruppen bakom Bayern och Tottenham och således avancera till Europa Leagues slutspel. Det hade varit festligheter under dagen i Athen och Piraeus mellan klubbens bägge supportrar och inramningen på Georgios Karaiskakis Stadion var magisk med ett grymt choreo från Gate 7, [Länk]. För Olympiakos del var vinst det enda som gällde för att det skulle bli en tredjeplats i gruppen och det skulle även bli fallet efter några om och men.
I större delen av matchen var det spel mot ett mål (Zvezdas) men i den första halvleken gick den allra hetaste målchansen till bortalaget som efter en kontring ordnade en straff när Guilherme fällde den f.d. Olympiakos-spelaren Marko Marin. Fram klev Tomane och satte straffen i ribban. Olympiakos fortsatte ligga på för att öppna målskyttet omgående i den andra halvleken men bollen verkade inte vilja gå in för ”Thrylos”. Det var skott tätt utanför, nick i stolpen av Youssef El Arabi och starka räddningar från Zvezdas målvakt Milan Borjan. Målet kändes dock som en tidsfråga, framförallt i den andra halvleken och utdelningen skulle skönt nog slutligen komma med ett par minuter kvar att spela när Olympiakos tilldömdes en straff som El Arabi i Mathieu Valbuenas skadefrånvaro starkt pricksköt in och tog på så vis storklubben från Piraeus till EL-slutspelet. Det hela blev onödigt spännande och med till exempel 27-7 i avslut borde det kanske blivit något mål till för hemmalaget som dock inte var kliniska framför mål och det var nära att straffa sig, [Highlights]. Fotboll handlar när det kommer till kritan om att göra mål och tar du inte vara på dina möjligheter kan det helt enkelt komma att stå dig dyrt, simpelt. En härlig seger inkasserades och spelarmässigt sett ska extra beröm gå till till El Arabi för att han placerade dit straffen kyligt i ett pressat läge samt till Daniel Podence som trots ett par missade chanser likt El Arabi var väldigt livlig och viktig med sin kreativitet. Även Guilherme visade sin klass på det centrala mittfältet och satte inte många fötter fel förutom när han fällde Marin. I Zvezda som inte imponerade nämnvärt varken defensivt eller offensivt var målvakten Milan Borjan bäst defensivt sett och offensivt sett var den enda som utgjorde ett litet hot Marko Marin.
Tränare Pedro Martins och hans manskap inledde säsongens CL-spel redan i juli månad och hade vid den tidpunkten precis förlorat lagkapten Kostas Fortounis med en korsbandsskada, fast gick ändå igenom icke-mästarkvalet på ett helt enastående vis genom att slå ut Viktoria Plzen, Basaksehir och Krasnodar med en målskillnad på totalt 13-1. I gruppspelet har ”Thrylos” trots många fina insatser inte lyckats få resultaten riktigt med sig och gjort sig själva rättvisa. Den tredje plats som Olympiakos slutade på är lite i underkant sett till prestationen i stort i gruppspelet. Det ska tilläggas att en del tunga samt tuffa domslut har gått emot laget men spelare och tränare har i slutändan främst sig själva att skylla för att de fina insatserna/prestationerna inte resulterade i ytterligare poäng på kontot på grund av bland annat billiga individuella misstag och slapphet på defensiva fasta situationer. Hur som helst ordnade dem minimum-kravet i gruppspelet vilket var Europa League-platsen och kommer nu att delta i EL-slutspelet som drar igång i slutet av februari och lottas på måndag (16/12).
Olympiakos fick för övrigt i förra veckan ett straff som innehöll böter och spel inför tomma läktare i två ligamatcher p.g.a. en del incidenter vid Karaiskakis i samband med toppmötet mot PAOK häromveckan. De har överklagat beslutet och hoppas straffet åtminstone ska kunna minskas till en match spel inför tomma läktare vilket i så fall skulle innebära att derbyt mot Panathinaikos i början på januari skulle kunna spelas inför supportrar. Dessa destruktiva och kollektiva bestraffningar skulle vi helst vara utan i vår grekiska fotboll men andra strafformer alternativt utöka bötessummor eller liknande har inte blivit faktum och det allra bästa vore såklart om problemen som finns kunde förebyggas bättre och såpass mycket att de ej skulle behövas bestraffningar. I helgen väntar för Olympiakos i del i ligaspelet ett bortamöte med Asteras Tripolis vilket av tradition brukar kunna vara en lurig uppgift.
***
Om vi lite kort bara tittar till vad som komma skall i ligaspelet på annat håll till helgen är det ett AEK som med ny tränare i italienaren Massimo Carrera ställs inför en tuff uppgift borta mot Xanthi. Carrera kommer närmast från ryska Spartak Moskva där han under sin tid bland annat vann en ligatitel och han gör nu sin debut som ansvarig för tabelltrean. ”Enosis” vann förra helgen med fina 5-0 mot Panionios i Nikos Kostenoglou sista match på tränarbänken (för denna gången?) och hoppas nu kunna bygga vidare på den matchen även under Carreras ledning. När vi ändå är inne på tränarskiften har också Asteras Tripolis ny tränare i form av Milan Rastavac som de lockade åt sig från Xanthi. Detta ledde till att Xanthi riktade blickarna mot erfarne Georgios Paraschos som nu gör sin tredje sejour i klubben. Slutligen har också Atromitos anställt ny permanent tränare och valet föll Savvas Pantelidis trots rykten om förhandlingar med den tidigare framgångsrike Damir Canadi som fått lämna sin tjänst i Nürnberg.
Förutom Xanthi - AEK under lördagen (14/12) spelas även det intressanta mötet mellan OFI och Aris samt Panathinaikos som ställs mot Lamia på OAKA. På söndagen är det förutom det tidigare nämnda mötet mellan Asteras Tripolis och Olympiakos fyra andra matcher som också ska spelas. Larissa tar emot Atromitos, Volos spelar hemma mot Panionios och ett Panetolikos som fortfarande är utan vinst i ligan denna säsong ställs mot de delade serieledarna tillika regerande mästaren PAOK. Efter helgens ligaomgång väntar veckoomgång kommande onsdag och torsdag.
