PAOK föll med flaggan i topp mot Ajax och Olympiakos slog ut Basaksehir
Ett starkt PAOK förlorade tungt mot Ajax i CL-kvalet för mästare efter 2-2 i Thessaloniki följt av en 3-2 förlust i Amsterdam där det också tyvärr fann ett och annat att säga om domarinsatsen. Efter att ha slagit ut tjeckiska Viktoria Plzen i den andra kvalomgången för icke mästarlag av Champions League slog Olympiakos även ut turkiska Basaksehir i den tredje kvalrundan efter 0-1 på bortaplan och 2-0 hemma på Karaiskakis under tisdagskvällen.
Det blev en tung men samtidigt stolt tisdagskväll (13/8) för PAOK i Amsterdam. 2-2 [Highlights] slutade första mötet hemma i Thessaloniki under förra veckan där PAOK vände 0-1 till 2-1 innan paus. Chuba Akpom kvitterade snyggt framspelad av Dimitris Giannoulis och när nickstarke Leo Matos skallade in 2-1 efter en inövad fast situation kokade Toumba och det fanns bud på fler mål. Ajax kvitterade i andra halvlek och 2-2 slutade första mötet av Champions League tredje kvalrunda för mästarklubbar. Utgångsläget var således ganska tufft inför returen mot fjolårssemifinalisten av turneringen. PAOK fick en drömstart efter ett smart och elegant "tåfis" mål från Diego Biseswar som nätade mot sina landsmän. 0-1 kom i den 23:e minuten och därefter räddade Alexandros Paschalakis en straff från Dusan Tadic innan serben fick en ny chans från elva meter strax innan paus där han revanscherade sig och kvitterade till 1-1. Med 10 minuter kvar av matchen gjorde Nicolas Tagliafico 2-1 och Dusan Tadic slog in en ny straff med fem minuter kvar till 3-1. PAOK gav dock ej upp utan reducerade till 3-2 genom utmärkte Biseswar på tilläggstid och föll onekligen med flaggan i topp på Johan Cruijff Arena, [Highlights].
PAOK kan trots uttåget vara riktigt stolta över två på det stora hela goda insatser och med all rätt fanns det även klagomål på engelsmannen Craig Pawson domarinsats i returmötet. Känslan som via vissa domslut blev alltmer tydlig ju längre matchen gick var att Ajax på ena eller andra sättet skulle vidare från detta dubbelmöte. Med detta sagt menar jag inte att alla straffar eller liknande var feldömda men även en blind höna kan uttyda av domarinsatsen i sin helhet att något möjligen/sannolikt inte gick rätt till. Tränare Abel Ferreira hade bland annat följande att säga efter matchen: - Vi hade endast förberett oss på de svårigheter som Ajax skulle utsätta oss för.
Nu får regerande liga och cupmästarna från Thessaloniki istället ställa om siktet och rikta in sig på Europa Leagues playoffrunda där de ställs mot slovakiska Slovan Bratislava. Det gäller för PAOK att lämna det som skett bakom sig och ha full fokus på mötena som komma skall där det första mötet är på bortaplan i nästa vecka och returen på Toumba den 29 augusti. Noterbart är också att cypriotiska APOEL starkt vände 1-2 förlusten hemma mot Qarabag i första mötet, genom att vinna med 0-2 på bortaplan och tog således en på alla sätt skön seger på bortaplan som innebar avancemang och möte med just Ajax i CL-playoffrundan.
Gällande PAOK vill undertecknad även passa på att länka en väldigt välgjord och sevärd dokumentär av PAOK TV som släpptes i början av förra veckan och heter "The Invincibles Movie" och berör PAOK:s historiska 2018-19 säsong där de vann dubbeln. Ligatiteln bärgades som bekant dessutom utan en enda förlust på kontot och tryck här för att se dokumentären som är 90 minuter lång.
***
Olympiakos i sin tur följde upp avancemanget från Champions League andra kvalrunda för icke-mästarlag mot Viktoria Plzen (0-0 borta, 4-0 hemma) med ett nytt sådant i den tredje mot turkiska ligatvåan från ifjol Basaksehir. I förra veckan vann Olympiakos med 0-1 på bortaplan efter mål av Giorgos Masouras, snyggt assisterad av Matiheu Valbuena [Målet]. Hemma på ett hett Karaiskakis igår kväll (13/8) blev det seger med 2-0 efter mål av Ruben Semedo som imponerat än så länge sedan sin ankomst tidigare i somras samt Valbuena som slog in en straff, [Målen]. Bäst i Olympiakos för kvällen var förutom Ruben Semedo, målvakten José Sa, Valbuena samt vänsterback Kostas Tsimikas. Insatsen i sig var inte lika stabil och god som i första mötet utan att för den delen dock vara dålig eller liknande. Olympiakos har hållit nollan i fyra av fyra CL-kvalmatcher denna sommar och har funnit mål på olika sätt i offensiven vilket är ett av flera kvitton på det goda arbete tränare Pedro Martins gör i klubben sedan förra sommaren. Olympiakos ställs nu i den sista kvalrundan mot ryska Krasnodar som slog ut Porto. Blir det inte CL-gruppspel är det ända sedan avancemanget mot Viktoria Plzen redan klart med spel i EL-gruppspelet för storklubben från Piraeus.
***
När det gäller Europa Leagues tredje kvalrunda ska den avslutas med matcher idag (14/8) samt imorgon (15/8). Ikväll spelar Atromitos hemma i Peristeri mot Legia Warszawa. Första mötet i Polen slutade 0-0 efter en stark match från Giannis Anastasious mannar. Bäst eller åtminstone en av de främsta på planen i den matchen var mittbacken Spyros Risvanis. Skulle Atromitos lyckas slå ut Legia väntar vinnaren mellan Midtjylland och Rangers i playoffen. AEK vann med stabila 0-2 borta mot rumänska Craiova i första mötet och spelar returen på OAKA inför tomma läktare efter avstängning imorgon kväll. För AEK:s del vid avancemang väntar vinnaren mellan Trabzonspor och Sparta Prag. Aris har dock ett riktigt dåligt utgångsläge efter att de förlorat med hela 3-0 mot Molde i Norge i första matchen efter en hel del slarviga och enkla misstag i defensiven. Uppförsbacken är med andra ord en rejäl sådan inför returen på Kleanthis Vikelidis Stadion imorgon kväll. Skulle det hela dock vändas väntar vinnaren i mötet Yeni Malatyaspor och Partizan där serberna har en fördel inför returen.
