PAOK med ödet i egna händer inför sista omgången
I den näst sista omgången av playoffen slog PAOK tillbaka Panathinaikos med 4-1 på Toumba samtidigt som Olympiakos besegrade AEK med 2-0 under onsdagskvällen. Därmed har Thessaloniki-klubben återtagit kommandet i fighten om ligatiteln och skaffat sig matchboll inför söndagens avslutande omgång.
Dramatik och åter dramatik, vilken säsong. Ligadramatiken kommer inte oväntat att hålla i sig ända in till målsnåret. Hemma på Toumba i Thessaloniki körde PAOK nämligen över Panathinaikos. Slutresultatet skrevs till 4-1 efter två sena mål från PAOK. Formstarke brassen Taison inledde målskyttet i första halvlek, assisterad av Giannis Konstantelias. Ett samarbete vi såg även för ett par dagar sedan när Olympiakos besegrades. Andrija Zivkovic ökade på genom att slå in en straff till 2-0 med 20 minuter kvar att spela innan inhoppande svensken Alexander Jeremejeff som sig brukar när han får chansen gjorde mål och reducerade till 2-1 i 78:e minuten. PAOK:s klubblegendar Vieirinha gjorde 3-1 innan spelaren som går i hans fotspår, serbiske landslagsmittfältaren Zivkovic återigen hittade målet på tilläggstid. PAOK ville vinna betydligt mer än de gröna från huvudstaden och attackerade på ett bra sätt de svagheter som lokaliserats hos motståndet, [Highlights].
Den andra dubbelhövdade örnen, d.v.s. regerande mästarna AEK hade känn på ligatiteln inför näst sista omgången men mäktade inte med Olympiakos på Karaiskakis och tappade således förstaplatsen till PAOK. Storklubben från Piraeus vann med 2-0 efter att bägge målen gjorts genom distansskott från Andre Horta. 27-åringen stod tillsammans med mittfältskollegorna Santiago Hezze och Chiquinho stod för en utmärkt insats vilket lade grunden till segern. Även mittbacksduon Ntoi/Carmo gjorde det bra ihop. AEK kom aldrig riktigt in i matchen. För deras del var Orbelin Pineda bäst presterande spelare men dem kunde förväntat sig mer från t.ex. Levi Garcia i avgörande lägen offensivt sett. På annat håll vann även Aris med 2-4 borta mot Lamia.
***
Förutsättningarna inför söndagens (19/5) avslutande omgång är att PAOK kommer bli nya ligamästare vid seger mot stadsrivalen Aris på Charilaou. Tränare Razvan Lucescu och hans manskap har på det viset skaffat sig en gyllene chans att vinna sin första ligatiteln sedan säsongen 2018-19. Även den gången ledde just rumänen laget. Tar vi för givet att AEK vinner mot Lamia hemma på Agia Sophia kan det vid oavgjort resultat för PAOK:s del bli att AEK och PAOK bägge slutar på 78 inspelade poäng. I så fall drar AEK det längstra strået eftersom de har bättre inbördes statistik.
De eviga rivalerna Panathinaikos och Olympiakos möts vid Leoforos Alexandras och även den matchen är av stor betydelse. Ingen av dem har numera chansen på ligatiteln men de bägge gör upp om tredjeplatsen vilket kan vi bli avgörande för spel i Europa nästa säsong. Olympiakos är trea på 73 poäng och Panathinaikos fyra på 71 poäng. Bägge har dock livlinor. Skulle Olympiakos bli tabellfyra blir det europaspel så länge inte Aris vinner cupfinalen mot Panathinaikos. Dessutom har dem UECL-finalen mot Fiorentina framför sig. Vinst där och Olympiakos har en garanterad plats i EL nästa säsong. Skulle de gröna komma fyra i ligan står deras europeiska hopp till att vinna cupfinalen för att inte bli utan europeisk kvalbiljett i sommar. Söndag 19 maj klockan 19:00 drar den avslutande omgången igång.
