PAOK sällskapar Olympiakos vidare till Europa Leagues slutspel
Det blir två grekiska representanter i Europa Leagues slutspel eftersom PAOK gjorde vad dem skulle hemma mot Slovan Liberec och vann med 2-0. Förutom PAOK var också Olympiakos vidare redan sedan näst sista omgången men lyckades inte knipa gruppsegern vilket gör att dem tillsammans med PAOK hamnar i den oseedade potten vid lottningen som äger rum på måndag.
Efter att Europa Leagues gruppspel slutförts under torsdagskvällen (8/12) kan vi konstatera att vi har två grekiska lag som gått vidare till turneringens slutspel som drar igång i februari nästa år.
PAOK behövde en seger mot tjeckiska Slovan Liberec i sista omgången och det var egentligen inget snack på Toumba utan ojämna PAOK gjorde en fin insats och tog hem matchen med 2-0 efter mål av hete Garry Rodrigues och Dimitris Pelkas. Dessa två var tillsammans med duktige Leo Matos hemmalagets bästa spelare för kvällen. Det andra mötet i gruppen mellan Qarabaq och Fiorentina slutade 1-2 och PAOK parkerade därmed in på andra plats i gruppen bakom Fiorentina. Starkt av PAOK att gå vidare med tanke på hur läget såg ut inför den näst sista omgången där den meriterande segern borta mot Fiorentina kom och banade väg för avancemanget.
PAOK sällskapar på så vis Olympiakos som redan sedan förra omgången var klara för avancemang. På Cypern mot APOEL gjorde dem upp om gruppsegern men stod för en slätstruken insats. Det blev förlust 2-0 och de uppenbara problemen som finns uppenbarade sig. Opåltligheten i mittförsvarat där Manuel Da Costa är en plåga att skåda och sedan bristen på kreativtitet, överraskningsfaktor m.m på kanterna i offensiven. Olympiakos gjorde minimum av det som väntades av dem, det vill säga kvalificerade sig till slutspelet. Om vi har i åtanke den minst sagt turbulenta sommaren är det godkänt men i själva verket är det med Olympiakos mått mätt oavsett förutsättningar ett misslyckande att inte vinna denna grupp vilket bland andra många supprotrar också är inne på.
Nu är det som det är och tränare Paulo Bento har lite att fundera på och personligen har jag svårt att tro att portugisen blir alltför långvarig på sin post i storklubben från Piraeus om man ser på olika ställningstaganden, uttalanden och annat från hans sida under hösten. Det kommer bli tufft motstånd i sextondelen som kommer framåt vårkanten och tills dess måste Olympiakos börjat få ordning på de ovannämnda problemen på planen om det ska finnas hyfsade chanser på avancemang. Det finns en hel vinter att försöka slipa detta på.
Både PAOK och Olympiakos kommer eftersom de bägge slutade tvåa i sina grupper att återfinnas i den oseedade potten vid lottningen av Europa Leagues sextondelsfinaler. Själva lottningen äger rum på måndag (12/12).
Panathinaikos som är vår sista representant i gruppspelet gick inte vidare utan åkte ut och fullbordade en miserabel samt rekordusel höst med ännu en förlust och det hemma mot Celta de Vigo med 0-2. Nye tränaren Marinos Ouzounidis har mycket jobb framför sig och ska försöka vända den negativa trenden. Härnäst väntar tufft uppdrag i ligaspelet när de ska till Peristeri för att möta mycket formstarka Atromtios.
