Rond ett av fem gick till Olympiakos
Olympiakos kunde resa hem med tre tunga poäng efter seger på Toumba mot PAOK med 0-1. Vinsten i det stekheta toppmötet medför att Olympiakos nu är fem poäng före de regerande mästarna PAOK i ligan med endast en omgång kvar innan playoffen tar vid. Mötet var även det första av fem under den kommande tidsperioden de bägge rivalerna emellan eftersom dem lottades mot varandra i cupsemifinalspelet och ska mötas i playoffen.
Toppmötet på Toumba som alla med spänning på olika sätt väntat på blev precis som väntat fysisk, målsnål och gladeligen kunde matchen mellan de bägge rivalerna genomföras utan några tråkigheter och med det sportsliga i fokus. Olympiakos gick segrande ur mötet och kunde ta hem segern mot PAOK med 0-1. Den första halvleken var i stort ett ställningskrig mellan lagen och den enda stora målchansen i halvleken kom några minuter från paus när Olympiakos store målgörare Youssef El Arabi prickade ribban efter ett inspel från Mathieu Valbuena.
Till den andra halvleken skulle Olympiakos få utdelning och det med bara några minuter spelade efter halvtidsvilan när Kostas Tsimikas efter en imponerande rusch tvingade Alexandros Paschalakis att släppa en retur som kvicke Lazar Randjelovic fångade upp och vars inspel tog på Dimitris Giannoulis och letade sig in i mål. Det råder delade meningar om Randjelovic lyckades få in bollen innan den var utanför sidlinjen eller ej och ingen repris kan bekräfta varken det ena eller det andra med säkerhet. Omgående efter målet trodde de flesta att PAOK kvitterat när mittbacksbjässen Fernando Varela forcerat in bollen i mål. Den tyske domaren Tobias Stiller kallades dock ut till VAR-skärmen för att själv ta beslut vare sig situationen uppstod efter en offside eller inte. Stiller ansåg just detta och målet underkändes. Vidare hade PAOK ytterligare två hyfsade chanser med Karol Swiderski och Omar El Kaddouri till kvitteringen men förutom de lyckades dem inte skapa det där fullständiga trycket mot Olympiakos som kunde bevaka sin 0-1 ledning och lämna Thessaloniki med en blytung trepoängare, [Highlights]. Därmed fortsätter Olympiakos att vara obesegrade i säsongens ligaspel och har numera fem poängs försprång ner till PAOK på andraplatsen med en omgång kvar att spela innan playoffen/playouten drar igång. Bäst för Olympiakos var trion Guilherme, Ruben Semedo och Kostas Tsimikas medan Josip Misic var den mest tongivande spelaren i PAOK vilket han genomgående har varit under hela säsongen än så länge.
Vi alla vet hur stämningen mellan Olympiakos och PAOK är för stunden där klubbarna ligger i ständiga ordkrig och är ute efter varandra på ena eller andra sättet. Med detta i åtanke var det som tidigare nämnt skönt och positivt att matchen genomfördes utan några större tråkigheter. Mötet var också det första av hela fem de bägge emellan under den kommande tidsperioden. Detta eftersom klubbarna lottades mot varandra i cupsemifinalspelet. Den första cupsemin spelas på Toumba om c.a. två veckor sen väntar två möten i playoffen av ligan samt cupsemfinalreturen på Karaiskakis. Många heta möten kvar alltså mellan just Olympiakos och PAOK.
Olympiakos som är inne i en mycket tuff matchande period har till veckan en Europa League-sextondelsfinalsretur mot formstarka Arsenal i England framför sig. Matchen mot Arsenal som är en av favoriterna till EL-titeln (var i final i fjol) i förra veckan var en kamp där bägge lagen var förhållandevis nöjda med att skjuta upp avgörandet om avancemanget till mötet i London men samtidigt fanns det ett fåtal målchanser för bägge lagen. Ett av dessa lägen lyckades Arsenal ta till vara på och kunde således lämna Karaiskakis med en 0-1 seger. Just dubbelmötet med Arsenal kom vid nästan sämsta tänkbara tidpunkt för storklubben från Piraeus med tanke på försäljningen av Daniel Podence och korsbandsskadan på Hilal Soudani samt ur schemamässig synvinkel med mera. Tränare Pedro Martins måste verkligen tänka flera gånger hur han ska hålla truppen i fräscht skick både fysiskt samt psykiskt och möjligen borde Randjelovic med sin kvickhet och oberäknelighet kanske fått en större roll i förra hemmamatchen mot Arsenal. Det är alltid lätt att var efterklokt för samtidigt var Olympiakos och Martins förhållandevis nöjda så länge matchen stod 0-0 men det ändrades alltså av Bukayo Sakas fina framspelning till Alexandre Lacazette med lite drygt tio minuter kvar att spela. För PAOK:s del är det fullt fokus på att förbereda sig inför sista ligaomgången innan playoffen/playouten. Den omgången är under kommande helg och PAOK möter Xanthi på bortaplan i en match som kommer ha extra många ögon på sig med tanke på ärendet som pågår gällande att PAOK:s ägare Ivan Savvidis även bedöms sägas kunna ha en form av ägande i Xanthi.
