SL-Kollen: Leoforos bjuder in till ett rykande hett derby

Helgens omgång präglas av det som händer på söndag kväll då det väntas ett derby mellan de eviga rivalerna Panathinaikos och Olympiakos. Ligatvåan Panathinaikos är sex poäng bakom ettan Olympiakos och skulle de gröna gå vinnande ur kampen på Leoforos medför det att dem på allvar blandar sig i striden om ligatiteln.

Ny ligaomgång väntar och strålkastarna riktas av förklarliga skäl framförallt mot Athen och Leoforos Alexandras där det under söndagskvällen (22/2) vankas ett stekhett derby mellan de eviga ärkerivalerna, Panathinaikos och Olympiakos. De gröna från huvudstaden parkerar in på en andra plats i tabellen, sex poäng bakom serieledarna som är just Olympiakos. Om Panathinaikos går segrande ur derbystriden skulle endast tre poäng skilja dem åt och dem skulle på allvar vara med i kampen om ligatiteln. Det hade få trott någon månad tillbaka och dessutom har Panathinaikos ingen riktig press på sig att ta hem titeln, då titeln inte har varit något mål på förhand denna säsongen. Olympiakos har chansen att vid seger i praktiken säkra ligatiteln. Här finns att se ett klipp att se från när Ultras World var på besök i Grekland vid höstens möte mellan dem två stora antagonisterna. Leoforos kommer att koka och vara en riktig gryta som sig brukar vid toppmatcher och låt oss hoppas på ett derby utan för stora tråkigheter samt att rätt personer får stå i fokus efter matchen.

Panathinaikos
Panathinaikos kommer från en från en 2-3 vinst mot sargade OFI på Kreta där det nästan tyvärr i vanlig ordning var överhett, stökigt och trista scener. Panathinaikos har imponerat i ligaspelet under vintern och är i gott slag. Tränare Anastasiou har många valmöjligheter i offensiven där exempelvis kroaten Petric kommit igång och börjat leverera och upp till det finns naturligtvis Berg, Karelis, Klonaridis och numera även t.ex. Mavrias under våren. Hemma på Leoforos är Panathinaikos mycket svårslaget (11 segrar av 12 möjliga i ligaspelet) och har också visat upp en vattentät defensiv som nollat flertalet motståndare i följd. Den erfarne mittbacken Tavlaridis har minst sagt varit en klockren värvning då han bidragit med en del egenskaper som backlinjen tidigare saknat. Den mycket allround-kunnige kaptenen Zeca har förpassats till en ny roll som högerback vilket inledningsvis slagit väl ut men återstår att se om han är kvar där eller tillbaka på mittfältet i derbyt.

Hemvändande Sotiris Ninis säger följande inför derbyt på söndag kväll: - Det positiva är att vi tabellmässigt befinner oss ganska nära Olympiakos och det gör det hela ännu mer viktigt och annorlunda. Vi har en enorm motivation och ska försöka i hopp om det bästa. Vi försöker vinna matcherna och hoppas det ska dyka upp feltramp oss vår motståndare. På söndag är ett en möjlighet att minska gapet ännu mer, och sedan se på dem nästkommande matcherna om vi tar hem segern som skulle vara mycket viktig.

Nye förbundskaptenen och f.d. Panathinaikos-tränaren Sergio Markarian kommer vara på plats och det finns ett par intressanta namn att hålla ögonen på för hans del i Panathinakos. Till nästa säsong tillkommer även Verias Nikos Kaltsas som tecknat ett avtal med Panathinaikos som börjar gälla från och med kommande säsong. Spännande och duktige Kaltsas har en kanonsäsong med Veria och har verkligen visat framfötterna. Eventuellt kan den offensiva mittfltaren få sin första A-landslagskallelse i nästa månad.

Olympiakos
En rapport från Direction Business Reports över våra grekiska klubbars inkomster från juli 2013 till juli 2014 visar prov på ekonomisk överlägsenhet. Olympiakos hade en inkomst på närmare en miljard kronor medan samtliga övriga Super League-lag tillsammans kom upp i en summa på strax över 700 miljoner kronor. Intäkter från UEFA för Champions League-spel, dyra spelarförsäljningar (utan att räkna med försäljningarna av Manolas och Samaris som såldes i augusti) och dylikt är ett par av anledningarna till att det är såpass ojämnt som det är. En annan Olympiakos-nyhet är att Eric Abidal som lämnade laget vid nyår för att lägga skorna på hyllan ska ha accepterat Olympiakos erbjudande om tjänst inom klubben. Han tar över klubbens "International Branding" arbete och ska jobba för att ytterligare stärka Olympiakos namn runt om i världen. Fransmannen ska också arbeta med sponsorfrågor, marketing, vara en länk mellan Olympiakos och andra storklubbars akademier samt ha en del ansvar gällande vissa punkter på försäsongen.

Olympiakos är inne i en hårt matchande period med många stora och betydelsefulla matcher. Förutom Europa League-spel och ligan har de även ett returmöte i cupkvartsfinalen mot AEK att vänta. Första mötet slutade 1-1 på Karaiskakis och den heta returen på OAKA har än så länge inget datum. Olympiakos kommer hur som helst senast från det första av två mötena med Dnipro i Europa Leagues sextondelsfinaler. Matchen i kyliga Kiev slutade 2-0 till Dnipro efter att Olympiakos kommit ut för slappt till andra halvleken samt inte fått in ett viktigt reduceringsmål på tilläggstid då domaren först missar en klar straff för hands och sedan i sekvensen efteråt aningen tveksamt dömer bort ett mål från Mitroglou. En känsla som jag haft under en längre tid är att domarna inom världsfotbollen i stort vid ungefär var tredje-fjärde match har en direkt påverkan på resultatet i matchen och detta skriver jag utan någon som helt vetenskaplig grund. Så kan det tyvärr gå och samtidigt är det på det viset att Olympiakos har börjat sett aningen slitet, statiskt och i synnerhet trögt ut dem sista 2-3 matcherna och PAO har ett fint läge att ta hem samtliga poäng i derbyt. Kan Olympiakos dock göra en god insats som eventuellt kan medföra tre poäng skulle dem gå nio poäng upp på sina ärkerivaler och ligatiteln skulle i stort sett vara säkrad.

Tränare Vitor Pereira har sedan han tog över för lite mer än en månad sedan bland annat i positiv väg fått fart på en del spelare som inte var lika involverade under Míchels ledning. Det handlar kanske framförallt om Kostas Fortounis och Jimmy Durmaz som verkligen gjort avtryck med sina insatser den senaste tiden. Bägge dessa herrar har exempelvis överglänst en viss Ibrahim Afellay på betydligt mindre speltid än den holländske landslagsmannen som tyvärr inte fått ut tillräckligt av sina kunskaper. Men detta till trots har Chori Dominguez ett på tok för stort ansvar när det gäller kreativteten på mittfältet och att slå den avgörande passen till en målchans.

Generellt sett ibland inom toppfotbollen är det inte så stor kvalitetsskillnad som den stora massan inbillar sig på en del spelare, utan det handlar mer om att få tränarens fulla förtroende och känna en trygghet med sin position på planen för att kunna få ut det mesta av sin potential. Självfallet är det olika från fall till fall men överlag är det vid vissa tillfällen inte så stor klasskillnad på spelare som några kan få för sig och är det något som framförallt skiljer en duktig spelare från en riktigt duktig spelare är det kanske främst beslutstagandet, d.v.s när du ska göra vad på planen.

Övriga
I övrigt denna helgens omgång av Super League ska formstarka Panetolikos ta emot Panthrakikos på bortaplan i Komotini. Panetolikos har kopplat ett grepp om en playoffplats och är till och med mycket imponerande i kapp Asteras Tripolis då dessa klubbar står på samma antal inspelade poäng för tillfället. Atromitos som fick en flygstart förra helgen under sin nya tränare Nikos Nioplias ska binda ihop omgången på måndag med ett möte borta mot Ergotelis. Avslutningsvis verkar den nya idrottsministern Stavros Kontonis i alla fall utåt sett vara ganska bestämd i att ta tag i saker och ting på allvar när det gäller problemområden inom fotbollen. Nästa vecka ska han bland annat träffa både UEFA president Platani samt FIFA president Blatter.

Omgång 25 spelas enligt följande:

Lördag 21 Februari: Niki Volou - Skoda Xanthi 0-3 (Seger på walk-over), Panthrakikos - Panetolikos 14.00, Kalloni - PAS Giannena 16.15 och Veria - PAOK 18.30

Söndag 22 Februari: Asteras Tripolis - OFI 14.00, Panionios - Levadiakos 16.15, Platanias - Kerkyra 16.15 och Panathinaikos - Olympiakos 18.30

Måndag 23 Februari: Ergotelis - Atromitos 18.30

Tabell
1 Olympiakos 24 18 4 2 55-14 58
2 Panathinaikos 24 16 4 4 42-18 52
3 PAOK 24 15 2 7 44-32 47
4 Panetolikos 24 11 8 5 34-18 41
5 Asteras 24 12 5 7 37-26 41
6 PAS Giannena 24 9 10 5 34-26 37
7 Veria 24 9 7 8 33-38 34
8 Atromitos 23 8 10 5 26-18 34
9 Xanthi 24 8 10 6 35-32 34
10 Kerkyra 24 8 6 10 26-26 30
11 Kalloni 24 6 10 8 21-26 28
12 Panthrakikos 24 6 9 9 23-33 27
13 Platanias 24 7 5 12 19-24 26
14 Panionios 24 6 7 11 26-34 25
15 Ergotelis 24 5 7 12 28-48 22
16 Levadiakos 24 5 7 12 24-26 22
17 OFI 23 7 2 14 24-42 13
18 Niki Volos 24 2 1 21 7-57 -6

* Niki Volos är uteslutna ur ligaspelet på grund av ekonomiska besvär.
** OFI har tilldelats totalt 10 minuspoäng till följd av obetalda skulder mot f.d. spelare i klubben.

Skytteliga
1. Kostas Mitroglou, Olympiakos 13 mål
2. Nikos Kaltsas, Veria 11 mål
3. Stefanos Athanasiadis, PAOK 10 mål