Stark poäng mot Spanien i VM-kvalpremiären
VM-kvalet inleddes med ett 1-1 resultat mot Spanien i Granada och en fin poäng att bygga på inför resterande del av kvalet. Landslaget försvarade sig väl matchen igenom och utnyttjade den chans som uppstod via Tasos Bakasetas från straffpunkten.
Det blev en positiv start på VM-kvalet som inleddes under torsdagskvällen (25/3). Nationaldagen förenades med ett fint 1-1 resultat mot Spanien i Granada och det är något som förhoppningsvis landslaget kan bygga vidare på framöver.
Förbundskapten van ´t Schip valde att formera laget enligt en 4-5-1 formation med en falsk nia i Bakasetas. På kanterna som wingers valdes relativt väntat två hårt arbetande sådana i form av Limnios och Masouras. Således sparade van ´t Schip vassa offensiva kort som Tzolis, Fortounis samt Giakoumakis på bänken. Centralt på mitten blev det Mantalos som sällskapade de två mer givna defensiva innermittfältarna Zeca och Bouchalakis. I mittlåset valde holländaren att gå för rutinerade Tzavellas ihop med ”Koulis” Papadopoulos som fick chansen. 29-åringen som gång på gång fått skador som satt stopp för en mer framgångsrik karriär har startat om på nytt i kroatiska ligan och han fick förtroende med tanke på bland annat att han får ut det bästa av sig själv när han försvarar lågt. Ingen Mavropanos med andra ord. Ytterbacksduon utgjordes av Bakakis/Tsimikas och Vlachodimos stod mellan stolparna.
Spanien tog som väntat hand om bollinnehavet omgående i matchen men det skulle dröja till halvtimmen spelad innan deras första riktigt farliga målchans dök upp via ett skott i ribban av Dani Olmo. Kort därefter tog spanjorns ledningen efter att Koke fint spelat fram Alvaro Morata som elegant tog ned bollen på bröstet i steget och överlistade Vlachodimos. 1-0 stod det i paus och Spanien hade 80-20 i bollinnehav samt ett effektivt presspel som medförde tidigt återvinnande av bollen. Tidigt i den andra halvleken tacklade den spanske inhopparen Inigo Martinez först bort bollen och stämplade sedan även Masouras över knäet. Straff blev utfallet och fram klev Bakasetas som från elva meter dunkade in bollen högt och rakt i målet. Distinkt straff som gav våra spelare en rejäl boost. Halvtimmen som återstod av matchen handlade i princip enbart om att stå rätt och försvara vilket gjordes väldigt bra eftersom spanjorerna inte förmådde att transformera bollinnehav till några riktigt farliga målchanser förutom en skaplig sådan som var ett farligt inlägg från vänsterback Gaya. Matchen slutade 1-1, [Highlights].
***
Vi inledde alltså VM-kvalet med att ta en poäng i den på pappret svåraste matchen som väntar i detta kval. Landslaget ska vara stolta över insatsen och detta är något att bygga vidare på. En riktig laginsats där alla drog sitt strå till stacken. Spanjorerna som så sent som i november slog Tyskland med 6-0 (!) kunde inte skapa många klara målchanser och det mycket på grund av att vi var kompakta och lagdelarna tätt intill varann i stort sett matchen igenom.
Tittar vi till några individuella insatser ska Zeca lyftas fram som kanske gjorde sin allra bästa landskamp sedan debuten för igår (25/3) exakt fyra år sedan. Även Tsimikas gjorde det riktigt bra på vänsterbacken där han utraderade Ferran Torres. Vidare var Tzavellas viktig med sin erfarenhet, ledarskap och fina spelförståelse. Av inhopparna förtjänar Manolis Siopis mest beröm. 27-årige Tasos Bakasetas som går som tåget även i Trabzonspor efter övergången från Alanyaspor hade en lite otacksam roll som släpande nia men slog med ackuratess in straffen som gav poängen. Bakasetas har blivit en nyckelspelare i detta van ´t Schip ledda landslag och har antingen gjort mål eller assisterat till våra fem senaste gjorda mål i tävlingssammanhang. Det var minst sagt svårt att föreställa sig Bakasetas som lagkapten (!) och offensivt nav i A-landslaget när undertecknad exempelvis såg honom hoppa in mot Sverige i en U21 EM-kvalmatch hösten 2014. Riktigt kul att Asteras Tripolis-produkten fått en sådan fin utveckling de senaste åren och hatten av för det arbeta han själv lagt ner. Hårt arbete belönas allt som oftast.
Insatsen mot Spanien var defensivt sett riktigt bra men offensiven var dock i all ära helt obefintlig. Det är i och för sig ganska logiskt med tanke på formationen/taktiken och att all fokus låg på att ligga rätt i de defensiva positionerna men det var oavsett vad alldeles för lite som hände med boll. Vi förvaltade läget som uppstod med straffen och höll sedan stabilt stången. Poängen är däremot inget värd om vi inte tar tre poäng mot Georgien i nästa VM-kvalmatch som är på onsdag (31/3) i Thessaloniki. Ett Georgien som gjorde en stark insats mot Sverige men som det till trots förlorade med 1-0 i Stockholm. Innan matchen mot Georgien väntar en vänskapslandskamp mot Honduras på söndag (28/3) och förbundskapten van ´t Schip har valt att kalla in ytterligare en central mittfältare till truppen inför nästkommande uppgifter. Det handlar om Panathinaikos 19-årige Sotiris Alexandropoulos som är en spännande spelare.
