Stormöte på Toumba - Jiménez tillbaka i AEK på nytt
Seriefinal väntar på söndagskvällen i Thessaloniki när Toumba öppnar portarna för möte mellan PAOK och Olympiakos. Marinos Ouzounidis har avgått som tränare för AEK och har ersatts med en minst sagt bekant och omtyckt herre, Manolo Jiménez. Vidare kan OFI vara i trubbel och Panathinaikos är i behov av pengar för att klara kommande licensiering.
Imorgon söndag (10/2) smäller det i Thessaloniki. Det väntar toppmöte och tillika seriefinal mellan ettan PAOK och tvåan Olympiakos i en drabbning som kan bli avgörande i kampen om säsongens ligatitel, [Länk]. PAOK har ett försprång på sex poäng ner till Olympiakos och skulle de undvika förlust i mötet med storklubben från Piraeus är dem ytterligare ett steg närmare sin första ligatitel på över 30 år. Biljetterna till mötet såldes slut på drygt två timmar och det kommer vara ett Toumba laddat till tårna. Skyddsnät är denna gången placerat runt hela stadion i förebyggande syfte och domare är spanjoren Jesus Gil Manzano.
PAOK har lagt fokus på ligan och hållit en mycket hög lägsta nivå i sina insatser i ligaspelet vilket resulterat i att dem än så länge är obesegrade. Tränare Razvan Lucescu har det mesta klart för sig gällande startelvan men en plats på offensivt mittfält ska vara öppen och den gör Dimitris Pelkas, Omar El Kaddouri och Dimitris Limnios upp om. Idag (9/2) är det årsdagen av Panagiotis Katsouris (tidigare PAOK-spelare) bortgång. Han avled efter en trafikolycka år 1998 och hans tröjnummer 17 är pensionerad till heder av hans minne, [Länk].
Hos Olympiakos har det tidigare i veckan också varit en årsdag av en tragisk händelse, nämligen den av Gate7- tragedin som inträffade den 8 februari år 1981. Minnesceremonin vid Karaiskakis har ägt rum tidigare idag och avslutades nyligen. Vidare har det också ätits Vasilopita (grekisk nyårskaka) på den eminenta träningsanläggningen i Renti, [Länk]. Olympiakos är inne i en tufft matchande period där det efter PAOK väntar Dynamo Kiev i Europa League till veckan och nästa helg derby hemma mot AEK på Karaiskakis. De letar faktiskt efter sin första seger i derby/toppmatcher sedan hösten 2017 och skulle dem få med sig en seger mot Toumba lever hoppet om ligatiteln i allra högsta grad. Tränare Pedro Martins ska precis som sin kollega Lucescu ha det mesta klart för sig gällande startelvan men har sannolikt också en plats öppen och det är på centralt mittfält. Frågan som portugisen verkar ställa sig är vem av mer defensivt inriktade Mady Camara och spelskicklige Bibras Natkho som ska få sällskapa Guilherme som sedan sent i höstas efter att han acklimatiserat sig varit strålande.
***
I början av veckan meddelades det att AEK accepterat tränare Marinos Ouzounidis begäran om att avgå och det dröjde inte länge innan ersättaren var på plats och det till AEK-supportrarnas stora förtjusning. Mästartränaren från ifjol Manolo Jiménez är nämligen tillbaka i Athen. Den 55-årige tränaren var av familjeskäl tvungen att flytta hem till Spanien i slutet på förra säsongen men saker och ting ska ha blivit bättre nu på den fronten och mitt upp i förhandlingarna med en annan klubb kom AEK in i bilden igen med tanke på att de regerande mästarna och Ouzounidis gick skilda vägar. Jiménez avslutade omgående förhandlingen med klubben i fråga och det dröjde inte länge innan han och AEK var överens. Detta blir den omtyckte spanjorens tredje sejour i AEK och kontraktet är på 1,5 år med option på ytterligare ett. Beträffande Andre Simoes har han och AEK numera nått en överenskommelse om ett nytt kontrakt.
Atromitos ägare Georgios Spanos var i upplösningstillstånd tidigare i veckan efter att bland annat AEK på en felaktigt dömd straff tog en 0-1 seger i cupens första kvartsfinalmöte lagen emellan. Även den duktige tränaren Damir Canadi var extremt upprörd och ska vara trött på att olika sätt bli orättvist behandlad (domslut, motståndarledares beteende m.m.) Det ryktades om att han skulle säga upp sig men detta rykte dog fort efter att österrikaren med både serbiska och kroatiska rötter varit i samtal med Spanos och tekniske direktören Ioannis Angelopoulos. Tar vi en titt hos Panathinaikos kan vi konstatera att något övertagande av Pairoj Piempongsant inte lär bli av och Giannis Alafouzos har efterlyst ett behov av en aktiekapitalökning på sex miljoner euro för att klubben inte ska ha några problem med kommande licensiering och dylikt. Kontraktslösa spelare kan fortfarande trots transferfönstret är stängt skriva på för klubbar och en noterbar sådan övergång är att meriterade och erfarne Giannis Maniatis har återvänt till Panionios.
Vidare kan vi konstatera att det nästintill dagligen kommer nyheter i Tzilos-ärendet. De uppgifter som under dem senaste dagarna läckt ut i media skiljer sig en del numer från tidigare mediarapporter men hur som helst ska faktumet kvarstå att poliser ska vara inblandade, men media är inte säkra på om polisen identifierat två eller tre av de totalt fyra gärningsmännen som ska ha utfört själva attacken. Personen som ska ha varit mest aktiv vid attacken sägs ha hunnit fly landet på grund av en fördröjning av en arresteringsorder på honom. Det finns nu en internationell efterlysning på personen som enligt uppgifter ska begett sig till Ryssland. En annan av de två eller tre personer som är identifierade har överlämnat sig själv till polisen.
Förbundets etiska kommitté har funnit uppgifter som visar på att OFI under hösten 2017 när klubben styrdes av dåvarande ordförande Fotis Tsalos ska ha fixat ett resultat i en match mot Aiginiakos i Beta Ethniki. Detta kan om det vill sig riktigt illa leda till att Kretaklubben tvångsdegraderas även om det troligen ska en del till för att ett eventuellt straff ska vara såpass hårt om de fälls. OFI har som bekant sedan i somras ett nytt ägande i form av grek-amerikanen Michalis Bousis och i helgen deltog Giannis och Georgios Samaras samt Ilias Poursanidis som alla har viktiga roller i Bousis nya OFI i en sevärd intervju av Demis Nikolaidis för OPEN TV, [Länk].
