Super-Dimi radar upp nollor
Dimitris "Dimi" Konstantopoulos gör stor succé i England. Den 37-årige målvaktsveteranen har utformats till en vägg som håller nollor efter nollor för sitt Middlesbrough. Han har för stunden 15 stycken hållna nollor på 24 spelade matcher och hans lag är i topp av The Championship och känner lukten av Premier League-spel till nästa säsong.
I samband med att AEK våren 2013 åkte ur Super League och under sommaren gjorde en restart lämnade målvakten Dimitris Konstantopoulos den grekiska huvudstaden. Vid den stunden var det inte många som trodde att "Dimi" som skulle fylla 35 år till hösten hade alltför mycket kvar att ge men det fanns mycket krafter kvar i målvakten som varit runt i en rad olika klubbar genom karriären, främst i Grekland och Storbrittanien.
Flyttlasset gick i augusti 2013 till Middlesbrough som vid den tidpunkten leddes av Tony Mowbray. Med tiden fick Konstantopoulos fullt förtroende mellan stolparna och övertygade nye tränaren Aitor Karanka om att han var rätt man för jobbet som lagets förstemålvakt. Förra säsongen 2014-15 var Konstantopoulos högst delaktig till att Middlesbrough var det laget som släppte in minst mål i The Championship och höll nollan i 23 av 45 matcher, med andra ord i fler än hälften av matcherna. Dem tog sig ända fram till Championships playoff-final där det dock blev förlust med 2-0 mot Norwich på Wembley.
Under nuvarande säsong 2015-16 går saker och ting ännu bättre för både Konstantopoulos och det välorganiserade Middlesbrough-laget under Karankas ledning som i skrivande stund toppar The Championship på 52 inspelade poäng, vilket är fyra fler än tvåan Derby som dessutom har en match mer spelad. Konstantopoulos har hållt nollan i 15 av 24 matcher (!) samt är inne i en streak på åtta raka nollor, ett helt fantastiskt facit. Den senaste nollan kom i helgens seriefinal när just Derby slogs tillbaka hemma på Riverside Stadium med siffrona 2-0. Målvakter "peakar" allt som oftast senare i karriären och Konstantopoulos har trots sina 37 år aldrig tidigare i karriären varit lika het som han är för stunden.
- De hållna nollorna handlar inte bara om mig utan det är hela lagets förtjänst. Vi gillar inte att förlora matcher, vi gillar inte att släppa in mål, vi tycker om att hålla nollan och det kommer genom hårt arbete från var och en i laget, har Konstantopoulos kommenterat framgångarna.
Konstantopoulos vars enda framträdande för landslaget kom i en EM-kvalmatch mot Malta 2011 är mycket omtyckt av klubbens supportrar som många kallar honom för "Super-Dimi". Hans framträdanden på planen har samtidigt också medfört att en klausul i hans kontrakt har aktiverats och på så vis även den senaste i raden av kontraktsförlängningar. Målvaktens nya kontrakt gäller till och med sommaren 2017. Förhoppningsvis fortsätter Konstantopoulos att vakta Middlesbroughs bur på ett bra sätt under vintern och våren för att sedan återfinnas i Premier League till hösten vilket vore mycket efterlängtat för både honom och klubben.
