Thessaloniki och Toumba står laddade
Det har blivit mars månad och när ligan sakta men säkert närmar sig sin slutspurt är det i cupen dags för semifinalerna att ta vid. Ett stekhett möte mellan PAOK och Olympiakos väntar under onsdagskvällen på Toumba och vem vet vad vi kommer att få se.
Denna veckan drar säsongens cupsemfinaler igång och paren vi har i semifinalerna är PAOK - Olympiakos samt Atromitos - AEK. Vi riktar våra blickar mot den förstnämnda drabbningen som är den allra hetaste av dem två intressanta semifinalerna. Första mötet mellan dem två spelas nämligen på Toumba imorgon onsdag (2/3) med start klockan 18.30. Returen i Piraeus spelas sedan i början av april.
Vi vet alla att rivaliteten är stor och minns tillbaka hur de såg ut för två år sedan när dem även då drabbades samman i cupsemifinal. Det var händelserika och kaotiska möten som innehöll allt möjligt tänkbart. Framförallt returen på Toumba är ett kapitel för sig själv [Länk]. Den gången blev det 1-1 i första mötet och 1-0 till PAOK i returen vilket tog dem till finalen. Vi hoppas för övrigt att scenerna från det mötet kan undvikas denna gången och att det istället blir en lika fin inramning som det var när klubbarna möttes i ligaspelet på Toumba i höstas [Länk].
PAOK:s ägare Ivan Savvidis har själv uppmanat fansen om att agera likt i höstas och att tråkiga incidenter skulle stå både klubben och personen/personerna ifråga om den/dem grips enormt dyrt. Savvidis har spenderat dem senaste dagarna i New York där han bland annat hälsat på PAOK-supportrar och stått för en del kontroversiella uttalanden bland annat om att bryta ned den Athenska-fotbollen, vad han nu har emot hela Athen och vad det skulle vara bra för? Knepigt uttalande om han nu blivit rätt citerad vill säga.
PAOK ser ut att vara på väg ur formsvackan
PAOK andas lite mer optimism för stunden efter lagets två senaste positiva insatser i ligan. Förra helgen hämtade dem upp 2-0 underläge på Leoforos mot Panathinaikos till 2-2 vilket var mycket starkt och i den senaste omgången slog dem tillbaka Asteras Tripolis med 2-0 hemma på Toumba. Därmed är känslan att tränare Igor Tudor kan vara på väg att få laget ur sin rejäla formsvacka och möjligen kunna ta med sig ett positivt resultat inför cupsemifinalreturen om en dryg månad.
Duon Dimitris Pelkas/Giannis Mystakidis är i fin form och är härliga att skåda. En annan som imponerat på sistone är den 23-årige bosniske landslagsmittfältaren Gojko Cimirot. Duktig tvåvägsmittfältare som vuxit mer och mer under säsongens gång. Spelare som garanterat är borta för PAOK:s räkning inför matchen är Berbatov, Gylkos, Konstantinidis, Rodrigues och Jairo medan Tudor har fått tillbaka Athanasiadis som är med i matchtruppen.
Tungt europeiskt uttåg och rekordtidig ligatitel för Olympiakos
Olympiakos fick i förra veckan efter förlängning mot Anderlecht på Karaiskakis lämna Europa Leagues slutspel och det europeiska cupspelet för denna gången. Det var ett minst sagt tungt uttåg och storklubben från Piraeus har dem senaste dryga 10 åren överlag haft goda Champions League-säsonger vilket det inte går att säga detsamma om när det kommer till Europa League-äventyren där nästan alltid något går snett.
Olympiakos har haft svårt med att pricka formen till februari månad och även om mycket små detaljer och marginaler avgör dubbelmötet var Olympiakos överlag lite för slarviga i defensiva samt bjöd på ett par enkla misstag, samtidigt som offensiven blandade och gav med gyllene missade chanser. Orken tröt på spelarna i förlängningen sedan har bland annat heller inte lagdelarna suttit samman lika fint på sistone som i höstas.
Det går också att ställa sig lite frågande till Marco Silva och klubbens agerande på vinterns transfermarknad. Att gå in till andra halvan av säsongen där det är tufft matchande med endast Brown Ideye som renodlad anfallare och Alan Pulido som i stort sett enda backup är långt ifrån optimalt. Att spela och leverera som ensam central anfallare vecka ut och in mot två mittbackar tar på krafterna. Det är inte överdrivet många anfallare i världsfotbollen som mäktar med att göra detta. Till matchen mot PAOK kan inte Silva räkna med Arthur Masuaku och Sasa Zdjelar förutom Felipe Pardo som är borta på grund av skada sedan tidigare.
I helgen värmde Olympiakos upp inför mötet med PAOK med att rekordtidigt säkra ligasegern även matematiskt sett. Detta gjorde Marco Silvas manskap genom att slå tillbaka Veria med 3-0 hemma på Karaiskakis.
***
Matchen
Vad: PAOK - Olympiakos (Grekiska Cupen Semifinal 1:2)
Var: Toumba Stadion (28.000), Thessaloniki.
När: Onsdag 2/3 18.30
Domare: Andreas Pappas
TV: OTE Sport 3 (Grekland), BET365.com (Livestreaming).
Som avslutning vill jag rekommendera en titt på det senaste från Copa90 om vår grekiska fotboll och det avsnittet berör våra storklubbars supportergrupper. Se här.
