Tre på tre i fin europeisk vecka
Det blev en god europeisk kvalvecka för våra grekiska representanter. Panathinaikos vände underläge till seger 2-1 med en man mindre hemma på Leoforos mot Club Brügge i Champions League-kvalet. I Europa League-kvalet tog Atromitos en stark 1-3 seger mot AIK på Friends Arena medan PAOK vann med 1-0 hemma mot slovakiska Spartak Trnava trots spel med en man mindre i stort sett hela matchen. Returerna i samtliga matcher är nästa vecka.
Idel segrar blev kontentan när vi nu kan sammanfatta våra grekiska klubblags trevliga kvalvecka ute i europacupspelen.
Panathinaikos vände och vann på Leoforos
Panathinaikos inledde i tisdags (28/7) Champions Leagues tredje kvalrunda hemma på ett fullsatt och i dubbel bemärkelse kokande Leoforos mot Club Brügge. Det blev en händelserik tillställning där belgarna kunde göra 0-1 tidigt i matchen efter slarvigt försvarsspel från de gröna under inledningen. Panathinaikos höjde sig i mitten på den första halvleken och tilldömdes en straff som Nikos Karelis ordnade fram. Marcus Berg klev fram men brände möjligheten till kvittering. Det tog dock inte lång tid innan den svenske landslagsanfallaren skulle ta revansch på sig själv då han kort därefter nickade in 1-1 efter inlägg från Sotiris Ninis. Strax innan paus satte Panathinaikos mittbacksnyförvärv Sergio Sanchez in en korkad tackling mot Abdoulay Diaby som spanjoren hade irriterat sig på under matchens gång. Han får direkt gult kort från den ryske domaren som sedan en minut senare kommer tillbaka, meddelar att han ändrat sig och tar istället fram det röda kortet. Onödigt samt klumpigt agerat från Sanchez men mycket tveksamt rött kort.
Ett mäkta frustrerat Panathinaikos fick ställa om till andra halvlek med en man mindre och gjorde det lysande. Nikos Karelis skickade in 2-1 på straff en bit in på den andra halvleken och genom en stark kollektiv insats kunde Panathinaikos ta hem segern, [Highlights]. Giannis Anastasious mannar visade en mycket stark moral och tar nu med sig resultatet till Belgien där det med all säkerhet kommer bli en mycket spännande match nästa vecka.
Atromitos intog Friends Arena
Vidare till Europa-League kvalet där Atromitos var på besök i Stockholm för möte med AIK. Svenska AIK kom till matchen i fin form och med härligt självförtroende samtidigt som Atromitos gjorde sin första tävlingsmatch för säsongen. Peristeriklubbens nye tränare Michalis Grigoriou ställde upp med starkaste tänkbara lag och det blev en kanonstart på matchen. Efter en kvarts spel stod det 0-2 efter två sylvassa kontringar. Stefano Napoleoni gjorde 0-1 med huvudet efter utmärkt förarbete av Marcelinho. Den 28-årige brassen med fint förflutet i framförallt Skoda Xanthi gjorde sedan 0-2 på egen hand efter ett par överstegsfinter och distinkt vänsterskott. Viktig och fin löpning från Napoleoni vilket också ska tilläggas.
I inledningen av den andra halvleken fick AIK en gåva av domaren som på något sätt hittade en straff när det borde varit frispark till Atromitos. AIK tog inte vara på chansen att ta sig tillbaka in i matchen då duktige Andrey Gorbunov plockade Kenny Paveys straff. En stund därefter skulle dock AIK få en ny straff, denna gången helt korrekt dömd efter hands på Kyriakos Kivrakidis. AIK:s inbytte Henok Goiton slog in 1-2 från 11 meter. Med 20 minuter kvar av matchen agerade AIK aningen naivt i jakt på kvitteringen och Marcelinho förvarnade dem genom att på en kontring vara nära att lobba in 1-3. Kort därefter via en ny omställning ordnade han på egen hand fram en straff samt rött kort på AIK:s Noah Sonko-Sundberg. Fram klev argentinaren Javier Umbides och slog in 1-3 som också kom att blev slutresultatet, [Highlights].
Atromitos gav AIK deras första hemmaförlust för säsongen och stod för en mycket fin, smart och genomtänkt insats. Gorbunov gjorde en bra match mellan stolparna, Lazaridis/Fytanidis städade bra i mittlåset, Pitu Garcia styrde och ställde på mittfältet medan matchens spelare Marcelinho orskade alla mängder av problem för AIK med att ligga bakom samtliga Atromitos mål. Atromitos rubricerades som drömmotstånd i viss svensk media inför matchen och de kom att få äta upp sina ord. Även fast inget är klart än med tanke på att det är en retur kvar att spela så har Atromitos åtminstone skaffat sig ett helt perfekt utgångsläge.
PAOK fortsätter göra det svårt för sig men Lucas frälste Toumba
I den förra kvalrundan gjorde PAOK det lite svårt för sig med en skamlig förlust med 2-1 borta mot Lokomotiva Zagreb. Hemma på Toumba tog dem en grov revansch då de krossade det kroatiska laget med 6-0 och avancerade vidare. Nu i den tredje kvalrundan är slovakiska Spartak Trnava motståndet och PAOK gjorde saker och ting svårare för sig ännu en gång. Efter endast lite mer än 1 minut spelade av matchen på Toumba drog mittback Miguel Vitor på sig en frilägesutvisning och fick lämna planen.
Det var 0-0 i paus och bägge lagen någon chans vardera att kunna inleda målskyttet. PAOK skötte det hela helt okej trots spel med en man mindre och med lite drygt 10 minuter kvar att spela serverade inhoppande Giannis Mystakidis en fin boll i djupled till spanjoren Lucas som satte 1-0 och frälste publiken på Toumba. 1-0 är ett fint resultat att ta med sig till Slovakien men frågan är om matchhhjälten är med i returen, [Highlights]. Duktige Lucas som tillsammans med Robert Mak betyder extremt mycket för PAOK:s offensiv i dagsläget vill nämligen hem till Spanien och Deportivo La Coruna. Trots att PAOK gjort försök på försök att få honom att ändra sig verkar en försäljning bli av någon gång framöver och Lucas önskan därmed uppfyllas.
PAOK och sportdirektör Frank Arnesen m.fl. har än så länge bara hämtat in målvakten Robin Olsen trots att truppen är i behov av förstärkning och att deras säsong började för någon vecka sedan. Det vore genomkorkat att släppa Lucas utan att ha klart med någon minst lika kvalitativ ersättare som omgående kan ansluta och börja anpassningen till sin nya omgivning.
Returer nästa vecka
Returerna i samtliga matcher spelas nästa vecka. Panathinaikos reser till Belgien och möter Club Brügge på onsdag kväll (5/8). Atromitos och PAOK:s returer spelas bägge på torsdag (6/8). I övrigt fick Panathinaikos ett feldömt rött kort mot sig, Atromitos en feldömd straff mot sig och PAOK ett par väldigt tunga avgörande beslut mot sig trots att det röda kortet var helt korrekt dömt. Samtliga lag drabbades alltså av motgångar under matchens gång rent domarmässigt och vi får hoppas att detta inte upprepar sig från kommande veckas domare.
