Truppen inför playoffmötena med Kroatien - Skandalöst straff för Manolas från FIFA
Under fredagsförmiddagen presenterades de spelare som är uttagna till VM-kvalplayoffen mot Kroatien. Förbundskapten Michael Skibbe tog ut en väntad trupp men måste tyvärr klara sig utan den skadade duon Petros Mantalos och Tasos Donis. Vidare har Kostas Manolas skandalöst blivit avstängd i första mötet för att han ska ha brutit mot FIFA:s fair-play regler när han tog ett gult kort i matchen mot Cypern för att tjäna avstängning i sista gruppspelsmatchen i VM-kvalet som spelades mot Gibraltar.
VM-kvalplayoffmötena med Kroatien närmar sig och första mötet i Zagreb är på torsdag (9/11) i nästa vecka med retur på Karaiskakis Stadion i Piraeus på söndagen (12/11). Således har förbundskapten Michael Skibbe idag (3/11) presenterat en trupp bestående av 25 spelare som ska vara med i försöket att ta oss till VM i Ryssland kommande sommar. Det är inga direkta överraskningar i truppen utan frågan inför uttagningen har istället mest handlat om vilka spelare som skulle bli tillgängliga eftersom det varit frågetecken för flertalet spelare. Kostas Manolas har skakat av sig sin skada och är skönt nog redo för spel vilket är extremt viktigt men det finns tyvärr problem i alla fall vilket vi strax återkommer till. Kapten Vasilis Torosidis har också dragits med skadebekymmer men finns med i truppen fast det är allt annat än säkert att han är tillgänglig för spel i första mötet.
Vad som dock drar till sig uppmärksamheten är den skandalösa avstängning Manolas fått från FIFA. Straffet dök ned som en blixt från en klar himmel under fredagen (3/11) och han kommer missa första mötet i Zagreb och det finns ingen rätt till överklagan. Han straffas med en match avstänging på grund av att han medvetet ska ha tagit ett gult kort i matchen mot att Cypern vilket medförde att han avtjänade straffet mot Gibraltar i den sista gruppspelsmatchen. Manolas bedöms av FIFA brutit mot deras fair-play principer och enligt vad undertecknad erfar är det första gången någon blir bestraffad av FIFA för detta vanligt förekommande fenomen och dessutom med mindre än veckan kvar till match för något som skedde för en månad sedan. Ärendet är väldigt motsägelsefullt eftersom FIFA indirekt mer eller mindre uppmanar att istället dela ut en rejäl tackling och eventuellt skada en motståndare för att få ett gult för det och på så vis inte vara i farozonen för att kunna stängas av i efterhand p.g.a att spelaren brutit mot fair-play principerna. Väldigt udda samt knepigt att detta sker just nu kan tyckas och det går minst sagt att undra hur konsekventa FIFA är när det gäller dessa typ av ärenden. Känslan blir per automatik att det inte bara är tufft motstånd i form av Kroatien som väntar utan nu även motstånd från ytterliggare håll vilket försvårar uppgiften vi har framför oss men samtidigt ger extra tändvätska.
Som om inte detta vore nog är de två spelare som mer eller mindre varit våra ordinarie yttermittfältare i landslaget den senaste tiden, d.v.s Petros Mantalos och Tasos Donis borta på grund av skador. Den förstnämnde har tyvärr åkt på en korsbandsskada vilket är den andra i hans karriär och kommer av allt att döma missa resterande del av AEK:s säsong. Donis i sin tur drabbades häromveckan av en axelskada på träning med Stuttgart och beräknas vara tillbaka i spel efter detta landslagsuppehåll. 21-årige Donis har en snabbhet, teknik och framförallt förmåga att utmana sin försvarare som är svårersatt i landslaget.
PAOK:s Dimitris Pelkas är därmed välförtjänt tillbaka i landslaget och erbjuder kreativtet till offensiven om önskas. Skibbe lär dock i alla fall i första mötet med kroaterna ha aningen mer defensivt inriktade yttermittfältare i sitt 4-2-3-1 (om han inte får för sig att byta spelsystem)och det är exempelvis ingen högoddsare att Kostas Stafylidis lär starta på vänstermittfältspositionen. Om det är någon spelare som kan tänkas saknas i truppen är det mittbacken Dimitris Siovas som fortsätter gå riktigt bra i La Liga med sitt Leganes men det är samtidigt som bekant tuff konkurrens om mittbacksplatserna i landslaget bakom den givna startduon Manolas/Sokratis. Även mångsidige evighetsmaskinen Michalis Bakakis som gått starkt i AEK under hösten hade mycket väl kunnat få en kallelse denna gång med tanke på bland annat Torosidis tillstånd. Ioannis Fetfatzidis är en annan spelare som vissa saknar men som uppenbarligen på grund av att han huserar i Al-Ahli i Saudiarabien har det extra tufft med att bli kallad.
Skibbe gör precis som en viss annan gammal god tysk förbundskapten vi haft Otto Rehhagel ogärna förändringar i sina uttagningar om han kan undvika det. Det är en av anledningarna till att han fått vi ihop ett starkt kollektiv både på och utanför planen vilket har varit den kanske allra viktigaste faktorn till att vi återigen har ett landslag som är på rätt spår. Han vill jobba med en grupp som är mesta möjliga intakt vilket av förklarliga skäl också är extra viktigt i landslagssammanhang. Med det sagt är det givetvis ingen omöjlighet för en spelare att få en kallelse av Skibbe och han är inte lika extrem på den punkten som Rehhagel men det krävs en del speciellt om spelaren ifråga inte varit med i någon av hans landslagstrupper tidigare.
***
Truppen i sin helhet:
Målvakter: Orestis Karnezis (Watford), Stefanos Kapino (Olympiakos), Giannis Anestis (AEK).
Försvarare: Kostas Manolas (Roma), Sokratis Papastathopoulos (Dortmund), Kyriakos Papadopoulos (Hamburg), Panagiotis Retsos (Leverkusen), Vasilis Torosidis (Bologna), Georgios Tzavellas (Alanyaspor), Kostas Stafylidis (Augsburg), Babis Lykogiannis (Sturm Graz).
Mittfältare/Anfallare: Andreas Samaris (Benfica), Panagiotis Tachtsidis (Olympiakos), Giannis Maniatis (Alanyaspor), Zeca (FC Köpenhamn), Alexandros Tziolis (Al-Fayha), Dimitris Kourmpelis (Panathinaikos), Kostas Fortounis (Olympiakos), Dimitris Pelkas (PAOK), Giannis Gianniotas (Real Valladolid), Tasos Bakasetas (AEK), Lazaros Christodoulopoulos (AEK), Dimitris Diamantakos (Bochum), Apostolos Vellios (Nottingham), Kostas Mitroglou (Marseille).
