Urstarkt PAOK slog tillbaka Olympiakos och är ytterst nära första ligatiteln på över 30 år
Ett enormt taggat och starkt PAOK besegrade Olympiakos med 3-1 i seriefinalen på ett glödhett Toumba. Segern medför ett försprång på nio poäng ner till tvåan Olympiakos och Thessaloniki-klubben är nu extremt nära att ta sin första ligatitel sedan säsongen 1984-85.
PAOK har rejäl vittring på sin extremt efterlängtade ligatitel. Detta efter en mycket fin och stark prestation under söndagskvällen (10/2) när Olympiakos slogs tillbaka i seriefinalen på Toumba med 3-1. Det blev en drömstart för hemmalaget som redan efter tre minuter tog ledningen när formstarke lagkaptenen Vieirinha avlossade sin bössa strax utanför straffområdet och via touch en på Bibras Natkho letade sig bollen in bakom José Sa mellan Olympiakos stolpar. Målet skulle sätta lite tonen för matchen. Ett beslutsamt PAOK fick rejäl vind i seglen och med ett rykande hett Toumba i ryggen hade Olympiakos svårt att komma in i matchen. PAOK var hungriga, starka och sammansvetsade på alla sätt och vis. Efter 20 minuters spel utökades ledningen när 2-0 målet kom efter att Diego Biseswar kommit rätt från sin centrala offensiva mittfältsroll och rakat in bollen i nät.
Till den andra halvleken försökte Olympiakos tränare Pedro Martins få någon form av reaktion från spelarna och genomförde ett dubbelbyte. Olympiakos hittade in i matchen aningen som blev lite bättre balanserad utifrån deras synpunkt. Olympiakos hade dock svårt att skapa de riktigt heta målchanserna mot en mycket samlad och stark PAOK defensiv. Med 10 minuter kvar förlorade bortalaget boll i en uppspelsfas efter god press från PAOK vilket ledde till ett friläge för Chuba Akpom och 3-0 efter ett fint placerat skott från engelsmannen. Akpom som sedan han fått mer speltid i och med försäljningen av Aleksandar Prijovic förra månaden fyllt den luckan mer än väl och har onekligen imponerat den senaste tiden. Strax före 90 spelade minuter reducerade Olympiakos via Daniel Podence och slutresultatet kunde skrivas till 3-1. Det hela avslutades med en del gruff spelare/ledare m.fl. emellan men spårade som tur var inte fullständigt ur. Spanske domaren Jesus Gil Manzano och hans team hanterade matchen helt okej (vissa missar men en domare är sällan helt felfri) samt skönt att matchen kunde genomföras utan större kaos och tråkigheter.
PAOK gjorde en strålande insats och förenade det med en 3-1 vinst. De är nu alltså mycket nära sin första ligatitel sedan säsongen 1984-85 och är samtidigt uppe på 20 raka ligamatcher utan förlust vilket är nytt klubbrekord. Det är ett kvitto på den mycket höga lägsta nivå de har haft i dina prestationer i ligaspelet under säsongen samt att kontinuiteten med rumänen Razvan Lucescu på bänken betalar tillbaka. Lucescu vann matchen i matchen mot sin kollega Pedro Martins denna kväll och det är många spelare som ska lyftas fram efter PAOK:s briljanta match. Backlinjen är erfaren, samspelt och råstark. Mauricio är en maskin på mittfältet och kantspelarna ger enormt understöd även defensivt till sina ytterbackar. Att vinna ligan har varit det solklara målet sedan starten på säsongen och Thessaloniki-klubben är nu mycket nära att uppnå det med nio poängs försprång ner till Olympiakos.
För just Olympiakos del som i synnerhet de senaste 2-3 månaderna haft goda insatser kombinerat med fina resultat gäller det nu att dra lärdom av denna bleka insats och köra vidare. Dem är som bekant inne i en utmanande och hårt matchande period och till veckan väntar Dynamo Kiev i Europa League för att det nästa helg vankas derby i ligan mot regerande mästarna AEK på Karaiskakis. Ett AEK som ligger trea, numera fem poäng bakom tvåan Olympiakos.
***
PAOK - Olympiakos 3-1 [Målen]
1-0 Vieirinha 3 min
2-0 Diego Biseswar 19 min
3-0 Chuba Akpom 82 min
3-1 Daniel Podence 88 min
PAOK (R.Lucescu): Paschalakis, Matos, Varela, Crespo, Vierinha (80’ D.Giannoulis), Shakov (53’ S.Oliveira), Mauricio, Biseswar (84’ Pelkas), Leo Jaba, El Kaddouri, Akpom.
Olympiakos (P.Martins): Sa, Torosidis, Cissé, Vukovic, Koutris, Guilherme, Natkho (46’ Camara), Lazaros (46’ Gil Dias), Fortounis (76’ Koka), Podence, Guerrero.
