VM-kvalet avslutat och fokus riktas mot van ´t Schips vara eller icke vara
Landslaget har avslutat VM-kvalet och det blev en tredjeplats i gruppen. Blickarna är nu riktade mot vad som kommer ske på förbundskaptensposten. Förbundet står inför ett svårt val gällande John van ´t Schips vara eller inte vara men det lär inte dröja alltför länge innan svaret på den frågan kommer.
Matchen mot Spanien i torsdags (11/11) slutade med en 0-1 förlust hemma på OAKA. Spanjorerna hade som väntat en hel del av bollinnehavet och tilldömdes en billig straff efter drygt 25 spelade minuter. En straff som eventuellt föregicks av en offensiv foul. Pablo Sarabia förvaltade möjligheten för spanjorerna och placerade in 0-1 förbi Vlachodimos. Det var initiativlöst offensivt sett i landslaget utan fokus låg på att försöka ligga rätt i de defensiva positionerna. Avstängde men också skadade lagkapten Tasos Bakasetas frånvaro var ganska påtaglig eftersom han varit det offensiva navet i laget under hela kvalet.
Till den andra blev det åtminstone en liten uppryckning från landslaget. Förbundskapten van ´t Schip försökte skruva på lite saker och gjorde även ett par byten i paus. In kom Christos Tzolis och Tasos Douvikas. Trots detta lyckades laget inte i den andra halvlek att skapa några riktigt klara målchanser vilket för den delen inte Spanien heller gjorde. Dock var det vi som behövde göra mål och till och med vända matchen för att något hopp om en andraplats skulle leva vidare men tillställningen slutade 0-1 och bäst på plan var Spaniens yngling Gaví.
Resultatet mot Spanien gjorde att vi inför sista omgången var bekräftad grupptrea och gårdagkvällens (14/11) match mot Kosovo hade därav ingen betydelse för utfallet i tabellen men såväl för bland annat FIFA-rankingen. Resultatet 1-1 var en besvikelse. Landslaget gjorde i c.a. 65-70 minuter en god insats. 1-0 målet kom strax innan paus efter att Giorgos Masouras språngnickat in ett fint inlägg från Dimitris Pelkas. Kosovo hotade någon enstaka gång under de första c.a. 70 minuterna och endast via Milot Rashica. Landslaget hade bud på flera mål men förmådde inte ”döda” matchen. Ineffektiviteten framför mål skulle kosta dyrt. I efterspelet till en fast situation kunde Amir Rrahmani nicka in 1-1 i matchens 75:e minut och efter det föll laget samman i en nästan kollektiv kollaps. Van ´t Schips taktiska förändringar vid tidpunkten bidrog inte till att stabilisera och den sista kvarten var det nära mål åt bägge håll.
Sammanfattning av VM-kvalet och tankar kring framtiden med eller utan John van ´t Schip
VM-kvalet är avslutat och det känns tungt att ”bara” sluta trea på 10 poäng sett till på vilket sätt vi förlorat poäng på under detta kval. Allra bäst presterande spelare baserat på hela kvalet har tveklöst varit Kostas Tsimikas och Tasos Bakasetas. Nu är den stora frågan vad som händer med förbundskapten John van ´t Schips vara eller icke vara.
Förbundet har en hårt ansatt ekonomi och några större medel finns det inte till att locka åt sig någon i teorin större uppgradering från John van ´t Schip. Under holländarens ledning har vi tagit ett klart steg i rätt riktning efter den korta men tuffa tiden som Angelos Anastasiadis styrde landslaget. Det finns en form av identitet på laget och 57-åringen ska även ha spelarnas stöd. Laget har dock varit lite väl ojämna i både prestationer och resultat. En högre lägsta nivå i insatserna är att önska som också ibland har innehållit mentala blackouts. Vår inkompententa förbundsstyrelse när det kommer till skötsel av de sportsliga och så vidare ska enligt uppgifter inför årets nyligen sista samling bestämt sig att förnya kontraket. De sägs dock numera reflektera över det en gång till efter de avslutande två matcherna. Värt att notera i sammanhanget är att förbundet redan förnyat kontrakten med tekniske direktören Kostas Konstantinidis och sportdirektör Takis Fyssas. Denna duo var med och anställde van ´t Schip sommaren 2019. Hade dessa dock två fått bestämma på egen hand hade med all sannolikhet van ´t Schips kontrakt redan varit förlängt.
Om det som tidigare nämnt inte finns någon teoretiskt sett het kandidat som är realistisk att kunna knyta åt sig är det enligt undertecknad en fortsättning med van ´t Schip att föredra. Att byta bara för bytandes skull är inte att föredra, speciellt inte i landslagssammanhang. Istället kan vi investera i kontinuitet och låta honom fortsätta jobba med förhoppningen om att det kommer bära mer frukt i kommande Nations League samt EM-kval. En fortsatt tro på processen skulle eventuellt kunna leda till att laget blir mer jämna i sina prestationer än vad vi än så länge fått uppleva. Förbundet har ett tufft beslut framför sig att ta och det lär inte dröja länge innan vi vår definitiva besked i frågan.
