Grekland - Israel 2-1: Kortväxta offensivkrafter banade vägen till segern
Med två tongivande korta herrar vid namn Dimitris Salpigidis och Ioannis Fetfatzidis tog landslaget hem segern mot Israel på Karaiskakis. Resultatet skrevs till 2-1 och segern innebär gruppledning, en poäng före Kroatien som däremot har en match mindre spelad.
Matchen
Fernando Santos valde att göra ett par byten i startelvan gentemot matchen mot Lettland. Tziolis är skadad och AEK:s Pantelis Kafes klev in för att erätta honom. Torosidis var avstängd och hans plats tog Loukas Vyntra. Även Nikos Spyropoulos fanns tillbaka på vänsterbacken efter att Tzavellas spelat där mot Kroatien och Lettland. Längst fram fick Salpigidis spela från start istället för Mitroglou. Matchen inleds första tio minuterna med varsin hyfsad chans åt varje håll. Tyvärr drabbades landslaget av ännu en skada då Sotiris Ninis tvingades till byte redan efter dryga kvarten spelad. In istället för Ninis kom Ioannis Fetfatzidis. De tog inte lång tid innan den lilla trollkarlen han presentera sig. I matchens 17' minut slår han en perfekt slagen frispark in i straffområdet som på något sätt ingen medspelare lyckas komma åt. Hade räkt med minsta lilla touchen och det hade troligtvis resulterat i mål.
Efter 20 minuter spelade slår Avraam Papadopoulos en underbar djupledsboll till Salpigidis som rann igenom men vars avslut med yttersidan smet en bit utanför stolpen. Bara två minuter efter detta är det "Salpi" som rinner igenom i djupled återigen, denna gången på pass utav Kafes. Salpigidis tar denna gången till vara på chansen och med ett något oortodoxt avslut lobbade PAOK-anfallaren in 1-0. Ett par minuter efter 1-0 skulle Israel kanske haft en straff då bollen träffar Sokratis arm men Hansson tolkade det som en oavsiktlig hands och friade. Första 25-30 minuterna av matchen var öppen och även israelerna hade ett par halvchanser. Intensiteten sjönk gravidvis ju längre halvleken led och landslaget kunde gå in i paus med ledningen.
Vidare till den andra halvleken och framme vid den 55' minuten då Samaras elegant avancerar fram längs vänsterkanten. Hans inspel når nästan Salpigidis men de är en israelisk fot emellan som skickar bollen till hörna. Sedan som lite utav en blixt ifrån en klar himmel kommer det en kvittering. Kafes tappar boll på egen planhalva och vill ha frispark men får inget gehör utav domare Martin Hansson. Israels Roberto Colautti spelar in bollen till Etey Shechter och bollen tar i sekvensen på Nikos Spyropoulos och letar sig in bakom Michalis Sifakis till 1-1. Mycket märkligt och snöpligt mål att släppa in. Det oavgjorda resultatet skulle däremot inte vara länge. Efter en timmes spel så är Salpigids återigen på språng i djupled. Israels målvakt och kapten Aouate är ute och de uppstår en liten kontakt mellan Salpis fot och Aouates höger hand, vilket gör att Hansson tar beslutet att peka på straffpunkten. Fram kliver Karagounis i sin 101:a landskamp och slår kallt in bollen till 2-1. Kaptenens första mål i landslagströjan på 2,5 år.
Israelerna visade sig dock farliga och i 65' minuten prickar inhopparen Vermouth stolpen. Det skulle behövas ett 3-1 mål för att de skulle kännas extra betryggande. 3-1 målet kom aldrig men de fanns ett par bra chanser till att göra det. Exempelvis Vyntras jätteläge efter en underbar passning ifrån Fetfatzidis. Sista Sista delen utav matchen spelas av relativt bekvämt utan att Israelerna lyckas få den där riktiga kvitteringschansen. 2-1 seger återigen på hemmaplan mot Israel precis som fallet var på Kreta förra året i kvalet till VM i Sydafrika. Även då tog vi ledningen med 1-0, tappa till 1-1 och avgjorde på straff till 2-1. Segern innebär även gruppledning en poäng före Kroatien som dock har en match mindre spelad.
Sammanfattning
Det var inte någon imponerande seger som landslaget kammade hem, även om det bitvis var bra så fanns det mycket som även inte var vidare bra. Hur som helst blev det tre poäng vilket är det viktigaste utav allt. Försvaret var inte lika tryggt och stabilt som fallet var mot Kroatien och Lettland tidigare i höst. Vyntra och Spyropoulos ger inget stabilt intryck under matchen och kanske smittade detta av sig på mittlåset. Sifakis gör en godkänd insats i mål när han väl tvingades till att agera. Mittfältstrion Karagounis, Katsouranis och Kafes tröttnade rejält en bit in i andra halvleken vilket gjorde att positionspelet sviktade. Via bristande positionspel centralt kunde Israelerna stundtals få aningen för mycket yta att arbeta på. Där hade de kunnat vara nyttigt med något byte för att få in nya ben och på så vis ny löpkapacitet. Offensivt däremot stod speciellt Kafes och Karagounis får några mycket bra bollar som dem ska ha beröm för.
Salpigidis var ovärderlig för anfallspelet med sina djupledslöpningar. Bägge målen kommer till via hans löpvilja och det var tydligt att Santos ville ha Salpigidis, för att han skulle hitta ytan bakom israelernas mittbacksduo via sin rörelse och löpvillighet. 29-åringen har verkligen tagit ett stort steg i rätt riktning de senaste 1,5 åren i landslaget. Han har gjort betydligt bättre ifrån sig än vad fallet var i början utav hans landslagskarriär, vilket är glädjande och hoppas att det fortsätter på den vägen. Salpi var tillsammans med inhoppande Ioannis Fetfatzidis bäst för kvällen och det är bara att önska att Olympiakos 19-åriga stjärnskott kan hålla bägge fötterna på jorden. Otvivelaktigen har han enormt med talang. Teknik, tempoväxlingar, strålande bollbehandling, bollkontroll och passningsspel. Trots sin ringa ålder har även en utvecklad förmåga i vetskapen om när han ska dribbla och när det istället är lämpligt att släppa bollen. Samaras gjorde en solid insats till vänster i anfallet och glimtade till lite då och då, även fast bristen på slutprodukt ifrån hans sida ibland är frusterande. Bäst för Israel var mittfältaren Lior Refaelov ifrån Maccabi Haifa som hade en mycket bra match med fin bollbehandling och utgjorde allt som oftast ett hot mot Sifakis och resterande del av defensiven.
***
Grekland - Israel 2-1
1-0 Dimitris Salpigidis 22 min
1-1 Självmål 59 min
2-1 Giorgos Karagounis (Str) 63 min
Grekland (Fernando Santos): Sifakis, Spyropoulos, Avraam, Sokratis, Vyntra, Katsouranis, Kafes, Karagounis, Samaras (81' Mitroglou), Ninis (15' Fetfatzidis), Salpigidis (87' Maniatis)
Israel (Luis Fernández): Aouate, Keinan, Refaleov, Shechter, Colautii (75' Barda), Almog Cohen, Golasa, Bondarv, Natcho (65' Vermouth), Tamir Cohen (69' Elroy Cohen), Gershon
