Grekland - Lettland 1-0: Briljant Torosidis avgjorde på Karaiskakis
Landslaget styrde och ställde mot Lettland från första början och slutresultatet som skrevs till 1-0 var i underkant. Vasilis Torosidis blev matchens enda målkytt då han elegant pricksköt in sitt fjärde landslagsmål i början utav den andra halvleken på pass ifrån Kostas Katsouranis.
Startelvan var den väntade förutom på en plats. Samaras som gjort en mirakulöst snabb återhämtning från sin skada tog plats i startelvan och detta blev på Dimitris Salpigidis bekostnad. Mitroglou fick göra sin första match i landslaget från start och kaptenten Karagounis startade vilket gjorde att han blev den tredje spelaren någonsin att uppnå 100 landskamper.
Matchen
Matchen inleds med bra press ifrån landslaget som trycker ner Lettland långt ner på deras egen planhalva. Den första riktiga målchansen dyker upp efter drygt 10 minuter spelade då Tziolis slår en underbar crossboll till Samaras som i sin tur utmanar Lettlands försvar och hittar in till Mitroglou vars touch smiter en bit utanför. I den 15 minuten samspelar två klubbkompisar från Olympiakos, nämligen Torosidis och Mitroglou. Den 25-årige högerbackens inlägg når Mitroglous panna men hans fina nicklobb försök tippas till hörna utav Andris Vanins. När halva den första halvleken är avklarad lyckas Torosidis ta sig igenom centralt i banan och istället för att gå på skott när han är inne i straffområdet så skottfintar han samtidigt som han i momentet blir fälld. Domare Antonio Damato blåser av men inte för straff utan visar istället upp det gula kortet för Torosidis. Reprisen visade att italienaren hade fel och att straff borde blivit utdömt. Det gula kortet på Torosidis innebär dessutom tyvärr att han är avstängd i nästa vecka mot Israel. Bara minuten senare är det ny straffsituation då Torosidis återigen söker Mitroglou med ett inlägg. Mitroglou dras rejält i tröjan men ännu en gång blev det ingen gehör ifrån Damato. Med bara minuten kvar av halvleken är Lettland på väg att få sin enda målchans och det är Ergotelis-spelaren Maris Verpakovskis som rinner igenom men Tzavellas och Avraam hinner hindra honom ifrån ett avslut i sista sekunden. En spelmässigt dominant och relativt bra insats under den första halvleken ifrån landslaget, där det vid en del sekvenser skulle gå att önska lite mera rörelse.
Efter 58 minuter resulterar äntligen det massiva spelövertaget. Torosidis är som vanligt med i offensiven och efter ett väggspel med Katsouranis bredsidar "Toro" elegant in bollen i nät med sin vänsterfot till 1-0. I den 65:e minuten slår Ninis en hörna som når Katsouranis på första stolpen vars skarv smiter precis utanför den bortre stolpen. Mitroglou är på hugget längst fram och efter fint förarbete av Ninis i den 75:e minuten så är han återigen ytterst nära att hamna på målkontot. Med c.a. 10 minuter kvar att spela kommer 19-årige Ioannis Fetfatzids in på planen istället för Ninis och får på så vis göra sin debut i A-landslaget. Efter fem tillägsminuter blåste Damato av matchen som slutade 1-0. På onsdag väntar Israel och även den matchen kommer gå av stapeln på Georgios Karaiskakis Stadion.
Fernando Santos efter matchen: - "Det var en rättvis och ren seger. Vi skapade ett par bra chanser och jag anser att vi borde gjort ytterliggare ett mål. Vi behåller segern och att vi som hela tiden styrde och ställde.Under den första halvleken lät vid stundtals Lettland tro att de kunde få med sig något ifrån matchen, men till andra halvlek kom vi ut ännu starkare."
Sammanfattning
Tre sköna poäng och en postiv insats ifrån landslaget. Matchen domineras från första stund och försvaret känns tryggt. Bara ett mål insläppt under Fernando Santos fyra matcher vid rodret. De som går att klaga på är att matchen inte "dödas" tidigare med tanke på den kraftiga speldominansen. Vid ställningen 1-0 kan allting hända. Sifakis hade en väldigt lugn kväll i buren men fanns till hands när det behövdes vid något enstaka tillfälle. Avraam och Sokratis har hittat ett bra samspel emellan varandra och Tzavellas tar ett allt fastare grepp om vänsterbacksplatsen känns det som. Bäst på plan är som många gånger tidigare i landslaget, Vasilis Torosidis. Det måste sägas att han varit fullständigt lysande ända sen sin debut 2007. Tyvärr som tidigare nämnt så missar han dock matchen i nästa vecka mot Israel p.g.a avstängning. Mittfältet blandade och gav en del och bäst utav de tre centralt på mitten var Tziolis. Katsouranis gjorde en solid insats men med ungefär 20-25 minuter kvar av matchen var de tydligt att både han och Karagounis tröttnade rejält. Ninis gjorde en helt ok insats ute till höger och likaså Samaras till vänster. Mitroglou tog sig till ett par chanser men lyckades inte transformera dessa till mål denna kväll.
***
Grekland - Lettland 1-0
1-0 Vasilis Torosidis 58 min
Grekland (Fernando Santos): Sifakis, Torosidis, Tzavellas, Papastathopoulos, A.Papadopoulos, Tziolis, Katsouranis, Karagounis (89' Kafes), Samaras, Ninis (83' Fetfatzidis), Mitroglou (78' Salpigidis)
Lettland (Aleksandrs Starkovs): Vanins, Klava, Astafjevs, Laizans (82' Pereplotkins), Ivanovs, Cauna, Verpakovskis, Rubins (66' Zigajevs), Gorkss, Zirnis, Rudnevs (74' Karlsons)
