Grekland - Ryssland 1-1 (0-1)
Efter en stark andra halvlek spelade landslaget 1-1 mot Ryssland på Karaiskakis under fredagskvällen. Shirokov öppnade målskyttet för ryssarna tidigt i matchen men Katsouranis kvitterade efter en timmes spel. Dessutom stod Cholevas för en god debut i landslagströjan på vänsterbackspositionen.
Det var två EM-klara nationer som träningslandskampade under denna kyliga novemberkväll på Karaiskakis Stadion. Förbundskapten Fernando Santos valde den helt förväntade startelvan till matchen mot Ryssarna och det kom att bli en tung start på matchen. För redan två minuter in på matchen slog CSKA:s Alan Dzagoev en fin passning i djupled till Roman Shirokov som hade runnit igenom och precis när Sokratis hinner ikapp honom lyckas ryssen dock chippa bollen över Tzorvas och 0-1 på tavlan. De första 20-25 minuterna var allt annat än bra ifrån landslagets sida som såg okoncentrerat ut och agerade väldigt nonchalant. Rysslands kapten Andrey Arshavin hade en bra möjlighet att göra 0-2 men hans bredsida gick ovanför målramen. Efter de usla inledande 25 minuterna började det sakta men säkert se bättre ut både i defensiven och offensiven. Det blev lugnare och mer metodiskt och Samaras fick ett mål avblåst p.g.a ruff. Efter detta fann även Salpigidis nätet men blev korrekt avblåst för offside.
Till den andra halveken byggdes det vidare på den senare delen av den första halvleken och spelarna såg betydligt mera alerta samt beslutsamma ut. Hur många gånger tidigare har vi inte sett detta scenario i en vänskapslandskamp? Pressen mot de ryska målet intensifierades och 1-1 kom efter timmen spelad. Efter ett jättefint samspel mellan Salpigidis, Katsouranis, Tziolis och Gekas avslutade Katsouranis anfallet med en distinkt nick bakom Shunin, snyggt. Strax innan målet hade Kokorin haft en fin chans för ryssarna men Tzorvas stod för ett bra ingripande. Efter kvitteringen var Gekas nära ge landslaget ledningen men hans nick träffade stolpen och sedemera Shunins rygg vilket gjorde att den var nära på att leta sig in bakom mållinjen i alla fall, men den ryska målvakten han dock få tag i bollen innan det inträffade. Tziolis inhopp i den andra halvleken var väldigt nyttigt då Katsouranis kunde ta ett steg framåt och delta i spelet betydligt längre upp och ta rollen som tvåvägsmittfältare, vilket han gillar bättre än att vara ensam ren defensiv mittfältare. Samtidigt hjälpte Tziolis till bra i uppspelsfasen med sitt goda passningspel och förmåga att hitta en pass som slår bort den första pressen ifrån motståndarlaget.
Matchen slutade 1-1 och Fernando Santos fortsätter sin obesegrade svit vid rodet. Han är nu uppe i 17 raka matcher utan förlust som förbundskapten. Den andra halvleken var avsevärt mycket bättre ifrån Fernando Santos manskap än den första. Under de första 20-25 minuterna var det väldigt okoncentrerat och slarvigt. Efter denna period blev det en ständig förbättrning vilket resulterade i en stark andra halvlek. Cholevas gjorde en fin insats i sin debut och var tillsammans med Katsouranis de två allra bästa i landslaget för kvällen. Santos användade av Lyberopoulos och Charisteas går det dock att ställa sig frågande till. De känns onekligen som dem är med för att de har mycket att erbjuda genom sin rutin vid sidan av planen och inte lika mycket att erbjuda på planen längre som de en gång har haft. Samtidigt finns redan erfarna ledartyper i spelare som t.ex. Katsouranis och Karagounis vilket gör att Charisteas och "Lybe" känns överflödiga. Härnäst väntar en resa till Österrike för möte med Rumänien på Tisdag (15/11).
Santos efter matchen: - Det som tillfredsställde mig är att vi i den andra halvleken var det laget som vi lärt känna, tight defensivt och en god offensiv. Vi kan rätta till en del saker, men det var en bra match för att kunna dra lite slutsater kring. I den första halvleken var det laget som fanns på banan inte mitt lag. Vi var inte alls bra defensivt trots vi hade en del bra prestationer i offensiven.
***
Grekland - Ryssland 1-1 [Highlights]
0-1 Roman Shirokov 2 min [Video]
1-1 Kostas Katsouranis 60 min [Video]
Grekland (Fernando Santos): Tzorvas, Torosidis, Sokratis, Αvraam, Cholevas, Karagounis (56' Τziolis), Katsouranis (88' Μakos), Fotakis (80' Lyberopoulos), Samaras (56' Charisteas), Salpigidis (68' Κοne), Gekas (77' Μitroglou).
Ryssland (Dick Advocaat): Μalafeev (46?Shunin), Αnyukov, V.Berezutskiy(46' Α.Berezutskiy), Ιgnashevich, Zhirkov (67' Shishkin), Zyryanov (79' Glushakov), Denisov, Shirokov (84' Bilyaletdinov), Dzyuba (46' Kokorin), Arshavin, Dzagoev.
