-
Inför Grekland - Elfenbenskusten: Grupp C ska få sin upplösning
Vi är framme vid sista gruppspelsomgången och för landslagets del är endast vinst bra nog mot Elfenbenskusten i Fortaleza om avancemang ska bli ett faktum. Samtidigt får Japan i så fall inte besegra redan åttondelsfinalklara Colombia i gruppens andra match.
Efter en mycket fin laginsats i 0-0 matchen mot Japan där landslaget spelade majoriteten av matchen med en man mindre efter Kostas Katsouranis utvisning är det under tisdagskvällen (24/6) dags att sätta allt på spel. För motståndet i gruppspelets sista omgång står nuvarande grupptvåan Elfenbenskusten och matchen kommer spelas på Estádio Castelão i Fortaleza.
Förutsättningarna för avancemang är glasklara. Vi måste ta tre poäng mot ivorianerna samtidigt som Japan inte vinner sin match mot redan åttondelsfinalklara Colombia. Skulle det nämligen inträffa, d.v.s att både vi och japanerna vinner skulle målskillnad avgöra och på den punkten skulle det bli kämpigt. Därmed är det snarlika förutsättningar som det var sista gruppspelsmatchen EM 2012 när vi slog Ryssland och avancerade till kvartsfinal. Då liksom nu var endast vinst bra nog och resultatet i den andra matchen kunde vid seger för två år sedan inte alls påverka vilket det i värsta fall kan göra denna gången.
Matchens bästa spelare mot Japan, den 23-årige mittbacken Kostas Manolas har följande att säga inför tisdagskvällen då det är uppdukat för att kunna bli dramatiskt: - Vi är fast beslutna om att vinna och kommer vara fokuserade från första minut tills dess att domaren blåser av. Vi har styrkorna och kvaliten för att klara av det. Vi har visat det förr och vill göra det även denna gång. Elfenbenskusten har många skickliga spelare. Vi respekterar dem precis som varje motståndare men vi fruktar dem inte. Vi de tuffa lägena så är vi här.
Till matchen är Katsouranis avstängd vilket högst troligen innebär att Karagounis kommer gå in och tar hans plats på mittfältet. Karnezis som var duktig mot Japan fortsätter givetvis mellan stolparna och backlinjen kommer vara intakt. Katsouranis roll som lite mer defensiv "sittande" innermittfältare blir Maniatis medan Karagounis och Kone får box till box platserna på det centrala fältet. En annan möjlighet och tanke jag hade var att Samaris som har ett gott samarbete med Maniatis från Olympiakos kunde kliva in och vi därmed hade haft två mer rena defensiva innermittältare och Kone i en roll framför. Framåt kommer Salpigidis att återvända till startelvan och förpassa Fetfatzidis till bänken eftersom "Salpi" bedöms mer lämpad för denna typ av match. Centralt är det jämnt skägg mellan Mitroglou och Gekas medan Samaras är given ute till vänster. Det kan även bli så att Samaras spelar spets och att Lazaros Christodoulopoulos kommer in till vänster.
Nu gäller det för spelarna att visa enighet och samma inställning som fanns i framförallt halvlek nummer två mot Japan. När det vankas rejälare utmaningar i trängda lägen brukar vi kunna höja oss ett snäpp och förhoppningsvis kan spelarna prestera en stark insats under tisdagskvällen och så får vi se om det bär hela vägen till ett avancemang eller inte. Se landslaget anlända till matchstaden Fortaleza här.
Elfenbenskusten är inför sista omgången grupptvåa efter seger med 2-1 mot Japan och förlust med samma siffror mot Colombia. Laget är fullt av skickliga spelare och förlitar sig offensivt sett mycket på individuell skicklighet som det finns gott om i spelare som S.Kalou, Bony, Drogba och framförallt Gervinho samt Yaya Toure. Defensiven är svagare jämfört med offensiven och dessutom kommer dem att få klara sig utan viktige Didier Zokora i matchen då han är avstängd. Högerbacken Serge Aurier är en riktigt spännande spelare och är en modern högerback vars ruscher vi måste se upp med.
Världens kanske bästa innermittfältare återfinns i Elfenbenskusten och är den tidigare nämnde Yaya Toure. Vi grekiska supportrar minns med glädje honom från hans tid i Olympiakos då han var en ung, lång och gänglig mittfältare som det gick att se något stort i. Han befinner sig för stunden på toppen av sin karriär och det gäller att se till att Y.Toure inte får för mycket yta att arbeta på. Häromdagen fick han för övrigt ett tragiskt besked, då hans lillebror 28-årige Ibrahim hade avlidit i cancer. Rykten gick att både Yaya och broder Kolo skulle lämna Brasilien för begravningen men bröderna är kvar och kommer spela under tisdagskvällen.
***
Grekland - Elfenbenskusten
VM-Slutspel Grupp C
Matchstart: 24/6 22.00
Stadion: Estádio Castelão , Fortaleza (67.000)
Domare: Carlos Vera (ECU)
TV: NERIT (Grekland), TV4 (Sverige).
Trolig Startelva (4-3-3/4-5-1): Karnezis;
Torosidis-Manolas-Sokratis-Cholevas;
Maniatis
Kone-Karagounis;
Salpigidis-Samaras-Lazaros
