Inför Grekland - Rumänien: Allvaret tar vid
Första mötet i VM-kvalplayoffen mot Rumänien väntar under fredagskvällen hemma på ett fullsatt Karaiskakis i Piraeus. Det gäller att få med sig ett bra utgångsläge inför returen som spelas i början på nästa vecka i Bukarest.
Tiden är inne! Det är dags för landslaget att förhoppningsvis ta ett stort kliv närmare VM i Brasilien 2014. Det sista hindret för att detta ska bli verklighet är ett playoff mot Rumänien där första matchen som bekant spelas under fredagskvällen på ett fullsatt Georgios Karaiskakis Stadion.
Landslaget har till skillnad från många andra enheter och instutitioner i Grekland en organisation och struktur som resulterat i framgång över en längre period. Vi står nu inför chansen att kvalificiera oss till vårt fjärde raka stora slutspel.
Flera spelare ligger i farozonen för en eventuell avstängning i returen på tisdag. Skulle någon av Karnezis, Torosidis, Tzavellas, Cholevas, Tziolis, Karagounis, Katsouranis, Fortounis eller Salpigidis få gult kort i matchen blir dem avstängda till mötet i Bukarest.
Karnezis kommer trots att han sitter på bänken i La Liga fortsätta mellan stolparna då han hela kvalet agerat mycket väl i målet. Torosidis, Sokratis och Cholevas är givna i backlinjen medan Manolas och Siovas gör upp om vem som ska kampera ihop med Sokratis i mittlåset. På mittfältet kommer Katsouranis och Maniatis husera. Tziolis, Karagounis och Samaris gör högst troligen upp om sista platsen där undertecknad i dagsläget föredrar Samaris som gjort en fin höst och utvecklat ett mycket bra samarbete med Maniatis i Olympiakos. Tziolis har exempelvis inte presterat lika starkt på sistone även om han säkert skulle kunna höja sig i en match som denna. Framåt kommer Samaras som haft små skadebekymmer tidigare i veckan att starta till vänster och sedan kommer Mitroglou spela centralt medan platsen till höger är öppen. Hoppas och tror den går till Salpigidis som gärna får utöka sin samling av viktiga mål för landslaget.
Vi minns gärna tillbaka fyra år i tiden då vi senast spelade VM-playoff och det mot Ukraina. Då blev det 0-0 på OAKA i första matchen för att vi sedan skulle säkra avancemanget till Sydafrika på Donbass Arena efter ett 0-1 resultat med mål från Dimitris Salpigidis.
- Vi spelar alltid för att vinna. Det skulle vara perfekt om vi kunde hålla nollan på fredag när vi spelar hemma. Vi får se hur matcherna artar sig. De kommer vara mycket tuffa, som finaler. Det finns ingen morgondag efter tisdag! Antingen går vi till VM och allt frid och fröjd eller så åker vi ut och allt är illa. Det finns inget annat sätt att se på matcherna. Med detta sagt hoppas vi att det är vi som blir de segrande, säger Dortmunds och landslagets Sokratis Papastathopoulos inför de bägge mötena.
Förbundskapten Fernando Santos har bland annat talat ut till FIFA inför matchen och ni kan se vad han hade att säga genom ett tryck här. Portugisen talar om vår passion, spelsättet och mycket därtill.
Rumänien i sin tur är ett oberäkneligt gäng. De har inte någon av sina bästa landslagsgenerationer men lyckades kämpa till sig en stark andra plats bakom Holland i sin VM-kvalgrupp. Victor Piturcas manskap har sin främsta styrka i att jobbar för varandra och är ett enat kollektiv. Lagkaptenen och Tottenham-mittbacken Vlad Chiriches missar matchen p.g.a en nässkada. Han beräknas dock vara spelklar till returen. I övrigt finner vi två Super League spelare i form av Asteras Tripolis Dorian Goian och PAOK:s Costin Lazar. En mittfältare som det måste ses upp med är Gabriel Torje som är en spelare med kvaliteter.
***
Grekland - Rumänien
VM-Kvalplayoff
Matchstart:15/11 20:45
Stadion: Georigos Karaiskakis Stadion, Piraeus (33.000)
Domare: Pedro Proença (POR)
TV: Mega, OTE Sport 1 (Grekland), TV4 Sport Xtra (Sverige).
Trolig Startelva (4-3-3/4-5-1): Karnezis;
Torosidis-Sokratis-Manolas-Cholevas;
Maniatis-Katsouranis-Tziolis;
Salpigidis-Mitroglou-Samaras
