Inför: Grekland - Lettland
På fredagskvällen är det dags för EM-kval match nummer tre för landslaget. Motståndet på Georgios Karaiskakis Stadion är Lettland, som är välbekant i och med drabbningar mot dem i kvalet till VM i Sydafrika. Vad som gäller är givetvis tre poäng efter de två inledande oavgjorda resultaten tidigare i höstas.
Två viktiga hemmamatcher på Georgios Karaiskakis Stadion är vad som väntar landslaget. Det är två bekanta motståndare som lurar bakom hörnet då vi mötte både Lettland och Israel i kvalet till VM i Sydafrika. Kvalet till EM 2012 inleddes förra månaden med 1-1 mot Georgien samt 0-0 borta mot Kroatien. Nu är det på så vis otroligt viktigt att de blir sex poäng i mötena med Lettland och Israel. Först ut är alltså matchen mot Lettland och förbundskapten Fernando Santos har fått göra ett par förändringar ifrån den ursprungliga truppen. Georgios Samaras har dragits med en skada tidigare under veckan men tränade normalt under dagen. Han är disponibel men kommer av allt att döma troligen att starta matchen på bänken då Celtic-anfallaren bara har en normal träning i benen. Sakis Prittas blev tyvärr skadad under en av landslagets träningar häromdagen och har lämnat truppen. Han räknas bli borta ifrån spel i upp till en månad. Med tanke på först och främst Samaras skadebekymmer har Santos kallat in Ioannis Fetfatzidis ifrån U21-landslaget. Olympiakos 19-årige stjärnskott kan bli en viktig ingrediens för Santos med sin kreativitet och fantasi.
Fernando Santos ser ut att välja ett 4-3-3 system mot Lettland och Michalis Sifakis kommer få fortsatt förtroende ifrån portugisen mellan stolparna. Till höger i backlinjen kommer högst sannolikt Vasilis Torosidis ta plats, som nu kommer ner på sin "ordinarie" position efter att han spelat högermittfältare under Santos första matcher som ansvarig för landslaget. Mittbacksparet är givet och kommer bestå av Sokratis Papastathopoulos och Avraam Papadopoulos. Vänsterbacksplatsen är vidöppen och kampen där står mellan Georgios Tzavellas som var duktig mot Kroatien och Nikos Spyropoulos som för ovanlighetens skulle nätat både för sitt klubblag och landslaget under hösten. De tre platserna på mittfältet går troligen till Kostas Katsouranis, Alexandros Tziolis och om han spelar jubilören Giorgos Karagounis som i så fall gör sin 100:e landskamp. Då blir Karagounis tredje spelaren genom tiderna att uppnå den milstolpen efter Thodoris Zagorakis och Angelos Basinas.Till höger i anfallet lär vi finna Dimitris Salpigdis medans Kostas Mitroglou är given centralt då Lyberopoulos dras med en mindre skada. Till vänster kommer Santos förmodligen placera Sotiris Ninis vilket inte är en alltför bekant roll för 20-åringen. Panagiotis Kone och Ioannis Fetfazidis är med och slåss om platserna i offensiven, men det får anses vara en överasskning om någon utav dem finns med från start.
Lettland kommer till Athen med en förlust mot Kroatien och en vinst mot Malta i bagaget. Som tidigare nämnt är Lettland bekant motstånd då vi spelade mot dem under kvalet till VM i Sydafrika. Matcherna då slutade med vinst 0-2 i Riga och vinst 5-2 på OAKA. Då gjorde Fanis Gekas sex utav de sju målen mot Lettland. Gekas som numera tackat för sig i landslaget. I Lettland gäller de att se upp med Maris Verpakovskis som vi känner väl till, då han spelar sin klubblagssfotboll på Kreta och i Ergotelis. Han är Lettlands bäste målskytt genom tiderna med sina 27 fullträffar.
Fernando Santos talar inför matchen om: "Nyckeln är att pressa högt upp i banan och vinna boll tidigt. De ska inte få rulla boll och tro att de ska kunna hitta på något."
Trolig Startelva (4-3-3): Sifakis;
Torosidis-Avraam-Sokratis-Tzavellas;
Tziolis-Katsouranis-Karagounis;
Salpigidis-Mitroglou-Ninis
Grekland - Lettland
Kval till EM 2012
Matchstart: 8/10 20:45
Stadion: Georgios Karaiskakis Stadion (33.000)
Domare: Antonio Damato (ITA)
TV: Mega (Grekland), BET365.com (Livestreaming).
