Inför: Malta - Grekland
Landslaget har rest en bit västerut och ska under lördagskvällen spela EM-kvalmatch mot Malta. Samtliga förväntar sig naturligtvis tre komfortabla poäng mot ett Malta som på FIFA:s senaste ranking befinner sig på plats 156 gentemot Fernando Santos manskap som är på plats nummer 10. Startelvan som portugisen tänker tillämpa på Ta' Qali ser relativt given ut baserat på träningarna under veckan.
- Vi behöver vara koncentrerade i 90 minuter. Matcherna när du teoretiskt sett är överlägsen din motståndare är det som är allra farligast, säger Vangelis Moras inför mötet med Malta i EM-kvalet under lördagskvällen. Det som Bolognas mittaback säger är väldigt vitalt att ha i åtanke då du helt enkelt inte har råd att underskatta någon motståndare i världsfotbollen, vad än nationen i fråga har för namn. Mot Malta kommer landslaget behöva vara extremt fokuserat, inte underskatta motståndarspelarna samt ha mycket tålamod i sitt spel. Förbundskapten Fernando Santos har anlänt till ön med sin 19-mannatrupp som är skadefri (Tryck här för att se fullständig trupp).
Under veckans träningar har det relativt klart och tydligt gått att syna vilka elva det blir som kommer att starta matchen. I mål lär Alexandros Tzorvas stå medan han framför sig kommer att ha en fyrbackslinje bestående av från höger; Torosidis, Avraam, Sokratis och Tzavellas. Den enda lilla frågan som finns är om det kanske blir Moras istället för Sokratis då han inte spelat matcher för Milan de sista veckorna. Hur som helst anser undertecknad det vore bäst med Sokratis trots allt, bland annat för att de kommer förmodligen uppstå en del kontringar för Malta och då gäller det att ha kompakta, snabba och rörliga försvarare som är duktiga man mot man vilket Sokratis och Avraam är. Vidare till de tre herrarna som kommer att befinna sig på mittfältet talar allt för att Panathinaikos-duon Katsouranis och Karagounis spelar centralt med veteranen Lyberopoulos i en aningen mer framskjuten roll. Det kan även bli så att Santos väljer att mittfältstriangeln ska ha två spelare i lite mer framskjutna roller och endast en spelare som är lite mer defensivt inriktad. Vi får se. Trion längst fram kommer av allt att döma bestå utav Ninis, Salpigdis och Samaras.
Bollinnehavet och initativtagandet kommer landslaget att få stå för under matchen och därmed kommer det bli viktigt med mycket rörelse utan boll och inte för många tillslag på bollen. Malta kommer säkerligen stå med i princip hela laget på egen planhalva och försöka agera som ett rejält homogent kollektiv. Ytterbackarna Torosidis och Tzavellas bör komma väldigt högt upp under matchen då det har fina offensiva kvaliteter. Torosidis har en förmåga att ibland mer eller mindre kunna dominera matcher från sin ytterbacksposition. Olympiakos 25-årige försvarsstjärna är en av inte alltför många ytterbackar i världen som sitter inne på den egenskapen. Han gjorde det exempelvis i landslaget så sent som i höstas mot Lettland på Karaiskakis, då han var helt makalöst bra. Skulle det låsa sig offensivt finns det intressanta spelare på bänken som Panagiotis Kone, Ioannis Fetfatzidis och inte minst Kostas Mitroglou som har ett utmärkt målsnitt i Super League under våren.
Malta under ledning av John Buttigieg har till sitt förfogande en trupp bestående av nästan idel spelare ifrån den inhemska ligan. En spelare som sticker ut lite ifrån mängden är den 29-årige anfallaren Michael Mifsud (Se bild) som är Maltas bästa målskytt genom tiderna med 25 mål. Mifsud vände efter ett par år i bland annat England och Norge tillbaka till Malta under 2010 och har sedan dess representerat huvudstadslaget Valletta och numera återfinns han i Qormi. Det blir en spelare som våra försvarare behöver ha uppsikt på. Senaste gången vi mötte Malta var i kvalet till EM 2008. De matcherna slutade bägge i segrar, 5-0 [Video] på OAKA och 1-0 [Video] på Malta efter ett straffmål ifrån Angelos Basinas.
Tillsist: Xronia polla & Zitw i Ellas!
Trolig Startelva (4-3-3/4-2-3-1): Tzorvas;
Torosidis-Avraam-Sokratis-Tzavellas;
Katsouranis-Karagounis
Lyberopoulos;
Ninis-Salpigidis-Samaras
Malta - Grekland
Kval till EM 2012
Matchstart: 26/3 20:30
Stadion: Ta' Qali National Stadium (18.000)
Domare: Michael Weiner (Tyskland)
TV: Mega (Grekland), BET365.com (Livestreaming).
