Inför Olympiakos - Malmö: Alla dörrar är öppna
Ett Olympiakos som för tillfället inte mår något vidare bra ska i sista gruppspelsmatchen av säsongens Champions League ta sig an Malmö FF på Karaiskakis Stadion. Det hela går att beskrivas som en krismatch för Olympiakos del och samtliga dörrar står öppna inför mötet. Det vill säga att kvällen kan sluta med avancemang, kvalifikation för Europa League sextondelsfinaler alternativt ett europeiskt uttåg.
Olympiakos som är inne i en tung period ska under tisdagskvällen (9/12) avsluta säsongens Champions League-gruppspel och det med match hemma på Karaiskakis mot svenska Malmö FF. Gruppspelets på pappret "enklaste" match som Olympiakos är storfavoriter i. Aftonen kan sluta i precis vad som helst för storklubben från Piraeus. Avancemang till åttondelsfinalerna av CL, kvalifikation för Europa Leagues slutspel eller som värst ett europeiskt uttåg. Det ska mycket till för att det ska bli ett avancemang för då måste Olympiakos besegra Malmö samtidigt som även Atletico tar en seger i Turin mot Juventus. Vid förlust för Olympiakos del är det europeiska uttåget ett faktum. Vid seger eller oavgjort är minst Europa League-biljetten klar. Med dessa förutsättningar är det uppdukat för en minst sagt spännande kväll i Piraeus.
Läget i laget
Matchen är för Olympiakos del lite av en krismatch. I onsdags (3/12) åkte dem på en tuff smäll i och med 1-2 förlusten mot PAOK i seriefinalen och detta följdes upp med endast 2-2 hemma mot PAS Giannena i helgen. Frågan är hur spelarna kommer hantera denna pressade sits dem är i? Det finns ingen trygghet i backlinjen och även den fantastiske målvakten Roberto har påverkats av detta och inte varit lika strålande den sista tiden. Samtidigt som försvaret sviktat har även den sista tiden offensiven hackat. Att det skulle bli problem i backlinjen och framförallt i mittlåset var väntat. Kostas Manolas lämnade en stor och svårtäppt lucka efter sig när han såldes i somras som Botía och Abidal har haft svårt att fylla ut till fullo. När även Avraam Papadopoulos släpptes sista dagen av transferfönstret var inte svårt att lisa ut att det skulle kunna bli problem på mittbackspositionerna under hösten för Olympiakos. Det har blivit alltmer uppenbart på senare tid att en spelare som Abidal har tankarna på annat håll och Botía har varit för ojämn medan Siovas tyvärr varit skadedrabbad och Avlonitis håller fortfarande på att vänja sig vid att tillhöra en klubb av Olympiakos dignitet.
I offensiven har Chori Domínguez fått dra det tyngsta lasset. Afellay har briljerat för holländska landslaget i höst men blandat och gett väldigt mycket i den rödvita-tröjan. Tillsammans med vänsterback Masuaku har dem förutsättningarna för att göra livet riktigt surt för motståndarens högerkant men det är inte säkert att Afellay finns med i startelvan. Kasami kan användas på flertalet positioner i offensiven och har för det mesta bidragit på det ena eller andra sättet. Samtidigt är Mitroglou ur form och ser väldigt tung ut vilket gett den 22-årige paraguayanske landslagsanfallaren Benítez chansen. Tittar vi till vilka spelare som inte är tillgängliga inför matchen mot Malmö är det den sedan tidigare skadade Jimmy Durmaz som däremot snart lär vara spelklar igen. Även Luka Milivojevic missar matchen efter att han ådragit sig en skada i helgens match mot PAS.
Senaste nytt beträffande startelvan gör gällande att det lutar åt Benítez före Mitroglou längst fram och att den pålitlige samt målfarlige spanjoren Fuster tar plats på mittfältet, antingen på en av kanterna eller centralt där han gör sig allra bäst. Tar han plats centralt skulle det kunna medföra att Míchel gör något vi inte är vana vid att se. Det vill säga formera mittfältstriangeln med två mer offensivt lagda spelare (Chori & Fuster) och sedan N'Dinga bakom dem. Det finns med andra ord många varianter på hur Míchel kan välja att formera mittfältet bakom anfallaren (Mitroglou eller Benítez). Det är viktigt att Olympiakos tar tag i matchen direkt från start och sätter sin prägel på drabbningen. Det finns mycket att vinna men samtidigt lika mycket, om inte ännu mer att förlora.
Míchel för första gången under press
Tränare Míchel är för första gången under sin tid i storklubben från Piraeus en aningen pressad herre. Det är upp till bevis mot Malmö både för hans och spelarnas del. Skulle det sluta i förlust under tisdagskvällen kommer många ropa på spanjorens avgång. Kanske skulle det lösa dem tillfälliga problemen, ge en positiv effekt och förändra psykologin i spelatruppen för stunden. Men i det långa loppet hade det varit ett genomuselt beslut eftersom Míchel på alla sätt och viss gjort ett bra arbete sedan han kom i början av år 2013 och han är överlag mycket omtyckt bland supportrarna. Styrelsen har uttryckt sitt stöd för honom och även nyligen talat om en kontraktsförlänging som undertecknad verkligen hoppas på blir en verklighet oavsett vad som händer mot Malmö.
Bortaspelet
Många i Sverige uppmärksammar gärna och ofta det negativa bortafacit Olympiakos har historiskt sett i CL. Det är ett ständigt samtalsämne och det är sällan det istället skrivs några spaltmeter i positiva ordalag t.ex. efter en vinst mot de regerande CL-finalisterna och spanska ligamästarna Atletico de Madrid som fallet var i september när Olympiakos vann med 3-2 på Karaiskakis. Men hur som helst tillbaka till bortaspelet för att klargöra ett par saker. Sanningen är den att de senaste åren efter dem barriärbrytande bortavinsterna mot Werder Bremen och Lazio i CL 2007-08 har det europeiska bortaspelet förbättrats avsevärt och det finns oftast en tro på det hela. Tyvärr har denna säsongens bortamatcher dock lämnat en del att önska med undantag för matchen i Turin där Olympiakos gjorde en fin insats.
Gästande Malmö
Malmö FF anländer till Piraeus som gruppens jumbo men med ett klart och tydligt mål i sikte. Att försöka ta hem en seger som skulle innebära en biljett till Europa Leagues-slutspel i början av nästa år. De svenska mästarna flög efter förlusten mot Juventus till Gran Canaria på träningsläger eftersom Allsvenskan är avslutad. Olympiakos är erkänt svårslagna på Karaiskakis men de knackiga insatserna den sista tiden har säkerligen ökat förhoppningarna om en trepoängare i Malmö-lägret. Malmö saknar mittbacken Erik Johansson som är avstängd och därmed kommer någon annan spelare att få kliva in bredvid Filip Helander på mittbacken. Helander som för övrigt Olympiakos håller ett öga på. Malmö har en duktig Adu centralt på mittfälet, vassa omställningsspelare i Rosenberg och Forsberg samt en stark targetplayer i Kiese-Thelin som det verkligen gäller att se upp med.
Undertecknad har även inför matchen ställt upp på en intervju med Himmelriket som är Malmö FF:s eminenta sida här på SvenskaFans.com angående Olympiakos och grekisk fotboll i stort. Ni kan ta del av intervjun genom ett tryck här.
***
Olympiakos - Malmö FF
Champions League Grupp A
Matchstart: Tisdag 9/12 20:45
Stadion: Georgios Karaiskakis Stadion, Piraeus (33.000)
Domare: Stéphane Lannoy (FRA)
TV: TV6 (Sverige), NovaSports 2 (Grekland).
Trolig Startelva (4-2-3-1): Roberto;
Omar-Botía-Abidal-Masuaku;
Maniatis-N'Dinga
Fuster-Domínguez-Kasami;
Benítez
