Inför sista grundspelsomgången
26:e och sista grundspelsomgången står för dörren där mötet mellan Aris och AEK sticker ut. Samtliga matcher spelas på samma tid under söndagskvällen och till veckan lottas playoff/playoutspelet som drar igång nästa helg.
Vi är framme vid den 26:e och sista ligaomgången av grundspelet innan playoff samt playoutspel tar vid. Samtliga matcher i den sista grundspelsomgången spelas senare ikväll (3/3) med samma starttid, klockan 18.30. Vi vet redan nu vilka sex klubbar som kommer att delta i playoffen eftersom Lamia säkrade sjätteplatsen i den förra omgången.
Spänningen i toppstriden väntas bli ännu större denna säsong än ifjol vilket ändå var den mest spännande vi upplevt på år och dag. Storklubbarna som ifjol gjorde upp om ligatiteln förra våren (AEK, PAOK, Panathinaikos och Olympiakos) kommer göra detsamma denna gång. Kvartetten ligger inom fyra poängs avstånd från varandra där AEK för stunden toppar tabellen. Aris och Lamia fullbordar uppsättningen av lag i playoffen.
AEK har en utmanande avslutning av grundserien eftersom det väntar möte med Aris på Charilaou. Tidigare i veckoomgången vände "Enosis" underläge 1-2 hemma mot PAS Giannina till seger 4-2 efter en överkörning i andra halvlek. Tränare Matías Almeyda börjar få tillbaka en del spelare, t.ex. mittbacken Harold Moukoudi och har sedan mängder av fina valmöjligheter på mittfältet. Moukoudi lär dock inte spela från start mot Aris utan Domagoj Vida och Alexander Callens lär fortsätta centralt i försvaret. Dock finns det huvudbry för argentinaren i hur han ska matcha skadedrabadde anfallaren Levi García. Panathinaikos har också en relativt lurig uppgift framför sig på Kreta där OFI vill försöka knipa viktiga poäng i deras kamp om att undvika att på allvar bli indragna i bottenstriden. De gröna från huvudstaden kommer från en mindre förlösande seger mot Aris tidigare i veckan och Fatih Terims manskap måste försöka hålla ångan uppe.
PAOK ställs mot Lamia på bortaplan innan Dinamo Zagreb väntar i UECL-slutspelet. Thessaloniki-klubben tvingas av allt att döma att klara sig utan Afrikanska mästerskapets MVP William Troost Ekong säsongen ut. Nigerias lagkapten fullföljde turneringen småskadad och mittbacken har tvingats till operation. Detta medföljer att duon Tomasz Kedziora/Dinos Koulierakis kommer behöva dra ett tungt lass i PAOK:s mittlås. Lamia under tränare Leonidas Vokolos som presterat långt över förväntan denna säsong. Helt välförtjänt är dem det sjätte och sista playofflaget. Klubben har också alldeles nyligen sålt sin stora offensiva ledfigur, den spanska anfallaren Carlitos till Astana i Kazakstan. Det har även läckt ut att duktige offensiva mittfältaren Sotiris Tsiloulis vars kontrakt löper ut i sommar redan tecknat ett avtal med AEK inför kommande säsong.
Olympiakos trummar på under Jose Luis Mendilibars ledning och har Volos hemma innan den första åttondelsfinalen mot Maccabi Tel Aviv i UECL stundar. Matchen mot Volos blir den första matchen på Karaiskakis i ligan med supportrar sedan i höstas. Via bland annat sociala medier har storklubben från Piraeus likt flera andra klubbar uppmanat sina supportrar till att hålla sig inom ramarna framöver och inte svara på t.ex. provokationer. Detta för att undvika nya bestraffningar som kan medföra spel inför tomma läktare. Regelverket har stramats åt och blivit mer strikt. Besked i Olympiakos CAS-överklagan från höstens möte med ärkerivalen Panathinaikos har också kommit tidigare i veckan. Panathinaikos behåller 0-3 segern på pappret men Olympiakos får tillbaka den minuspoäng de bestraffades med. I onsdags (28/2) säkrade för övrigt storklubbens U19-lag spel i kvartsfinal av UEFA Youth League efter att dem slagit ut franska Lens. I kvartsfinalspelet väntar Bayern München.
I botten av tabellen kämpar främst fyra klubbar om att undvika de två nedflyttningsplatserna. Det rör sig om Volos NPS, Panetolikos, Kifisa och PAS Giannina. Denna kamp kommer fortsätta i playouten. Lottningen av spelschemat till playoffen samt playoufen sker till veckan där första omgångarna spelas nästa helg.
Fullständigt spelschema över sista grundspelsomgången (Omgång 26) ser ut enligt följande:
Söndag 3 mars (kl.18:30): Aris - AEK, Kifisia - Panetolikos, OFI - Panathinaikos, Olympiakos - Volos NPS, Panserraikos - Asteras Tripolis, PAS Giannina - Atromitos och Lamia - PAOK.
