Inför: Slovakien - Grekland
Ett viktigt VM-kvalmöte borta mot Slovakien stundar för landslaget under tisdagskvällen. Tre poäng hade varit otroligt skönt att få med sig från Bratislava inför fortsättningen på kvalet nästa år.
Efter det aningen sura 0-0 resultatet i fredags på Karaiskakis mot Bosnien är nu landslaget på plats i Bratislava för en ny VM-kvalmatch och denna gången står Slovakien för motståndet. Tuff bortamatch men allt annat än tre poäng vore en missräkning i racet om förstaplatsen i kvalgruppen. Landslaget kommer få klara sig utan Stelios Malezas som skadade sig mot Bosnien och missar spel i 15-20 dagar. Santos valde att inte kalla in någon ersättare.
Portugisen kommer sannolikt att hålla kvar vid 4-4-2 systemet och någon av Dimitris Siovas, Giorgos Karagounis och Sotiris Ninis väntas ta Malezas plats i startelvan. Blir det Siovas går han in jämte Sokratis i mittlåset medan om valet faller på någon av Karagounis/Ninis kommer Katsouranis att få ta klivet ner som han gjort i matcher tidigare (senast mot Bosnien) och spela mittback. Katsouranis som för övrigt imorgon kommer att göra sin 100:e landskamp. Allitd lite riskabelt känner jag att spela en mittfältare som mittback, speciellt från start i matcher. Detta då en mittfältare bland annat ofta är väldigt spelande av sig och kanske inte så destruktiv som behövs i bland i vissa situationer längst bak. Katsouranis har dock gjort det bra de gånger han gått ned på mittbacken och vi får hoppas det går lika bra om Santos bestämmer för att han ska ta klivet ned mot Slovakien.
I anfallet ser det ut som den store målsumparen från Bosnien-matchen Fanis Gekas får nytt förtroende och kanske är det bra då han säkerligen kommer vara revanschsugen samt att han gjort ett par mål tidigare mot Slovakien. Salpigidis är ett annat alterantiv men även Mitroglou och Athanasiadis finns att tillgå som bägge är i god form. Vi får dock absolut inte utesluta tanken av att Santos kan återgå till 4-3-3 med Samaras, Gekas och Salpigidis som anfallstrio och Siovas som ersättare till Malezas.
Slovakiens Marek Sapara inför matchen: - Vi kommer få det väldigt tufft på tisdag mot grekerna. Deras defensiv är bland de bästa i Europa. De behåller bollen bra inom laget och spelar med ett otroligt tålamod och väntar ut motståndarens fel. De kommer att spela annorlunda gentemot hur letterna agerade och det kanske gynnar oss. En vinst är nödvändig och vi känner att detta är vår stora möjlighet.
Slovakien kommer från en 2-1 seger mot Lettland i fredags. De har fått fram ett fint lag som givit dem goda resultat senaste åren, bland annat en åttondelsfinalplats i VM 2010. I offensiven finns skickliga farliga spelare som Marek Hamšík och Miroslav Stoch men en riktig avslutare längst fram lyser lite i sin frånvaro. Viktoria Plzen-anfallaren Marek Bakoš har levererat mål på klubblagsnivå, men inte i landslaget än så länge. Vladimir Weiss samt den tuffe mittbackskaptenen Martin Škrtel har varit frågetecken inför matchen och troligast är att Skrtel startar medan Weiss sitter på bänken. Däremot kommer tränarduon Stanislav Griga/Michal Hipp få klara sig utan en annan tuff och duktig försvarare nämligen Zenits Tomáš Hubocan.
***
Slovakien - Grekland
VM-Kval Grupp G
Matchstart:16/9 20:30
Stadion: Štadión Pasienky, Bratislava (13.000)
Domare: William Collum (SKO)
TV: Mega, OTE Sport1 (Grekland).
Trolig Startelva (4-4-2): Karnezis;
Torosidis-Katsouranis-Sokratis-Spyropoulos;
Ninis-Maniatis-Tziolis-Fortounis;
Gekas-Samaras
