Inför Spanien - Grekland: Finaldags i U19-EM
En repris på turneringens öppningsmatch samt U19 EM-finalen från 2007 väntar i Tallinn under söndagskvällen. Kostas Tsanas och hans killar har efter en bragdinsats mot England i semifinalen nått finalen där regerande mästarna Spanien står för motståndet.
För lite drygt två veckor sedan inleddes sommarens U19 EM-slutspel i Estland och matchen som invigde turneringen var den mellan vårt U19 och Spaniens dito. Matchen slutade då 1-2 till spanjorerna efter en mindre bra första halvlek och en betydligt bättre från vår fina generation 93:or/94:or. Nu är det dags för ett nytt möte och denna gången i finalen som spelas på samma arena som de bägge semifinalerna spelades, Lilleküla Stadion i Tallinn.
Eftet mötet med Spanien i premiären körde vi enkelt över värdnationen Estland med 4-1 efter mål från Katidis, Fourlanos och två från Diamantakos. I sista gruppspelsmatchen var endast seger bra nog mot Portugal för ett avancemang och grabbarna gick ut och plockade hem segern med 3-2 efter mål från Gianniotas och två från hans klubbkompis i Aris och tillika U19-landslagets lagkapten Georgios Katidis. Spanien vann gruppen medan vi kom tvåa och ställdes mot England i semifinalen. Trots en felaktig dömd straff och utivsning emot Stefanos Kapino i den första halvleken kunde U19 gå segrande ur striden efter en enastående laginsats. Mavroudis Bougaidis nickade in det första målet och Babis Lykogiannis avgjorde i den andra förlängningskvarten genom en mycket kylig lobb, [Highlights]. Spanien i sin tur eliminerade Frankrike i den andra semfinalen efter en högdramatisk match. 2-2 slutade matchen efter 90 minuter och efter 120 minuter var ställningen fortfarande lika, fast 3-3. Straffsparkar tog vid och där drog Spanien det längsta strået.
Förstemålvakt Stefanos Kapino är tyvärr avstängd efter händelsen i semifinalen och missar därmed finalen. Landslagens tekniske direktör Takis Fyssas och förbundsordförande Sofoklis Pilavios samtalde med UEFA och det spanska förbundet om möjligheten att få hämta in en ny målvakt i truppen inför finalen med tanke på Kapinos frånvaro. Eftersom det endast är 18-mannatrupper i turneringen har de flesta lagen valt att endast ta ut två målvakter i truppen och UEFA godkände önskan och Panagiotis Tsintotas har anslutit till truppen. I övrigt är Mavrias tillbaka från avstängning vilket gör att matchvinnaren från semifinalen Lykogiannis högst troligen får inleda finalen från bänken. Högerback N.Marinakis som missat de senaste matcherna p.g.a skada är tillbaka och gör upp med klubbbkompisen från Panathianikos Triantafyllopoulos om en plats till höger i backlinjen.
Mellan stolparna kommer succéinhopparen från semifinalen Sokratis Dioudis att finnas. Till höger i backlinjen blir det antingen Marinakis eller Triantafyllopoulos. Mittlås utgör Kourmpelis och Bougaidis som utvecklat ett bra samarbete och kompletterar varandra väl på planen. Till vänster hittar vi PAOK:s otroligt duktige Stafylidis som har blickarna på sig från bland andra Man City. Defensiva mittfältare är Panathinaikos Fourlanos tillsammans med Ballas som gjorde ett helt enormt arbete i det tysta mot England.
Den offensiva mittfältstrion är välkänd och oerhört vass. Kvicke, tekniske och svårfångade Gianniotas, den mycket kloke och allroundkunnige Katidis samt det explosiva yrvädret Mavrias. Längst fram finner vi den pålitlige målskytten Diamantakos som gjort tre mål i turneringen, lika många som Katidis. Båda två ligger på delad andra plats i turneringens skytteliga, ett mål efter Jesé Rodríguez i Spanien. Katidis som även en het kandiat till turneringens MVP tillhör Aris men Thessaloniki-klubben är skyldiga honom pengar och om U19-landslagskaptenen och klubben inte kommer överens om ett sätt att lösa frågan och eventuellt fortsätta samarbetet parterna emellan, så kan han snart kan bli fri från Aris och då lär det bli en rejäl huggsexa om honom.
Laget kom till Estland med två delmål inför turneringen. Det första var att säkra avancemang till U20 VM nästa sommar och det andra var att nå semifinalspel. Bägge målen uppnåddes och nu finns det ett slutgiltigt mål kvar, att lyfta bucklan. Det ska bli otroligt kul att få se de talangfulla hungriga killarna ännu en gång och förhoppningsvis kan det bära hela vägen. I åtanke måste vi även ha att i U-sammanhang är inte alltid resultaten det väsentliga eftersom pressen och även "hypen" från media snabbt kan påverka en ung spelare och skada hans utveckling. Det viktiga är istället att spelarna har kul och ger allt dem har tillsammans på planen och eventuella segrar får bli en bonus. Självklart ska det kunna ställas krav på spelarna men det får vara inom ramarna så att säga. Lite press kan vara bra men när det blir för mycket press, uppmärksamhet och hype är det ytterst destruktivt, i synnerhet för dessa yngre spelare.
A-landslagets kapten Giorgos Karagounis har kommenterat U19:s framgångar och säger följande: - Vi har alltid haft bra U-landslag. Det som kan saknas är struktur och organisation. Denna årgången är super, spelare som sedan de var väldigt små har spelat ihop och som har bundits samman. De förtjänar många gratulationer precis som tränarstaben och förbundet. Frågan är nu hur vi ska göra för att inte förlora dem. De ska inrättas i sina klubblag och det ska finnas en tro på dem. Den besatthet som finns med utländska spelare är oförklarig, våra yngre förmågor är duktiga. Utmaningen ligger framför.
Majoriteten av grabbarna, framförallt de i startelvan kan förhoppningsvis om de inte lämnar för klubbar i utlandet få regelbundet med speltid i sina respektive Super League klubbar. Med tanke på den ekonomiska situationen i landet och i våra grekiska klubbar ser situationen för våra yngre förmågor bättre ut nu jämfört med ett par år tillbaka när det kommer till speltid. Klubbarna har även investerat i sina akademier och arbetet på den nivån är betydligt bättre nu än vad fallet var sisådär 5-6 år tillbaka i tiden. Talang har alltid funnits och kommer alltid finnas, gäller att ta vara på den bara på bästa sätt och bland annat inte "hypa" ihjäl dem. Det ska t.ex. inte få ske att utländska spelare som i själva verket rent kvalitetsmässigt inte ens håller en högre standard än våra yngre grekiska talangar, ska få fler chanser och speltid bara för att tränarna samt klubbledningarna hämtat in dem utifrån, betalar högre löner till dem och stirrar sig för blinda på åldern/c:vet o.s.v.
U19-Landslaget är för andra gången i historien framme i en EM-final och den förra finalen spelades allltså 2007 mot samma motstånd som fallet kommer bli under söndagskvällen, d.v.s Spanien. Dani Parejo gjorde då matchens enda mål som gav Spanien titeln. Det finns en del likheter mellan 2007 och 2012 om man tittar på sättet vi tog oss till final så vann vi även då i semifinalen mot Tyskland trots spel med en man mindre efter en utvisning på dåvarande kaptenen Vasilis Pliatsikas. Inför finalen 2007 var därmed Pliatsikas avstängd men även försvarsklippan Sokratis Papastathopoulos som hade dragit på sig för många antal gula kort efter att han fått ett felaktigt gult kort i semifinalen när tyskarna fått en feldömd straff, ännu en likhet med detta års semifinal mot England. Den upplagan innehöll även spelare som turneringens Golden player (MVP) Sotiris Ninis och mästerskapets skyttekung Kostas Mitroglou.
***
Spanien - Grekland
U19 EM-Final
Matchstart: 15/6 20:30
Stadion: Lilleküla Stadion (9,500)
Domare: Danny Makkelie (NED)
TV: ET1, NovaSports, OTE Sport, Eurosport.
Trolig Startelva (4-2-3-1): Dioudis;
N.Marinakis-Kourmpelis-Bougaidis-Stafylidis;
Ballas - Fourlanos;
Mavrias - Katidis - Gianniotas;
Diamantakos
