Tranmere - Carlisle

Inför Tyskland - Grekland: Kvartsfinal i Gdansk utan lagkapten Karagounis

Det är uppdukat för EM-kvartsfinal i Gdansk under fredagskvällen där landslaget ska ta sig an guldfavoriten Tyskland. Tilll kampen får dock förbundskapten Fernando Santos klara sig utan avstängde kaptenen Giorgos Karagounis.

Efter att det nästan passerat en vecka sedan vinsten mot Ryssland som säkrade avancemanget är det nu hög tid för kvartsfinalen mot guldfavoriterna Tyskland att ta vid. Det är ett extra laddat möte i och med det politiska förhållandet de bägge nationerna emellan. Den tyska förbundskanslern Angela Merkel kommer vara på plats i Polen för att bevittna kvartsfinalen och det är ingen omöjlighet att även Greklands nya premiärminister Antonis Samaras kommer ansluta för att se matchen tillsammans med tyskan. Tysk media har dessutom under veckan bara fyllt på tändvätskan för våran del mer och mer för varje dag.

Många s.k. fotbollsexperter och andra personer snackar om att vi är i kvartsfinal av ren tur och det utan att vi skulle ha skapat några målchanser under turneringen med mera. När ska de avundsjuka personerna ta sitt förnuft till fånga?

Hellas var efter två fullkomligt bisarra gula kort på Sokratis nere på 10 man mot Polen i Warszawa, låg under med 1-0, hade fått en skada på Avraam Papadopoulos och skulle haft en straff. Vad hände? Vi kom tillbaka, kvitterade till 1-1, missade straff och hade de bästa chanserna att vinna EM-premiären.

Hellas hade ett helt korrekt mål bortdömt för offside i ett viktigt skede av matchen strax innan halvlek mot Tjeckien. Hellas träffade kryssribban mot Ryssland och hade betydligt mera klara målchanser än vad Ryssland hade under matchen. Karagounis skulle haft en klar straff i samma match men fick istället gult kort för filmning.

Vart ser ni turen? Istället för att tala positivt om oss väljer majoriteten att fokusera på något negativt, många har inte ens grunder för det dem säger. Det är en enorm prestation att ta sig igenom gruppspelet med tanke på vad jag skrev ovan och det visar på mental styrka samt hjärta och själ som många andra lag endast kan drömma om.

Tyske Kung Otto Rehhagel som ledde oss till EM-guld 2004 säger bland annat följande till tyska media inför matchen mellan två nationer som har en speciell plats i hans hjärta: - Det grekiska landslaget ska inte underskattas och speciellt inte när det är en kvartsfinal. De krigar precis lika bra som för åtta år sedan och en otrolig passion och samtidigt är de riktigt starka i bakre lagdelarna. De har ett fantastisk mittlås i Papastathopoulos / K.Papadopoulos.

- Vi har uppnått vårt mål vilket var kvartsfinal och nu har vi inget att förlora. Vad som än kan komma härifrån och framåt är bra. Det enda vi kan lova övriga greker är att vi ska kämpa och kämpa och kämpa, säger Kyriakos Papadopoulos inför matchen.

Vi har två spelare avstängda till mötet och det handlar om José Cholevas och kapten Giorgos Karagounis som gjort en stark turnering. Den sistnämnde fick sin andra varning i gruppspelet i segern mot Ryssland när han istället för att erhålla en varning för filmning skulle haft straff. Karagounis blev av förklariga skäl inte så glad [Länk] på domare Jonas Eriksson då han nu alltså missar kvartsfinalen och även chansen att gå upp i ensam ledning över antal gjorda landskamper för Grekland. För tillfället ligger Karagounis och Thodoris Zagorakis på lika många, 120 st. Till saken kan även sägas att Karagounis missade EM-finalen 2004 p.g.a avstängning, extremt synd om honom. "Kara" är ett tungt tapp inför kvarten med tanke på bland annat hans förmåga att leda laget och fina form under turneringen. Kollar vi till skadeläget så är det förutom korsbandsskadade Avraam Papadopoulos som lämnat truppen endast Kostas Chalkias som ska dras med skadebeskymmer.

Förbundskapten Fernando Santos kommer starta med Michalis Sifakis mellan stolparna. Backlinjen är självskriven och kommer vara samma som storspelade mot Ryssland. Vasilis Torosidis till höger. Centralt i försvaret hittar vi Sokratis Papastathopoulos och Kyriakos Papadopoulos som var enorma mot Ryssland. Bägge spelar till vardags i Bundesliga och 20-årige Papadopoulos ställs exempelvis mot sin mycket goda vän, världsmålvakten Manuel Neuer. Till vänster i backlinjen fortsätter Georgios Tzavellas. På mittfältet kommer det att möbleras om lite i och med Karagounis avstängning. Mittfältstriangeln kommer troligen peka framåt vilket gör att vi kommer ha två defensiva mittfältare som bägge är fostrade i Panionios, Giannis Maniatis och Grigoris Makos. Framför dessa kommer Kostas Katsouranis att husera. Trion längst fram kommer utgöras av Georgios Samaras till vänster som förhoppningsvis tar med sig sin fina insats mot Ryssland in i kvartsfinalen. Centralt vänta Dimitris Salpigidis spela och Sotiris Ninis kan komma att gå in till höger vilket i så fall betyder att Fanis Gekas sätter sig på bänken.

Tyskland är självfallet ett mycket tufft motstånd. Jag ser som många andra dem som de stora guldfavoriterna. Joachim "Jogi" Löw har byggt upp ett samspelt lag som är väldigt svårslaget. Redan i deras hemma VM 2006 gick det att tyda att dem hade något stort på gång och ända sedan dess har laget bara blivit bättre och bättre anser jag. För våran del blir det bland annat viktigt att stänga till centralt och hålla ett extra öga på framförallt Mesut Özil och Mario Gomez.

När vi är enade i trängda och tuffa lägen så är vi extra svåra att tas med. "Födda vinnare" står det på spelarbussen och snacka om att det är sant. Det finns en enorm vilja och laganda i vår trupp som många underskattar och vi är precis som tyskarna ett väldigt svårslaget landslag. Vi måste fortsätta vara precis lika disciplinerade och organiserade i försvaret samt effektiva i offensiven. Vi har allt att vinna. Tyskland är favoriterna fast räkna med att det kommer bli en rejäl kamp där ute på planen. De flesta har redan helt och hållet räknat ut oss och menar på att vi är fullständigt chanslösa, komiskt. Ett lag är aldrig helt chanslösa innan en match är spelad, oavsett vilken liga eller turnering det handlar om. Våra spelare kommer att entra planen med en tro på vinst och vara taggade som aldrig förr. Släpper vi bara inte in något tidigt mål i matchen kan tyskarna börja bli oroliga och få lite tankar i sina huvuden kan det gå vägen. Aionia pisti stin ethnikara mas, Pame Elladara!

***
Tyskland - Grekland
EM 2012 Kvartsfinal
Matchstart: 22/6 20:45
Stadion: PGE Arena Gdansk (43.500)
Domare: Damir Skomina (SLO)
TV: ET1 (Grekland) TV4 (Sverige).

Trolig Startelva (4-3-3/4-2-3-1): Sifakis;
Torosidis-Sokratis-K.Papadopoulos-Tzavellas;
                       Maniatis - Makos
                          Katsouranis;
               Ninis - Salpigidis -Samaras