Inför: U19-EM på hemmaplan
U19-EM i Grekland drar igång under måndagskvällen och i premiärmatchen ställs vårt U19-landslag som leds av tränare Giannis Goumas mot Ukraina i Veria. Förbundet har med tanke på den oroliga politisk-ekonomiska situationen i landet bestämt att turneringen blir en kostnadsfri sådan för folket som om dem vill se matcherna får ut och jaga gratisbiljetter.
Det återstår nu bara lite mer än ett dygn tills dess att detta års U19-EM mästerskap drar igång och det på hemmaplan, då turneringen denna sommar anordnas i Katerini, Larissa och Veria. Laget var således direktkvalificerat till mästerskapet och lottades in i grupp A tillsammans med Ukraina, Österrike och Frankrike.
Premiären och turnernings öppningsmatch är på måndag (6/7) kl 19.30 mot Ukraina och matchen går av stapeln i Veria. Vidare ställs vi mot Österrike i andra gruppspelsmatchen på AEL FC Arena i Larissa på torsdag (9/7) och den avslutande gruppspelsmatchen spelas i Katerini mot Frankrike nästa söndag (12/7).
Hur har det senaste året sett ut för U19?
Förra sommaren lämnade Thodoris Pachatouridis posten som tränare för U19 och under hösten fanns det ett par olika tillfälliga lösningar på tränarposten och det var ingen rolig fjolårs sommar och höst för U19 med mycket svarta rubriker. Framförallt efter en skandallös 10-0 (!) förlust mot Schweiz i en vänskapslandskamp. I samband med och innan matchen var det rejält stökigt vid sidan av planen (bråk och dylikt vid hotellet), vilket var en bidragande orsak till röran och det katastrofala resultatet. Konsekvensen av det hela blev att ett par spelare tillfälligt stängdes av och allt startades sedan om med Giannis Goumas som ny permanent tränare ett halvår innan årets stora mål, nämligen U19-EM på hemmaplan.
Tränare Giannis Goumas inför mästerskapet
40-årige Goumas har inför turneringen talat ut till UEFA.com där han bland annat berättat hur han anser att direktkvalificeringen som värdland inte är till någon fördel utan är en negativ faktor med tanke på avsaknaden av tävlingsmatchtempo. Angående hans största utmaning i sitt jobb pekar han på uppdraget att få ihop alla spelare från olika klubbar till en sammansvetsad enhet.
Rent sportsligt för att nå framgångar trycker Goumas på att spelarna ska minimera antalet misstag både individuellt och kollektivt samt att dem ska ta initiativ och inte vara rädda för att ta ansvar. Goumas är nöjd med utvecklingen sedan förberedelserna började på allvar härom veckan och känner sig säker på att spelarna ska vara helt redo för premiären.
Spelare att hålla ögonen på
Giannis Goumas presenterade sin 23-mannatrupp till turneringen för c.a. två veckor sedan och samtliga i truppen är födda 1996 och även om det självfallet är fullt tillåtet att ha med yngre spelare är t.ex ingen 97:a uttagen i truppen, trots att det exempelvis finns en mycket spännande offensiv förmåga från Panathinaikos som är född sent det året, Lazaros Lamprou.
Den kanske allra mest intressante spelaren finns i offensiven och det är Olympiakos mångsidige Nikos Vergos. En mycket lovande anfallare som vräkt in mål för Olympiakos U20-lag och som även gjort mål för A-laget. Frågan är om han till kommande säsong kan ta en plats i Olympiakos anfallsbesättning? En fin insats i U19-EM hade ökat hans chanser och gett honom vind i segeln inför storklubbens försäsongsträning. Vergos ska tillsammans med PAOK-duon Stelios Pozoglou och Efthimis Koulouris samt Juventus-ägda Tasos Donis producera i offensiv väg. Koulouris och Vergos är rena anfallare och med tanke på att Goumas högst sannolikt lär spela 4-5-1, kommer troligen bara en av Koulouris/Vergos att starta. Beträffande Donis har han dragits med skadeproblem under uppladdningen dem senaste dagarna och senaste nytt är tyvärr att han kommer missa hela turneringen, tungt avbräck.
I övrigt finns en duktig mittfältare från Skoda Xanthi i Petros Orfanidis som säkert kan komma göra avtryck och Asteras Tripolis vänsterback Georgios Kyriakopoulos. Manolis Saliakas och Albertos Roussos är andra spelare att också kika extra på.
Det var igår (4/7) på dagen 11 år sedan A-landslaget vann EM-guld i Portugal med Goumas i truppen och spelarna i U19 har berättat vart dem var och vad de gjorde under finalkvällen, då killarna endast var 7-8 år gamla. Se och hör dem berätta, [Länk].
Historik
Om vi tittar tillbaka i tiden på tidigare U19-upplagor finner vi ett par framgångsrika sådana. Sommaren 2012 bar hela vägen till EM-final där det blev förlust med 1-0 mot Spanien. Laget leddes av Kostas Tsanas och hade spelare som Stefanos Kapino, Kostas Stafylidis, Giorgos Katidis, Giannis Gianniotas Charis Mavrias m.fl. Den turnerngen tillsammans med mästerskapet 2007 där det också blev finalförlust mot Spanien är dem två största framgångerna vårt U19 har haft. Vid turneringen 2007 återfanns spelare som Sokratis Papastathopoulos, Sotiris Ninis och Kostas Mitroglou i laget. Beträffande just Papastathopoulos kan ni här läsa vad han har att säga om sina erfarenheter från turneringen 2007 och vad den har betytt för hans fortsatta karriär.
***
Förbundet har i dessa tuffa politisk-ekonomiska tider beslutat att inte ta betalt för något inträde till någon av turneringens matcher utan det kommer att delas ut gratisbiljetter vid ett par platser i de olika städerna. Låt oss nu hoppas på att vårt nuvarande U19-lag kan ha kul vilket är en grund i framförallt U-sammanhang, medföra glädje samt att mästerskapet i stort rent organisatoriskt o.s.v. blir en framgångsrik och positiv sådan. Eurosport och Eurosport 2 sänder turneringen.
