Inför Ungern - Grekland: Sista tåget går i Budapest
Med den nye förbundskaptenen Sergio Markarian vid rodret är det nu eller aldrig för landslaget i Budapest. Antingen hoppar vi på sista tåget under söndagskvällen och startar försöket att komma åt en topp tre placering i kvalgruppen eller kan det istället bli att nästan alla möjligheter om ett eventuellt EM-slutspel suddas ut.
Efter en fullständigt katastrofal EM-kvalhöst under Claudio Ranieris ledning är det nu dags att med ny förbundskapten i Sergio Markarian försöka vända den negativa trenden och starta försöket att nå en topp-tre placering i kvalgruppen. Utgångsläget är riktigt tufft och därmed är endast seger bra nog i Budapest under söndagskvällen. Skulle så inte bli fallet kan vi i stort sett vinka ett definitivt adjö till allt vad EM 2016 heter. Markarian har beskrivit sin nya tjänst som en gåva från gud och även som den största utmaningen i hans tränarkarriär.
Markarian har valt en annorlunda uppladdning än vad vi annars är vana vid när det kommer till kvalmatcher. Sedan tidigare är landslagsspelarna vana vid att ladda upp hemma i Athen men den 70-årige tränaren tog med sig truppen till Österrike där laget har förberett sig inför matchen mot Ungern.
Udineses och landslagets målvakt Orestis Karnezis svarade följande på en fråga från den dagliga sporttidningen Sportday på hur mycket spelarna själva tror på att kunna vända trenden: - Om vi inte trodde på det, skulle vi inte varit här. Vinner vi matchen, kommer det finnas mycket mer positiva tongångar. Vi kan givetvis inte tala med för stora ord eftersom vi ligger sist i tabellen. Men en vinst i Ungern skulle vara ett stort steg på vägen. Det gäller att spelarna visar att dem tror på det även på planen då vi är i behov av en helt annan kollektiv inställning på planen gentemot i höstas.
Sedan VM förra sommaren har det varit ovanligt många skadeavbräck att behöva ta ställning till och detta har tyvärr fortsatt även under år 2015. Markarian kunde exempelvis inte ta ut Giannis Maniatis som är långtidsskadad. Den erfarne uruguayanske tränaren tog ut en 24-mannatrupp och ur den har sedan två spelare fått slänga in handduken på grund av mindre skador. Det handlar om Kostas Mitroglou och José Cholevas. In istället i truppen har Panionios anfallare Apostolos Giannou och mångsidige Loukas Vyntra kommit.
Beträffande hur Markarian väljer att formera laget talar allt för ett 4-3-3 system som han tillämpat under träningarna inför matchen. Mellan stolparna är Orestis Karnezis given. Till höger i backlinjen kommer Vasilis Torosidis att återfinnas och mittbackar blir Kostas Manolas och Sokratis Papastathopoulos. Favorit till vänsterbacksplatsen är Kostas Stafylidis. På mittfältet kan Andreas Samaris känna sig rätt säker på en plats, likaså Panagiotis Kone. Vem som sedan blir den som knyter ihop trion är mer osäkert. Panagiotis Tachtsidis är den hetaste kandidaten men vill Markarian ha mer defensiv kraft på innermittfältet finns Kyriakos Papadopoulos som ett alternativ. Rutinerade Kostas Katsouranis är också med i spekulationerna. Hur sen dem tre positioneras på mittfältet återstår att se. Tittar vi slutligen till trion längst fram lär den utgöras av Ioannis Fetfatzidis till höger, Lazaros Christodoulopoulos till vänster och Stefanos Athanasiadis centralt i anfallet. Kostas Fortounis och Nikos Karelis konkurrerar också om anfallsplatserna men väntas få starta på bänken.
Motståndet Ungern är som allt som oftast ett väldigt svårbedömt motstånd. Dem blandar och ger ganska friskt och leds för närvarande av 39-årige Pál Dárdai. Tittar vi till spelartruppen rent individmässigt är det framförallt i offensiven dem har sina mest kvalitativa spelare: kaptenen Balázs Dzsudzsák, Hoffenheims Ádám Szalai och veteranen Zoltán Gera.
***
Ungern - Grekland
Kval till EM 2016
Matchstart: 29/3 20:45
Stadion: Groupama Arena, Budapest (22.000)
Domare: Sergey Karasev (RYS)
TV: NERIT 1 (Grekland)
Trolig Startelva (4-3-3): Karnezis;
Torosidis-Manolas-Sokratis-Stafylidis;
Kone-Samaris-Tachtsidis;
Fetfatzidis-Athanasiadis-Lazaros
