Lettland - Grekland 1-2: Vändning gav fin start på VM-kvalet
Efter två mål i den andra halvleken kunde landslaget vända och vinna med 1-2 mot Lettland i Riga. Spyropoulos och Gekas stod för målen som har gett en tillfredsställande start på VM-kvalet. Nu bär det av hemåt till Athen och närmare bestämt Karaiskakis Stadion för ett möte med en ny baltisk nation i nästa vecka, nämligen Litauen.
Det blev en härlig start på kvalet till VM i Brasilien 2014 då landslaget under fredagskvällen slog tillbaka Lettland med 1-2. Spyropoulos fina vristträff och Gekas kyliga placering vände matchen till våran fördel då Cauna hade gett Lettland ledningen på straff i den första havleken. Santos ställde upp med den förmodade elvan i ett 4-4-2 systen. Första halvlek spelades i ett intensivt regnande och både vi samt letterna skapade en del chanser och den största chansen under de första 40 minuterna hade Maniatis som prickade stolpen. Med endast ett fåtal minuter kvar till pausvilan fick Lettland en korrekt utdömd straff med sig då Kyriakos Papadopoulos i det hala gräset råkade träffa Višnakovs och Cauna kunde slå in 1-0 från straffpunkten.
I paus agerade Santos genom att sätta in Samaras och plocka av Mitroglou. Bytet var ett av ett par skäl till att vi därifrån och framåt kopplade ett rejält grepp om matchen och operation vändning inleddes. Landslaget stod betydligt bättre i sina positioner och större samt mindre chanser till kvittering radades upp en efter en och efter 57 spelade minuter kom så 1-1 målet. Vänsterback Nikos Spyropoulos må inte ha de bästa inläggen men en fin vristträff det har han. Panathinaikos 28-åring slog till med vristen strax utanför straffområdet och skottet borrade sig in i Vanins borte hörn, snyggt och härligt med en tidig kvittering i andra halvlek. En stund efter kvitteringen tvingades tyvärr Samaras som stod för ett kanoninhopp att lämna planen p.g.a problem med en av armarna och tog sig för ena armbågen. In kom Sotiris Ninis och under den andra halvleken återgick Santos till det mer bekanta 4-3-3 systemet där Gekas blev ensam spets. Med drygt 70 minuter spelade serverade kapten Katsouranis en fin pass i djupled till Gekas som visade vilken naturlig målskytt han är och satte dit 1-2 målet. Gekas trivs minst sagt mot Lettland. I och med målet stängdes matchen och vi kunde ganska behagligt ro segern i hamn.
Reflektioner
Under den första halvleken hade landslaget lite problem att komma in i matchen och inte hjälpte vädret till. Men som så många gånger tidigare kommer laget ut till andra halvlek och står för en fin insats och visar prov på god moral. Samaras kliver in i handlingarna och sätter rejäla myror i huvuden på letterna. Tyvärr fick han utgå skadad och rapporterna är inte positiva. Talas om att han kan bli borta i runt 4-6 veckor. Katsouranis kommer en bit högre upp i banan i och med skiftet från 4-4-2 till ett mer 4-3-3 liknande ststem vilket även det hjälpte laget. Beröm också till Karnezis i mål som ger ett tryggt intryck. Papastathopoulos var den som utmärkte sig allra främst i backlinjen medan Fortounis var duktig framåt genom att vara aktiv, ta initiativ, driva bollen och söka medspelare i farliga lägen.
Nu är det ett par dagars träning som tar vid innan det på tisdag (11/9) är dags för nästa VM-kval match. Då handlar det om match på Karaiskakis mot Litauen.
***
Lettland - Grekland 1-2 [Highlights]
1-0 Aleksandrs Cauna (Str) 42 min
1-1 Nikos Spyropoulos 57 min
1-2 Fanis Gekas 69 min
Lettland (Aleksandrs Starkovs): Vanins, Klava, Gorkss, Krjauklis, O.Laizans (80' Gauracs), Ivanovs, Fertovs (75’ Verpakovskis), Cauna, Višnakovs (75’ Rugins), Lukjanovs, Rudnevs.
Grekland (Fernando Santos): Karnezis, Torosidis, K.Papadopoulos, Papastathopoulos, Spyropoulos, Maniatis, Tziolis, Katsouranis, Fortounis (79’ Cholevas), Mitroglou (46’ Samaras, 69’ Ninis), Gekas.
