Lettland - Grekland 1-1
Landslaget förlorade initiativet om gruppsegern i EM-kvalet efter 1-1 borta mot Lettland. Dock är andra platsen säkrad vilket gör att det i värsta fall blir playoffspel. Matchen i nästa månad hemma mot Kroatien på Karaiskakis blir en gruppfinal.
Nu när kvalet sakta men säkert närmar sig slutet intensifieras spänningen. För att med säkerhet hålla undan från Kroatien som gruppetta behövde landslaget ta en tre poängare mot Lettland i Riga som visade sig bli en klurig uppgift. Förbundskapten Fernando Santos har fått tänka till rejält sista dagarna med tanke på de skador och avstängningar som fanns inför matchen och dessutom kom inte Avraam Papadopoulos till start då han inte kände sig 100% redo för spel p.g.a lite små skadekänningar. Det fick till sin följd att Kyriakos Papadopoulos fortsatte centralt i försvaret och det tillsammans med Sokratis Papastathopoulos denna gången. Även Vyntra fick överasskande plats i startelvan istället för Maniatis som var favorit till att ersätta avstängde Torosidis.
Första halvken var verkligen ingenting att ha. Det var troligen den sämsta halvleken som landslaget presterat under portugisens dryga ett år vid rodret. Med c.a. 20 minuter spelade bestämmer sig Fetfatzidis för att tackla utanför boxen och gör det bra då han tar bollen, men bollen rullar vidare och hamnar perfekt till Lettlands vasse Cauna som reagerar snabbt och inte gör något misstag utan tar till vara på bjudningen och gör 1-0. Halvleken i övrigt behöver inte kommenteras då den helt enkelt var usel.
Till den andra halvleken byts Tziolis vilket hjälper mittfältet en del. Halvleken inleds med en skaplig chans för Salpigidis som i vanlig ordning frustrerande nog blandar och ger i sina avslut. Detta avslut var ett av dem som inte var något att skriva hem om. Därefter har Samaras en hyfsad nick och pressen för en kvitteringsmål finns där men mängden riktiga målchanser övergår inte ett par. Tillslut kommer dock äntligen 1-1 målet och det via Schalke-spelaren Kyriakos Papadopoulos som skickligt pricksköt in kvitteringen efter en hörna. 19-åringens andra mål i landslaget i sin femte landskamp. Efter målet gick det att skåda Santos vid sidlinjen skrikandes "Pame, Pame, Pame". Då var det 84 minuter spelade och nu startade jakten på 1-2 målet men kvitteringen kom tyvärr för sent och segermålet uteblev. Beröm för sina insatser ska först och främst nyligen nämda K.Papadopoulos (avstängd kommande match mot Kroatien) samt Tziolis erhålla. Mittfältaren stod för ett klart godkänt inhopp med tanke på hans förutsättningar inför matchen då han inte spelat en tävlingsmatch på ett bra tag.
Resultatet gör att Kroatien går om i toppen av EM-kvaltabellen och leder nu på 19 poäng. Vi är tvåa med 18 poäng och sedan är det ett glapp ner till trean som är Israel på 13 poäng och som har en match mera spelad. Därmed blir vi som sämst tvåa i gruppen och därmed är en playoffplats redan säkrat i värsta fall. Dessutom finns chansen att bli bästa grupptvåa och på det viset nå en direktkvalifikation till EM, även fast chanserna till den platsen minskades efter 1-1 resultatet. Återstående matcher är hur som helst mot Kroatien hemma på Karaiskakis och borta mot Georgien. Vid vinst mot kroaterna i gruppfinalen är allt i egna händer och då behövs "endast" oavgjort mot Georgien för att vinna gruppen. Fortsättning följer alltså i Oktober månad!
Lettland - Grekland 1-1 [Highlights]
1-0 Aleksandrs Cauna 19 min [Video]
1-1 Kyriakos Papadopoulos 84 min [Video]
Lettland (Aleksandrs Starkovs): Vanins, Mihadjuks, Klava, Krjauklis, Fertovs, Ivanovs, Laizans, Cauna , Verpakovskis (67' Rudnevs), Visnakovs (82' Zigajevs), Lukjanovs.
Grekland (Fernando Santos): Sifakis, Zaradoukas, Κ.Papadopoulos, Papastathopoulos, Vyntra (72' Maniatis), Makos (82' Georgiadis), Karagounis, Samaras, Lyberopoulos, Fetfatzidis (46' Tziolis), Salpigidis.
