Ligaspelet är igång med planenliga segrar för storklubbarna
Super League säsongen 2018-19 har dragit igång trots en del osämja gällande vad som ska med det lag som slutar på plats 13 i ligan. Storklubbarna AEK, PAOK och Olympiakos som alla är mitt uppe i CL/EL-kval och som väntas göra upp om ligatiteln tog alla planenliga segrar medan Panathinaikos bärgade en tung trepoängare borta mot Skoda Xanthi. Premiäromgången fullbordas under måndagskvällen med Lamia mot Aris.
I helgen drog ligaspelet för säsongen 2018-19 igång som planerat. Meningsskiljaktigheter mellan Super League, Football League och EPO (Grekiska fotbollsförbundet) gör att vi ännu inte med säkerhet vet om den klubb som kommer sluta på tabellposition 13 kommer klara sig kvar eller få kvala mot tvåan i Football League. Till nästa säsong ska nämligen Super League bestå av 14 lag istället för 16.
***
Hur som helst var det ligapremiär i lördags (25/8) och PAOK inledde hemma mot Asteras Tripolis. De regerande cupmästarna är mitt uppe i CL-kvalspel där dem mycket starkt slagit ut Basel och Spartak Moskva ur ickemästarkvalet för att i förra veckan spela 1-1 borta mot Benfica i avgörande playoffomgången. Returen spelas nu till veckan på ett Toumba som kommer vara taggat till tusen för att försöka bära fram PAOK till spel i Champions League-gruppspel för första gången. Vid utslagning blir det spel i Europa Leagues gruppspel. Tränare Razvan Lucescu har fått behålla sin stomme och därefter fyllt på med en del intressanta spelare (Pontus Wernbloom och Alin Tosca senaste nyförvärven) och det är en av anledningarna till framgångarna i CL-kvalet. Men som sagt ligapremiären var i lördags och det blev seger 1-0 hemma mot Asteras Tripolis efter att skyttekung Aleksandar Prijovic prickat in matchens enda mål på straff i den andra halvleken.
Vidare var det möte mellan Panetolikos och Atromitos i Agrinio. Två klubbar som bägge hoppas kunna vara med och tampas omkring femteplatsen. Peristeriklubben drog längsta strået och reste hem till Athen med en tung 1-2 seger efter att PAOK-lånet Efthimis Koulouris gjort bägge målen för bortalaget. AEK under Marinos Ouzounidis ledning ställdes mot PAS Giannena på OAKA och det blev en favoritseger med siffrorna 2-0. Målen gjordes av Ezequiel Ponce och Marko Livaja. De regerande ligamästarna är precis som PAOK mitt uppe i CL-kval och har efter att slagit ut Celtic i tredje omgången av mästarkvalet nu fint utgångsläge i playoffen eftersom de vann första mötet mot ungerska Videoton med 1-2 och returen spelas kommande tisdag på OAKA. Lördagens matcher avslutades med att Larissa knep en seger på Rizoupoli mot Apollon Smyrni med 0-1.
***
Tittar vi till söndagsmatcherna (26/8) av premiäromgången spelades två matcher under eftermiddagen. Panathinaikos som är mitt uppe i att snart få till ett ägandebyte och som börjar säsongen med -6 var på besök på nordvästra Grekland och närmare bestämt hos Skoda Xanthi. Alltid en tuff uppgift men Panathinaikos tog en viktig och mycket stark seger med 0-1 efter ett vackert mål av unge Ioannis Bouzoukis. Panathinaikos hoppas att de kan få in någon utländsk offensiv kraft i spelartruppen eftersom de har sparat sin enda övergång de får göra som inte är grekiska spelare under 23 år nu till slutet av transferfönstret och med hopp om att ägarbytet snart är ett faktum. Det är en tuff och utmanande säsong som väntar de gröna från huvudstaden. Panionios och OFI spelade i sin tur 2-2 i en svängig tillställning i Nea Smyrni där matchens lirare var OFI:s argentinske mittfältare Juan Neira.
Olympiakos inledde sin lågsäsong senare under söndagskvällen med att slå tillbaka Levadiakos med 1-0 efter en fint slagen frispark av Lazaros Christodoulopoulos som fått en fin start på sin Olympiakos-karriär. De är samtidigt mitt uppe i Europa League-kval där dem enkelt slog ut schweiziska Lucern med totalt 7-1 i tredje kvalomgången och gjorde 3-1 på Premier League-laget Burnley hemma på Karaiskakis i första mötet i playoffomgången. Ett bra resultat att ta med sig till returen i England som dock kommer bli tuff och det kommer även säkerligen bli en liten annan matchbild än den i Piraeus. Tränare Pedro Martins har fått en bra start och även senast fått in bland andra den brasilianske defensive mittfältaren Guilherme.
Ikväll (27/8) avslutas omgången och det med möte mellan Lamia och klassiska Aris som är efterlängtade i Super League efter par säsongers frånvaro. Aris leds av tränare Paco Herrera och har en intressant mix av spelare i truppen som de hoppas på ska kunna göra avtryck i deras återkomst till högsta divisionen.
