Mörker över Olympiakos, ljusare hos Panathinaikos och tappert AEK föll
Olympiakos går igenom en tuff period efter uttåg i Champions League-kvalet medan det andas mer optimism i ärkerivalen Panathinaikos läger. PAOK kunde inte ta till vara på en tidig ledning mot Ajax och ett tappert AEK föll mot St Etienne. Olympiakos, Panathinaikos och PAOK fortsätter i Europa Leagues playoffkval där samtliga är favoriter i sina möten.
Varningensklockorna ringde för flera veckor sedan i Olympiakos-lägret och Olympiakos fick lämna Champions League-kvalet efter 1-0 förlust borta mot Hapoel Be'er Sheva. Därmed väntar Europa Leagues playoffkval för Olympiakos vilket dock är en föga tröst i dagsläget.
Det har varit och är fortfarande en sommar för Olympiakos där programmeringen inte varit tillfredsställande. Styrelsen och ägare Vangelis Marinakis är högst ansvariga för det som inträffat. Saker och ting har inte klaffat som det ska på ledningshåll vilket smittat av sig på det sportsliga. Victor Sanchez kom in för att ersätta Marco Silva på tränarposten endast ett par dagar in på försäsongen, transfermarknaden har sköts dåligt än så länge, viss nonchalans inför uppgiften och som sagt en styrelse som inte agerat på bästa sätt. Spanjoren Sanchez stod inför en utmanade uppgift och har inte fått mycket alls till att fungera samt inte gett något positivt första intryck från tränarbänken.
Nu står Olympiakos inför en ombyggnation liknande den sommaren 2010. Bland annat går dem miste om stora och viktiga ekonomiska intäkter och det gäller att Marinakis kliver fram även i tuffa tider och kanske tänjer lite på plånboken. Från ledningshåll har dem uttryckt att det ska börjas om från början och Marinakis kommer ändra saker och ting efter det skandallösa uttåget. Det som inträffade måste bli en lärdom inför kommande somrar och vi kan nu räkna med att Sanchez får leta nytt jobb medan flertalet spelare också lär få lämna medan det samtidigt kommer hämtas in en del nya. Den som sägs ligga närmast till att ta över tränarposten är Marinos Ouzounidis som utfört bra arbete på senare tid i Panionios. Det verkar därmed som Olympiakos väljer att satsa på en grekisk tränare (med dem för och nackdelar det för med sig) för första gången på 10 år eftersom den senaste permanenta grekiske tränaren i storklubben var Takis Lemonis. Personer i styrelsen kan inte heller känna sig helt säkra på att få vara kvar på sina poster menar olika uppgifter.
Ett Olympiakos under renovering ska nu in i Europa Leagues sista kvalrunda och ställs där mot portugisiska Arouca. Givetvis är Olympiakos storfavoriter men med tanke på rådande tillstånd ser säkert portugiserna sin chans till en skräll.
PAOK föll snöpligt mot Ajax
1-1 resultatet i Amsterdam från första matchen gjorde att det på förhand kändes i stort sett 50-50 om vilka som skulle ta sig vidare och det blev både spännande och jämnt på Toumba i returen. PAOK gjorde tidigt 1-0 genom Stefanos Athanasiadis efter en hörna. PAOK hade bud på fler mål i första halvlek via just Athanasiadis men PAOK:s lagkapten brände två gyllene lägen att utöka ledningen vilket skulle bli kostsamt i längden. Strax innan pausvilan gjorde holländarna 1-1 på straff genom deras kapten Davy Klaassen.
PAOK gör också en klart godkänd andra halvlek utan att skapa dem där riktigt sylvassa lägena som fallet var i första halvlek och det var ett Ajax som stod för en väldigt blek insats. När det mesta pekade mot en förlängning slog dock spelaren på planen med den högsta högsta nivån till och avgjorde matchen. Klaassen gjorde 1-2 via ett fint skott och chockade Toumba. Tyvärr för PAOK:s de blev det därmed ett tungt och snöpligt uttåg. Dinamo Tbilisi väntar nu i Europa Leagues playoff för PAOK.
Panathinaikos vidare utan större bekymmer
Med 1-0 i bagaget från Leoforos kom Panathinaikos till Stockholm för att slutföra sitt uppdrag som löd: avancemang. Precis det gjorde också tränare Andreas Stramaccionis manskap. Det var en stabil insats igen från de gröna som tog hem matchen med 0-2 efter mål från anfallsduon Victor Ibarbo / Marcus Berg. Panathinaikos ser intressanta ut såhär direkt i upptakten av säsongen och kan förhoppningsvis fortsätta på det inslagna spåret. Det blir nytt skandinaviskt motstånd för Panathinaikos i form av danska Bröndby i playoffrundan. Ett Bröndby som PAOK krossade förra sommaren men som ser starkare ut nu gentemot i fjol. Nyligen slog dem nämligen imponerande ut Hertha Berlin ur EL-kvalet. Matcherna i Europa Leagues playoff spelas den 18 och 25 augusti.
Tappert AEK och äventyret över för PAS
AEK kom från en fin insats i Frankrike i förra veckan där det blev 0-0 mot St Etienne. Defensiven har sett bra ut men frågan var om laget också skulle få fram en lite farligare offensiv i returen. Tyvärr blev det en usel start för AEK som i den 23:e minuten åkte på ett tufft 0-1 mål vilket gjorde att det blev en uppförsbacke tidigt i matchen. AEK försökte få till en kvittering och hade sina småchanser i andra halvlek men kunde inte riktigt hota fullt ut. Överlag gjorde dock AEK det väldigt svårt för St Etienne som fick slita hårt för avancemanget. AEK hade också lite otur i lottningen att stöta på just St Etienne som om det ska talas om bra/dåliga lottningar vilket jag sällan brukar vilja göra kunde ses som en av de stora nitlotterna.
Efter avancemanget mot norska Odd väntade som bekant AZ för PAS Giannena. Det blev förlust med 1-0 i första mötet på holländsk mark och i returen blev det en drömstart för PAS som tidigt gjorde 1-0 genom nyförvärvet Pedro Conde. Med ställningen helt lika hände dock det som inte fick hända för PAS. AZ gjorde två snabba mål och vände matchen innan paus och 1-2 stod sig sedan tiden ut. Med tanke på förutsättningarna får PAS första europaäventyr genom tiderna absolut anses som klart godkänt.
