PAOK och Xanthi tllldöms minuspoäng - Playoffen lottad men premiäromgången skjuts upp en vecka
Ligans disciplinkommitte har beslutat att tilldöma PAOK och Xanthi minuspoäng för flerägarskapsärendet som de bägge klubbarna är indragna i. Playoffen som skulle börjat i helgen har lottats men premiären skjuts på framtiden en vecka. Står PAOK:s minuspoäng fast är Olympiakos i praktiken redan mästare innan playoffen ens hunnit dra igång eftersom deras försprång blir mer eller mindre ointagligt för PAOK som är den främsta utmanaren till dem.
Den 26:e och sista omgången av grundspelet avklarades förra helgen och på så vis kunde det fastslås vilka klubbar som kommer att spela i playoffen respektive playouten. Med anledning av att Xanthi och PAOK spelade 1-1 förra helgen samtidigt som serieledande Olympiakos slog tillbaka Panetolikos med 2-0 säkrade storklubben från Piraeus ett intåg i playoffen med sju poängs försprång (blivit ännu större marginal vilket vi återkommer till nedan) ner till tvåan den regerande mästaren och nuvarande tabelltvåan PAOK. Övriga klubbar som också kommer att delta i playoffen är tabelltrean AEK, tabellfyran Panathinaikos, tabellfemman Aris och slutligen tabellsexan OFI som säkrade sin plats genom att slå tillbaka Lamia med 3-0 hemma på Kreta. Kul att OFI som i fjol höll sig kvar i Super League med nöd och näppe tog den sista playoffplatsen med tanke på att det pågår ett spännande projekt i den klassiska klubben. Många inom klubben har kloka samt sunda värderingar och det är roligt att tränare Georgios Simos fått fina resultat på planen med sin spelfilosofi redan denna säsong. OFI är i och med playoffplatsen även garanterade minst EL-kval till nästa säsong (förutsatt inte Panathinaikos lyckas övertala UEFA om att ändra deras avstägning från europacupsel). Övriga klubbar som placerade in sig på positionerna 7-14 i tabellen kommer spela i playouten där laget som slutar på plats 13 får kvala för att försöka hålla sig kvar medan 14:e placerade klubben kommer åka ur och ner till Super League 2 nästa säsong. Samtliga klubbar tar med sig de poäng dem stod på vid sista grundomgången in i playoffen alternativt playouten.
Som ni vet kan det det mesta hända inom grekisk fotboll (både på och utanför planen) och under torsdagsförmiddagen (5/3) kom Super Leagues disciplinkommitte beslut i ärendet gällande eventuellt flerägarskap av Ivan Savvidis även i Xanthi förutom PAOK. Ligans disciplinkommitte bedömde klubbarna skyldiga till detta och gick således på den professionella idrottsnämndens linje och följde deras rådgivning i ärendet. Straffet blev 7 minuspoäng till PAOK och 12 till Xanthi i nuvarande ligatabell. Xanthi fick hårdare poängavdragsstraff p.g.a. felaktiga aktieägaruppgifter. Bägge klubbarna kommer överklaga beslutet och i alla falls PAOK:s lär vara behandlad och klar innan playoffen samt playouten drar igång.
Med detta i beräkningen förändrades också tabelläget i både playoffen och playouten förutsatt antalet tilldömda minuspoäng står fast. PAOK hamnade i och med detta hela 14 poäng bakom Olympiakos som i praktiken också nästan säkrat ligatiteln. Minuspoängen till trots är PAOK fortfarande tvåa i tabellen, en poäng före trean AEK. Lottningen till playoffen ägde rum igår (5/3) men premiäromgången har fått skjutas upp eftersom förstainstansrättsbeslutet i PAOK/Xanthi ärendet dröjde fram till torsdag förmiddag och det var först då tabellen också kunde fastställas. Tiden blev för knapp att tillsätta utländska domare o.s.v. redan till helgen och playoffen kommer dra igång precis som playouten nästa helg, d.v.s. 14-15 Mars. Det ska dock tilläggas att det finns frågetecken för om playouten kan dra igång nästa vecka eftersom Panetolikos, Larissa och Panionios överklagat Xanthis straff och vill åt ett ännu hårdare sådant för Thrakien-klubben. För storklubbarnas del är den framskjutna playoffpremiären inget större bekymmer eftersom många ändå hade sina första cupsemifinalmöten tidigare i veckan och för framförallt Olympiakos del som har det mest intensiva spelschemat av alla blir det ett mycket välbehövligt litet andrum.
När det gäller lottningen av playoffen som av förklarliga skäl är mest intressant väntas det många derbyn storklubbarna emellan. Vi kan konstatera att i premiären nästa helg blir det möten mellan AEK - Panathinaikos, Aris - OFI och PAOK - Olympiakos. Lite typiskt att just PAOK och Olympiakos lottades till att mötas i premiären. De bägge rivalerna som är i ständiga disypter har redan mötts två gånger nyligen och detta blir det tredje mötet på kort tid dem emellan på just Toumba. Totalt innan säsongen är slut ska dem ha möts fem gånger mellan februari-maj månad.
Olympiakos ställs mot Wolves i EL-åttondelsfinalerna
När det gäller serieledande Olympiakos som numera inför playoffen blivit de tydliga favoriterna till säsongens ligatitel lottades dem att möta ett nytt Premier League motstånd i Europa League efter att de slagit ut Arsenal, [Länk]. I åttondelsfinalspelet väntar nämligen Wolverhampton vilket är en klubb som tagit enorma kliv de senaste åren och som är redo att utmana de största bjässarna i England. Det kommer bli en ny stor utmaning för tränare Pedro Martins och hans manskap som matchas hårt sedan en tid tillbaka. Vidare blir det såklart extra speciella matcher för Daniel Podence som i januari såldes till just ”Wolves” från Olympiakos för 20 miljoner euro. Förutom att det blir många portugiser på planen blir det också en intressant portugisisk match i matchen mellan Pedro Martins och hans landsman samt tränarkollega Nuno Espirito Santo. Wolves är ett mycket vasst lag (extra skickliga om de ges yta att spela på och löpa in på) som med rätta nämns i diskussionen om att eventuellt kunna gå hela vägen i turneringen trots sin avsaknad av erfarenhet av europacupsspel.
De första cupsemfinalmötena är avklarade
I onsdags (4/3) spelades alltså som tidigare nämnt de första cupsemifinalmatcherna och först ut var mötet AEK - Aris. Det blev en mycket känslofylld och händelserik match på OAKA som såg ”Enosis” komma segrande ur det hela med 2-1. Petros Mantalos gav snyggt AEK ledningen tidigt i matchen efter en fin framspelning av Marko Livaja. Kort därefter kvitterade Bruno Gama på straff. I början av den andra halvleken fick Aris handskas med ett rött kort på Javier Matilla och det matchvinnande 2-1 målet gjorde Ognjen Vranjes framför ögonen på bland andra AEK-legenden (legend inom grekisk fotboll i stort för den delen) och nuvarande bosniske förbundskaptenen Dusan Bajevic. Som sagt det var en händelserik match och highlights finns att ta del av här.
Senare på kvällen var det dags för PAOK mot Olympiakos i Thessaloniki. Gästerna fick en helt sanslös drömstart med två tidiga mål i matchen. Det första av ”Koka” Hassan och det andra efter ett självmål från Omar El Kaddouri. Bägge målen byggdes upp på Olympiakos vänsterkant genom Kostas Tsimikas och Mathieu Valbuena. PAOK skulle svara upp på detta genom att snabbt reducera via Dimitris Pelkas och nästintill omgående efteråt kvittera via en elegant volley av Josip Misic. Det var en helt osannolik start på matchen och det är extremt sällsynt att våra toppmatcher/derbyn i grekisk fotboll bjuder på sådant målfyrverkeri, speciellt också i början av matchen. Olympiakos målfarlige mittback Pape Abou Cisse hade två ganska vassa chanser att ge sitt lag ledningen men PAOK skulle gå upp i en 3-2 ledning i den andra halvleken när Dimtiris Pelkas prickade in en straff bakom Kostas Tzolakis som vaktade Olympiakos stolpar i matchen. Blott 17-årige egna produkten Tzolakis fick chansen eftersom förstamålvakt José Sá drabbades av en huvudskada i helgen och tränare Martins ville ta det säkra före det osäkra i hans fall. Reservmålvakt Bobby Allain var skadad och därmed fick det stora löftet Tzolakis chansen och gjorde absolut inte bort sig. PAOK stod för en mycket stark och skön vändning för deras del och gick segrande ur denna rond de bägge emellan [Highlights]. Cupemfinalreturerna spelas i april.
