Premiär av playoffen med derby mellan de eviga rivalerna
Spelschemat är på plats för playoffen och premiäromgången till helgen inleds med ett rykande hett derby mellan de eviga rivalerna Olympiakos och Panathinaikos. Kampen om ligatiteln är vidöppen mellan storklubbskvartetten där varje omgång kommer vara av stor betydelse.
På söndag (10/3) kickar playoffen igång och det med eftertryck. Ett möte mellan de eviga rivalerna Olympiakos och Panathinaikos stundar på Karaiskakis där betydelsen av derbyt för respektive klubbs chanser på ligatiteln inte går att understryka för mycket. PAOK toppar tabellen inför playoffen på 60 poäng, AEK är tvåa på 59, Olympiakos trea med sina 57 poäng medan Panathinaikos på sina 56 poäng placerar in sig på fjärdeplats. Det är av stor vikt att få en bra start på playoffen om titelchanserna för Olympiakos och Panathinaikos ska leva vidare på allvar. Aris och Lamia är klubbarna som fullbordar sextetten i playoffen.
Kampen om ligatiteln är vidöppen. AEK och Panathinaikos har en fördel i att de inte har europeiskt cupspel att tänka på till skillnad från PAOK och Olympiakos. Dock har t.ex. de gröna från huvudstaden många krävande cupmatcher i benen vilket kan resulterat i slitage. De regerande mästarna AEK har en fin stomme från ifjol. PAOK har massa offensiva mittfältsvapen men saknar en spjutspets som kan stå för det ”enkla målet” vilket kan bli extra påtagligt i derbymatcher/toppmatcher. Olympiakos har ett fint momentum för stunden under José Luis Mendilibars ledning och har verkligen helt vänt på skutan till skillnad från var dem stod bara en månad tillbaka i tiden. Aris huserar återigen likt i fjol i ett land för sig själva i tabellen medan Lamia som gjort en strålande säsong förväntas bli slagpåsen i playoffen.
10 väldigt spännande omgångar där allt kan hända på alla sätt och vis väntar oss där omgång 2 skjutits på framtiden. Initialt var tanken att den skulle spelas nästa helg (17/3) men en förfrågan av förbundskapten Gustavo Poyet om extra förberedelsedagar för landslaget inför NL-playoffen godkändes av Super League vilket gör att omgången flyttas fram till den 31 mars. Således blir det ett längre uppehåll för klubblagen än vad tanken först var.
I premiäromgången måste PAOK klara sig utan stöd från sina hemmafans. Thessaloniki-klubben blev bestraffade efter att ett par bangers kastats in mot planen i matchen häromveckan mot Olympiakos på Toumba. Straffet kom från ett statligt organ vilket fått både förbundet, ligan och UEFA att reagera eftersom det anses inkräkta på fotbollens självstyre. Detta är en åtgärd av regeringen efter vinterns händelser för gå hårdare åt problematiken runt huliganism samt allmänna stökigheter i samband med matcherna. PAOK ville därav skjuta upp straffet vilket inte blev fallet. Ärendet är relativt akut och de inblandade parterna behöver snarast sitta ner och finna en lösning i fallet.
Premiäromgången av playoffen spelas enligt följande:
Söndag 10 mars: Lamia - AEK 16.00, Olympiakos - Panathinaikos 19.30, PAOK - Aris 20:00
