Säkrad gruppseger i Nations League efter fyra raka segrar med 7-0 i målskillnad
Efter fyra raka segrar med 7-0 i målskillnad har landslaget redan inför de avslutande två omgångarna i september säkrat gruppseger och således avancemang till B-ligan av Nations League. Förbundskapten Gustavo Poyet har fått en fin start och skapat sig själv arbetsro.
Fyra segar av fyra möjliga med målskillnad 7-0 blev landslagets fina facit för juni-samlingen. Det har med andra ord också blivit en ypperlig start på jobbet för förbundskapten Gustavo Poyet vilket också redan nu resulterat i gruppseger samt avancemang från C-ligan till B-ligan i Nations League. Den säkrade gruppsegern medför också en livlina i fall landslaget inte skulle lyckas kvalificera sig till EM 2024 via EM-kvalet som drar igång i mars nästa år.
Landslaget byggde vidare på 0-1 segrarna på bortaplan mot Nordirland och Kosovo [Länk] med att slå tillbaka Cypern i torsdags (9/6) med 3-0 hemma i Volos. Tasos Bakasetas blev matchvinnare i de första två mötena och han slog till direkt även på Panthessaliko. Han prickade in en riktig volleykanon från strax utanför straffområdet. Ett teknisk mycket elegant nummer från den rykande heta lagkaptenen som funnit rätt ytor att operera på. I den 20:e minuten intog Bakasetas istället framspelarrollen när han serverade Vangelis Pavlidis som kunde vinkla in 2-0. Omgående efter pausvilan kom 3-0 målet från stekhete Dimitris Limnios. Han skapade lite utrymme till sig själv och avslutade distinkt med ett skott i nättaket. En mycket stabil insats på nytt från Poyets mannar. Allra bäst var kvartetten Bakasetas, Tsimikas, Siopis och Limnios.
Kvällen avslutade dock vemodigt eftersom den sistnämnde fick bäras ut på bår. Detta efter en mycket fin kväll för hans del i sin hemstad Volos. Farhågorna bekräftas sedan i fredags (10/6) när det framkom att han åkt på en korsbandsskada. Oerhört tråkigt för 24-årige Limnios som inte varit formstark bara i landslaget utan även i Twente under våren. Förhoppningsvis får han en effektiv rehabiliteringsprocess. Samtidigt genererar skadan ytterligare motivation till våran sammansvetsade spelargrupp att även spela för Limnios.
Returmötet med Kosovo igår söndag (12/6) blev en gruppfinal. Landslaget kom ut och dominerade bollinnehavet ganska rejält men hade lite svårigheter på sista offensiva tredjedelen. I den andra halvleken agerade Poyet med några logiska byten vilket skulle ge resultat när de bägge inhopparna Petros Mantalos och Giorgos Giakoumakis samarbetade. Mantalos slog ett fint inlägg från vänster som Celitc-anfallaren kom perfekt till och genom en fantastisk nick gav han landslaget ledningen på Panthessaliko. Målet påminde mycket om ett klassiskt sådant från en annan Kreta-son som likt Giakoumakis vunnit skytteligan i Nederländerna, nämligen Nikos Machlas och hans mål mot Ryssland i kvalet till VM 1994 på OAKA. Lite småstök uppstod på läktaren innan matchen sedan var igång igen. På tilläggstid kunde Mantalos pricka in 2-0 i öppet mål efter att bortalaget flyttat upp allt de hade i ett försök att kvittera, [Målen]. Matchens spelare var Manolis Siopis som efter dessa matcher blivit bofast på mittfältet. Vidare ska även Dinos Mavropanos berömmas. Den resolute mittbacken har bevisat att statistiken talar sitt tydliga språk. Stuttgart-försvararen ligger i topp vad gäller vunna luftdueller i de fem största europeiska ligorna och han har varit dominant både längs marken och i luften dessa fyra matcher. Fjäder i hatten också till Vlachodimos för fyra hållna nollor. Scener från omklädningsrummet efter matchen finns att se här dit bland andra nya förbundsordföranden Tasos Baltakos hade letat sig.
Vilken samling det har varit för landslaget. En enad sammansvetsad front som levererat mycket solida insatser och resultat. Kanske inte mot de vassaste av motstånd men dessa segrar har lagt en grund för spelargruppen inför framtiden. Laget är ännu mer moget, stabilt samt beslutsamt än vad fallet var i t.ex. förra VM-kvalet. Poyet har kommit in och kört lite ”back to basics” stuket vilket kan vara vettigt i landslagssammanhang. Det har varit vattentätt bakåt samt ganska kliniskt framåt med en god tro på possessionspelet/passningsspelet. Uruguayanen har också tydligt hittat en stomme av spelare han för stunden förlitar sig mest på och han har varit logisk i sin matchcoaching. Den i stort sett fläckfria insatsen denna samling ger honom extra arbetsro inför framtiden. Att spela hemmamatcherna i Volos har också givit mersmak för landslaget. Det har varit fin uppslutning vilket gör att vi inte ska utesluta en fortsättning på Panthessaliko även framöver. Framöver väntar alltså de avslutande två NL-matcherna i september. Matcherna blir mer eller mindre betydelselösa eftersom gruppsegern och avancemang till B-ligan redan är klar. EM-kvalet börjar sedan i mars nästa år med lottning senare i höst. Skulle vi misslyckades med att ta en EM-biljett via kvalet finns numera alltså livlinan i Nations League tack vare gruppsegern.
